Она стояла и смотрела прямо в его серебристые глаза, своими золотыми. Ее рука сжала его пальцы, и она медленно шагнула в его объятья. Он подумал, что она опять падает, и подставил руки, чтобы подхватить ее. Каррат снова потерялся между мирами. Ее вторая рука легла ему на шею, а губы прикоснулись к его губам. Он притянул ее к себе, жадно пожирая поцелуем. Его захлестнула новая волна, топя весь разум и здравый смысл. Они забыли даже как дышать, вдыхая только друг друга.

Принцесса сбросила его капюшон, чтобы добраться до его волос, путаясь в них руками, хотя они были не такие уж длинные. Ощущая его крепкие руки на своей талии, она чувствовала, как сердце в груди задает бешеный ритм. Теряя равновесие, она обхватила его за шею двумя руками, потому что ноги подкашивались. Голова шла кругом от безумного шторма чувств.

Каррат, пересилив себя, оторвался от ее губ, хватая воздух.

- Зачем вы это делаете, принцесса? - спросил он ее, сглотнув.

- Я не знаю, - виновато ответила она, уткнувшись ему в плечо.

- Я доставлю вас во дворец, как и обещал. Мы больше с вами никогда не увидимся, - проговорил он, нежно обнимая ее.

Он резко отпустил ее, почти что оттолкнул, и отвернулся. Айлиша осталась стоять, прижав к себе руки и опустив голову. Слезы медленно катились из ее глаз, падая горячими капельками на ее кулаки.

- Вам больше не зачем уговаривать меня своими поцелуями, - проговорил Каррат, не оборачиваясь.

А у самого внутри все переворачивалось и рушилось, рассыпаясь в пропасть. Он чувствовал, что делала она это не по этой причине.

- Каррат... - заговорила принцесса.

Он не верил ей. Или не хотел?

- Дариэн, - сказал он. - Мое имя Дариэн. Каррат это прозвище.

- Дариэн, - повторила принцесса, вслушиваясь в его имя. - Зачем ты согласился доставить меня во дворец?

Ей хотелось знать его мотивы. Признается, или она ошибается?

- Я не хочу, чтоб вам навредили, - сухо ответил он.

Продолжал твердить одно и тоже. Почему? Неужели безразлична? Она шагнула к нему и попыталась взять за руку, но он отдернул ее, и отошел на шаг.

- Не стоит, принцесса, - предупредил он.

Он, упрятав подальше все свои растревоженные чувства, двинулся дальше по поляне. Медленно, чтобы принцесса могла за ним поспевать.

Дальше они шли в полном молчании. Каррат всю дорогу старался задушить в себе, то что она в нем разбудила. Так ужасно он себя никогда не чувствовал. Объяснением тому могло быть только одно – любовь. Такого он себе никогда не позволял. Полюбить кого-то для него означало стать уязвимым. Женщина, которую он, позволил себе полюбить, оказалась принцесса. Самая недоступная из женщин, какую только можно было вообразить. Но он не мог себе позволить прикоснуться к ней. Все порывы с ее стороны были всего лишь попытками повлиять на него, вызвать у него расположение в ее сторону. И все эти вопросы. К чему? Боится, что обманет? Навредит? Не стоит.

Пройдя лесом, как можно ближе к дворцу, они вошли в город. На улицах, как всегда, несмотря на поздний час народу хватало. Заставив принцессу надеть платок на голову, Каррат вел ее по безлюдным закоулкам, продвигаясь к дворцу. В случаи опасности, он был готов утащить ее за собой в Тень.

Айлиша шла за ним, безрадостно опустив головой. Даже от его простого прикосновения за руку ее бросало в дрожь. Она уже не хотела возвращаться во дворец, а желала остаться с ним. И объяснения этому странному желанию она не находила.

- А если я передумаю идти во дворец? - вдруг спросила она, пока они шли по какому-то безлюдному переулку.

- Не говорите глупостей, принцесса, - отозвался Каррат, стараясь не смотреть на нее. - Ваша жизнь сейчас в опасности. Вы должны быть рядом со своим отцом.

Его начинало раздражать ее притворство.

- Но мне и с тобой хорошо, - возразила она.

- Со мной вас чуть крыса не съела, - напомнил он. - И я вас постоянно связывал. Хотите опять в шкафу оказаться?

