Он не выдержал и высказал ей все. Айлиша ощутила на себе всю его неприязнь от этих слов. Именно это послужило причиной его ненависти и жажды мщения. Каррат ненавидел правителя Джарастана за то, что тот уничтожил его народ, его семью. Пусть он их не знал никогда, потому что был слишком мал, но боль полной утраты всего, что можно было любить, не давала покой на протяжении всей жизни. Никто не знал, кто он на самом деле, потому что он не смел с кем-либо поделиться этим. Так и жил тенью среди теней, в полном одиночестве, не зная ничего о себе и своим происхождении.

И в предложении выкрасть принцессу он увидел возможность отомстить ему за это. Чтобы он почувствовал такую же боль утраты единственного родного человека, с которой он всю жизнь жил.

Она замотала головой.

- Ты ошибаешься, - хрипло проговорила девушка. - Мой отец еще тогда не был правителем. Он у власти всего девятнадцать лет. Мне всего годик был, когда он взошел на трон. Это был мой дед.

- Какая разница, - прошипел Каррат. - Значит, твой дед.

Сейчас ему уже было все равно, кто был повинен в этом. Он разозлился не на шутку.

- Смею заверить тебя, что отец не поддержал бы такого, - настаивала Айлиша.

- От чего такая уверенность, а? - с насмешкой спросил Каррат. - Мой народ был истреблен, потому что не хотел покориться правителю, и пожелал остаться свободным, живя на краю пустыни. Не дед, так твой отец сделал бы это.

- Потому, что такие, как я, не могут родиться у тех, кто совершает такие страшные дела, - обиженно проговорила Айлиша.

Каррат не верил ей. Она просто хотела оправдать своих родственников. И решил, что с извинениями перед ней поспешил. Он вдруг отвернулся от нее и метнулся прочь. Айлиша увидела, как он исчез в темноте леса. И она осталась одна. Каррат больше в силах был выдерживать ее присутствие. Ее глупые оправдания ему надоели. Волна ненависти и мстительные голоса снова завладели им. И он решил ее оставить в лесу, и пусть выбирается, как хочет.

Простояв несколько минут на месте, Айлиша поняла, что возвращаться он не собирается. Медленно ступая, двинулась вперед. Шорохи вокруг и темнота привели ее в ужас. В ночном лесу она еще никогда не была. Он ушел. Бросил ее. За что? За ее любопытство? Или за деяния деда?

- Каррат! – воскликнула она.

Но ответа не было. Она пошла дальше, цепляясь ногами за стебли растений, корни деревьев под ногами. Можно было разглядеть дорожку среди густой растительности, и она пошла по ней.

- Каррат! – позвала она опять. – Не бросай меня!

В ответ был только шорох ветра. Она не могла поверить, что он вот так оставил ее. Но продолжала идти по едва заметной тропинке. Что-то хрустнуло в стороне, и она вздрогнула. Прибавила шагу. Хруст повторился. Что бы это могло быть? Звери, люди? Погоня? Айлиша испуганно оглянулась по сторонам. Шум ветра в деревьях добавил страху. Она побежала и зацепилась за что-то. Упала.

- Каррат! Я очень сочувствую твоему горю, - произнесла принцесса в темноту леса, - и могу только попросить прощение за моего деда.

Она все еще надеялась, что он не ушел и находиться где-то рядом. Она села на земле и заплакала.

Каррат, немного обуздав эмоции, наблюдал за принцессой из-за дерева. Видел, как она пошла дальше по тропинке. Проследил за ней - видел, как бежала и упала. Слышал, что она говорила, обращаясь к нему. Надо же, снизошла до того, чтобы просить у него прощение за деда.

Видел, как слезы скатываются по ее щекам. Отвернувшись, Каррат опустил голову, понимая, что принцесса ни в чем не виновата. Она просила прощение за то, чего не совершала. Он понял, что только зря накричал на нее. Не может же она отвечать за грехи деда. Она была таким же уникальным человеком, как и он. Даже лучше его. Он – вор, а она способна исцелять людей, словно ангел. Другие чувства загасили его огонь ненависти и жажды мести. Снова желание защищать ее взяло вверх.

Покончив со своими сомнениями, Каррат пошел к ней. Айлиша услышала шаги в темноте.

- Каррат? – испуганно, но с надеждой спросила она.

