– Король дал добро? Дал. Нам осталось всё организовать, а точнее мне. Ты же Армус не желаешь принимать в этом участие, верно? – Мужчина улыбнулся, показав все свои «сорок пять зубов».

– Нет. – Покачал головой его собеседник. – И тебе не позволю!

– Интересно, как?

– Помнишь, – скрестил руки на груди Армус, – «Алтарь вечности?» И я помню. Подумай, что будет на этот раз.

– Звучит как угроза…

– Как тебе угодно. Но я приложу все усилия, чтобы принцесса покинула это жуткое место!

Глава 3. Побег

М-да! Спать в облике куста, мягко говоря, странно. К тому же ещё и неудобно. Ой, моя спина! Вынырнув из кабинета, я вползла в другой. Благо никого не было, а потому я развеяла заклинание, и потянулась. Ойкала, айкала, но размяла тело. Как же я не удобно спала, кто б знал! Из кабинета я тоже выползла. По стеночке, мелкими шажками, я таки добралась до своих апартаментов. Замучил сушняк. Нырнула в ванную. Залпом осушила стакан живительной влаги. Полегчало. В дверь постучали. Я напряглась. Если это кто-то из родителей или слуг, даю дёру…

– Принцесса Кселира! Я – маг Армус. Мне срочно нужно…

Я не дала магу закончить фразу. Впустив его, я ещё раз воровато осмотрела коридор, после закрыла дверь. Предложила магу чем-нибудь смочить горло, и отобедать. Сделали мне комплимент. Я единственная в этом замке королевская особа, как он себя назвал «простой рабочий», предложила чего-нибудь отобедать. Вообще где-то в глубине души, я считала, что все так делают…

– Я ненадолго… Лира.

Да, сознаюсь. Это я его попросила меня так называть. Он меня уже успел: раз пять назвать принцессой, и три раза Ваше Высочество. Маг с трудом, но выдавил из себя моё имя.

– У вас… тебя мало времени, – перешёл маг сразу к делу. – Король Дайрон хочет, чтобы ты подчинялась его требованиям. Он лично ко мне приходил, и отдал приказ сделать из тебя джинна!

– И для этого нужно объединить несколько ритуалов? Да, и разве джинна можно сотворить?

Армус удивлённо посмотрел на меня.

– Так ты слышала наш разговор?

Я кивнула.

– Я не знаю, можно или нельзя объединив несколько ритуалов создать джинна, но точно знаю, что это всё не к добру. Мне не хочется, чтобы такая красивая девушка была пленницей этого замка! Многие из нас боятся помогать, потому, как благородное дело карается смертью. Я не боюсь того, что со мной сделают. Мне будет спокойнее, если ты покинешь это место, – Армус глянул в окно. – Я отказался проводить этот ритуал. Это жестоко. Никто не знает, что может произойти. Прошу тебя покинь замок! Желательно этой ночью. А днём постарайся не выходить из комнаты. Да, и придумай, как тебе это сделать. Вот возьми эту сумку. Она вместительна и удобна. Реагирует на эмоции своего хозяина. Если ему, хозяину, страшно, то сумка исчезает из виду, но видна своему хозяину. Она содержит в себе книги, рукописи и зелья. Всё это тебе пригодится. Удачи!

Выяснилось, что ритуал собирается проводить мужичок, с которым беседовал Армус. И он не отступится, пока не совершит задуманного. А вот мне стало страшно. Маг ушёл, а я на три замка заперла дверь. Днём я не выходила из комнаты, терпеливо дожидаясь темноты. Я устроила побег через окно. Всё бы ничего, да вот только охраны в эту ночь в три раза больше, чем надо. С чего это? Спустилась я без особого труда. В мою сторону ломанулось порядка четырёх десятков стражи. Вроде старалась тихо себя вести, когда успела нашуметь? Дала дёру. Ну-ну ребятки! Не у вас одних с бегом проблем нет. Меня догоняли дубинки, стрелы… даже челюсти!

– Осторожнее! – крикнул голос. – Мне она нужна живой!

Гоняли меня по всему периметру территории замка. Впереди был сарай. Давайте ребятки за мной! Сейчас мы с вами повеселимся. Я влетела в него. Ясное дело вся охрана за мной. Благо никто не догадался его обойти. Стража собрала все, что там было. В мой адрес летели наилучшие пожелания. Я, хихикая, кралась дальше.

– Куда-то собралась?

Я чуть дар речи не потеряла. Ещё бы! Передо мной такая тушка стоит, да ещё и басом орёт, аж уши в трубочку заворачиваются.

– И вам добрый вечер, – протараторила я, рванув дальше.

Вот он! Выход!

Болит голова! Бедненькая я несчастная. Так, а мы где? Полутёмное помещение, вокруг меня десять зажжённых свечей, напротив меня стояла книга. Естественно я в центре всего этого безобразия. Подо мной был какой-то символ. В голове чётко отпечаталась мысль: «СВАЛИТЬ!» Решила осуществить сие действие. Ага, захотела! Только подползла я к границе символа, как меня чем-то отоварили. Предполагаю, что это был ток. Попробовала вогнать в пол заколку. Не тут-то было! Пол заглотал её, и выклюнул. Я обалдела. А пол так может?

– Наконец-то! – Выразила всё недовольство тёмная фигура. – Часа четыре дрыхнешь!

– Знаешь, – протянула я, делая вид, будто потягиваюсь, – ещё столько поспала, если бы ты так не орал!