Каррат старался говорить, как можно холоднее, что вызвать у нее неприязнь к себе.

- Чтоб я не сбежала, - он заметил у нее легкую улыбку. - А может, это боги нас свели?

Каррат миновал очередную яму на дороге, ведя за собой Айлишу.

- Большего бреда, принцесса, я не слышал, - ответил он. - Скорее боги карают меня за глупость. Я возвращаю вас во дворец, вам больше не зачем изображать доброжелательность в отношении меня.

- Я ничего не изображаю, - обижено проворчала Айлиша.

- Тогда перестаньте заморочивать мне голову, - грубо одернул он ее.

- А если я скажу, что ты мне не безразличен? – вдруг заявила принцесса.

Каррат не выдержал и тихо рассмеялся. Он, кажется, понял, в чем вся причина такого поведения принцессы. Он знал, как его внешность действует на женщины, и похоже принцесса не стала исключением. Многие хотели бы быть с ним. Так же, как и Камелис, желавшая проводить с ним не пару часов, а целую ночь. После такого заявления, в этом можно было не сомневаться. А началось все с того, что она увидела его лицо. Что ж он сразу не догадался.

- Вы не одна такая, - грубо ответил Каррат. – Придется встать в очередь.

Айлиша одернула руку, вырвавшись из его хватки.

- Ты мне не веришь, - заявила она таким тоном, будто ее слова должны быть истинной.

- Верю, - снисходительно ответил Каррат. – И понимаю. Но поверьте, ваше увлечение того не стоит.

Она вдруг развернулась и побежала обратно по улице, откуда они пришли.

- За что мне такое? - Каррат обреченно покачал головой, глядя ей в след.

Он погнался за ней и быстро нагнал. Схватил за руку и остановил.

- Бросьте творить глупости, - встряхнул он ее за руку. – Я отведу вас во дворец, и мы расстанемся.

- Почему ты ведешь меня во дворец? – равнодушно спросила Айлиша.

- Потому, что я не хочу, чтобы ваша смерть была на моей совести, - выпалил Каррат, таща ее за собой.

- О, оказывается, у тебя совесть есть, - съязвила Айлиша.

- Может, и нет, - холодно ответил Каррат. – Но я не убийца.

Принцесса замолкла, шагая за ним.

Приблизившись к дворцу, Каррат остановился в одном из переулков.

- Есть кто-то, кому вы доверяете? – спросил он принцессу.

- Доверяю я только отцу, - ответила она, смотря икоса на него. – Я никогда никому не доверяла. С моим даром это сложно, большинство пытается этим воспользоваться.

- Тогда я должен доставить вас прямо к нему, - тяжело вздохнул Каррат.

Он понимал, чем это может грозить ему. Но не вполне осознавал, почему идет на такой риск, вопреки всем инстинктам самосохранения и всякой осторожности. Но подвергать лишней опасности принцессу не хотел, готовый рисковать своей жизнью. Во дворце у нее могут быть недоброжелатели, которые могут воспользоваться ситуацией и навредить ей.

- Ладно, - медленно проговорил он, - закройте глаза.

- Опять в пустоту? – спросила она.

Каррат кивнул. Она закрыла глаза и прижала руки к груди. Он осторожно обнял ее. Немного помедлив, он напоследок насладился ее близостью, а она вцепилась руками в его курточку. Пересилив себя, он перешел в Тень, утаскивая ее за собой.

Тень поползла к воротам дворца, проникнув никем не замеченной на его территорию. Бесчисленное количество стражников для нее не были преградой. Тень скользила по дороге ведущей во дворец быстро и бесшумно. Способная двигаться быстрее простого человека, Тень быстро преодолела расстояние от ворот до дворца.

Пробравшись к дворцу, Тень направилась к балкону принцессы. Поднявшись на балкон, Каррат вышел из Тени. Принцесса все также прижималась к нему, держась за его одежду.

- Уже все, - тихо проговорил он, - можете меня отпустить.

- А если я не хочу? – ответила принцесса, продолжая держаться за него.

Каррат вздохнул, собираясь с мыслями. Он взял ее за руки и оторвал от себя.

- Принцесса… Айлиша, - обратился он к ней. – То, что вы себе навоображали пройдет. Не вы первая, кому я понравился. Это нормально. Многие женщины говорили, что я… красив. Наверняка, вы с мужчинами прежде не общались так близко, поэтому так реагируете.