- Поднимайтесь, - сказал он ей, приблизившись.

- Прости, если мои родственники причинили тебе боль, - сходу проговорила она, поднимаясь на ноги. – Прости, если я как-то обидела тебя.

- Не стоит извиняться за других, - ответил Каррат, проходя вперед.

- Но по твоему тону, я слышу, что меня ты тоже считаешь виноватой, - заявила принцесса.

Не находя слов в ответ, он пошел дальше. Принцесса поплелась за ним.

Каррат пошел вперед, не оборачиваясь. А принцесса, прихрамывая, последовала за ним. Вступив в очередную ямку, она ойкнула.

- Что с вами? – спросил он, обернувшись, и увидел, что она значительно отстала.

- Видимо подвернула ногу, когда упала, - призналась Айлиша, прихрамывая.

Каррат выругал себя за то, что оставил ее.

- А чего молчите? – укоризненно спросил он.

- Не хотела беспокоить лишний раз, - гордо ответила Айлиша.

Он вернулся к ней и подхватил на руки.

- Осторожнее надо быть, - пробурчал Каррат, поднимая ее.

- Ну, я же не вижу в темноте, как ты, - язвительно проговорила она.

Каррат постарался пропустить это замечание мимо ушей. Решил, что обиделась за то, что бросил посреди леса, в темноте. Держил бережно, стараясь сильно не прижимать к себе. Пройдя дальше по тропинке, он донес ее до упавшего дерева и усадил на него.

- Больно? - спросил он, опустившись рядом с ней на колено, и ощупывая ногу.

- Больно, - призналась принцесса, кривясь. - Но ничего, я сейчас исцелю себя.

- Вы способны исцелять сами себя? Видимо, поэтому они сказали мне, чтобы на вас не было ни царапины, - проговорил Каррат. – И чтобы я не узнал об этом, они предупредили на счет повреждений. Вот только не рассчитали, что я сам могу пораниться.

- Если и знали, - отозвалась Айлиша, улыбаясь, - то не все. На счет сострадания они видимо были не в курсе.

- Простите, принцесса, - виновато проговорил он, - мне не стоило давать волю эмоциям.

Убрав его руку, она глубоко вздохнула и приложила руку к поврежденному месту. Ее ладонь засветилась вместе с лодыжкой. Каррат заворожено смотрел, как она это делает. Уже во второй раз он лицезрел, но не мог привыкнуть. Шумно выдохнув, принцесса убрала руку.

- Все в порядке? - поинтересовался Каррат, слыша ее напряженное дыхание и видя, как она тяжело склонила голову.

- Да, просто исцелять себя труднее, чем кого-то, - пояснила принцесса, поднимая голову. - Это забирает больше сил.

- Даже так? - удивился Каррат, глядя прямо на нее.

Он все еще стоял перед ней, оперившись на одной колено. Она не могла разглядеть его лица, но прекрасно видела его блестящие глаза.

- Похож на демона, да? – спросил он, видя, как она внимательно смотрит на него.

- Вовсе нет, - тихо ответила Айлиша. – Просто интересно.

- Интересный демон, способный становиться Тенью, - горько усмехнулся Каррат.

- Из того, что я читала, народ Шадоумэ не были демонами, - возразила принцесса.

Каррат опустил голову, чтобы она больше не видела блеска его глаз. Слишком внимательным был ее взгляд, ему стало неуютно под ним.

- Небось, ненавидите меня, - проговорил он.

- Разве, я хоть раз намекнула, что ненавижу? – спросила Айлиша, наблюдая за ним.

- Я выкрал вас, передал убийцам, бросил в лесу, - перечислил он свои прегрешения. - Не думаю, что за это вы должны меня любить.

- А почему ты вернулся? – вдруг спросила она.

Каррат не спешил с ответом.

- Я не хочу, чтобы вам навредили, - ответил он после паузы.

- Скажи, - проговорила она устало, - ты, правда, доведешь меня до дворца?

- Конечно, я же обещал, - кивнул Каррат. – Считайте, что это ваш заказ. А свои заказы я всегда исполняю.

Он сам себя спрашивал, почему делает это, но не находил ответа.

Принцесса попыталась встать, но чуть не упала, и Каррат удержал ее за руку.

- Может вам стоит отдохнуть? - предложил он.

- Это самоисцеление забрало силы, - пояснила Айлиша.