Даже в темноте было видно, как у фигуры глаза покраснели от злости. Мне как-то всё равно, что он там про меня думает. Тот явно пытался взять себя в руки. Получалось из рук вон плохо, но он старался.

– Думаю, можно тебе рассказать, что с тобой будет через час.

– Оно тебе надо? – не отставала я. – Просто отпусти меня восвояси, и я сделаю вид, что тебя не видела…

– Замолчи! Итак, – мужчина вышел в свет. Какая честь! Он позволил мне увидеть его лицо? И то, что на нём мантия? Низкий поклон, – дело в том, что один человек желает сделать из тебя джинна. Ты прекрасно знаешь, что он исполняют любые желания. Правда, жаль, что только три… не важно…

– Слушай-ка! А что действительно можно с помощью ритуала создать джинна?

– Да что ты всё время меня перебиваешь?!

– Не нервничай, – спокойно отозвалась я. – И сколько тебе заплатили? Всего скорее король не пожалел средств на такой эксперимент, ведь так?

– Значит ты в курсе, – задумался мой собеседник.

– Нет, прикидываюсь. Понимаешь, сидела сегодня в кресле и читала книгу о том, как приёмный отец не пожалел средств, а самое главное дочь, которую растил как свою для достижения цели. Зачиталась, вот и думаю, возможно, ли такое?

Мужичок подошёл к книге, и с азартом в глазах начал её листать.

– Ты что не хочешь со мной поговорить? – Немного обиделась я. – Ты что, обиделся? Почему?

Он мне не ответил. Его Злодейшество начало читать. Символ засветился красным цветом. Что-то мне нехорошо.

– Я – Великий маг Лин взываю к силе четырём элементам стихий!

Первым элементом был назван Огонь. Он представлял собой шар с искрами. Вслед за огнём образовался шар Земли. Вокруг него крутились листья. Третьим был шар Воздуха. Его окружали вихри, а завершал шар Воды. Шары опустились на столбы, и соединились между собой.

– Объединение! – Торжественно изрёк мужчина.

Комнату осветил яркий белый свет. Что-то начало меня поднимать вверх…

* * *

Болят мышцы. Ощущение будто я сутки из тренировочного зала не вылезала. Знакомое чувство, однако, я пытаюсь сообразить, что было, и собственно…

– А! Проснулась!

Я аж подпрыгнула от возгласа.

– И что? – потирая глаза, поинтересовалась я.

На меня смотрело это чудо под названием маг. У того глаза горят с таким азартом, что я на автомате выдала:

– За просмотр уникальной меня плати деньги!

– Чего? – Не понял маг.

Я расстроилась, а потому наступила ему на ногу. Много чего интересного и познавательного о себе услышала. Я решила, что сидеть на одном месте как-то скучно, вот и попыталась слезть, не понять откуда.

– Не фиг разбрасывать ласты по всей комнате!

Сидела я на полу. О побеге пока не помышляла. Пытаюсь вернуть все свои мысли на их законные места. Мысли! А ну все в кучу! Ага, так все и бросились.

– Вот что ты так на меня смотришь?

– Да вот думаю…

– Не знала, что ты умеешь, – не удержалась я от подколки.

Маг глянул на меня, после чего в его руках появилась лампа. Она была сделана из чистого золота. Узоры на ней время от времени светились. И почему у меня нехорошее предчувствие? Его губ коснулась улыбка. Он потёр лампу со словами:

– О Великий джинн! К тебе взывает твой хозяин. Явись!

Лампа в его руках затрещала. Из носика появился вихрь. Он подхватил меня, и вот я внутри этого сосуда. На этот раз я обратилась в вихрь. И вот я стою перед магом. Соображаю: что сейчас было? Почесала затылок, осмотрела комнату, ничего понять не могу. Это чудо, которое маг, с горящими глазами выдаёт:

– Исполни-ка моё желание. А хочу я быть самым могущественным магом в мире!

Я хлопнула в ладоши, и спокойненько так заявляю:

– Живое существо не может быть сильнее джинна.

Тот, молясь, обалдел от таких слов, а я пыталась понять, откуда я это знаю? О джиннах я в книгах читала, но не более того.

– У тебя осталось два желания, – добавила я.

– Я не понял, с чего бы это?! – возмутился Лин. – Что значит осталось два желания? И вообще, почему ты не называешь меня хозяином?!

Он думает, я знаю? Дурашка! Мне вот как-то всё равно… ну, не совсем. Нужно найти добрые руки, а то это чудо сейчас ка-ак загадает, миру придёт конец. Вон, как извилины работают!

– Хм, может подчинить это королевство? А то король мне как-то поднадоел. Как думаешь?

Я натянула на лицо безразличие:

– Ты же хозяин, вот и думай. Я тут причём?

– Слушай-ка, раз такое дело. Расскажи, что ты можешь выполнить, а что нет.

Я снова хлопнула в ладоши:

– Джинн может выполнить любое желание своего хозяина. Но в обязанности хозяина входит правильная формулировка желания. В противном случае, хозяин лампы теряет желание, не получив ничего.

– Ты хлопнула в ладоши! – Указал он на мои руки.

– Да, – кивнула я, – ты правильно думаешь. Это было второе желание. Осталось одно.

Сознаюсь. Все два раза я сама лично хлопала в ладоши. Но в первый раз он загадал желание, а какая-то сила меня просто подталкивала на его исполнение. И мне ничего не оставалось, как подчиниться. У него осталось последнее желание, и он потеряет контроль надо мной. Ясен пень я тут же загорелась желанием избавиться от этого неудачника.