Говорил, что покидает город. Наверное, уже ушел.

- Я переверну весь город и его окрестности, - решительно заявил отец. – Из-под земли достану, потому что от этого зависит твоя жизнь.

- Ты казнишь его, - обвиняющее проговорила она.

С глаз принцесса покатились слезинки.

- Девочка моя, - правитель погладил ее по щеке. - Как я могу казнить его, если от него зависит твоя жизнь? Ты можешь сказать его имя? Даю слова, что никто не причинит ему вреда.

Айлиша судорожно вздохнула, набирая воздуха для ответа. Слабая надежда увидеть его снова заставила ее говорить. Но она такая призрачная.

- Каррат, - произнесла она.

Сначала она хотела сказать его имя, которое сказал ей. Но вспомнила, что он говорил, что не все знают его.

- Он вор, - тихо добавила она. - Он выкрал меня у тех, кто хотел меня принести в жертву, и привел во дворец. И он хотел покинуть город. Наверное, уже ушел. Его будут преследовать за то, что забрал меня.

О том, что он ее и до этого своровал, она решила умолчать.

Правитель задумался.

- И только за это ты его полюбила? – не дождавшись ответа, добавил: - Город все еще перекрыт. Ищу тех, кто хотел навредить тебе. Так что есть вероятность, что он еще здесь.

Айлиша посмотрела на отца безжизненным взглядом. Силы ее таяли на глазах.

- Тебе его не найти, - обреченно повторила она.

- Это мы еще посмотрим, - нахмурился Мусафи.

Он оставил дочь на попечение лекарей и направился давать распоряжения.

За дверями ее комнаты его уже ждал визирь и помощник по дворцовым делам.

- Разыщите человека по имени Каррат, - приказал он своему визирю, идя по коридору, - обыщите весь город, если ничего не найдете, то раздайте глашатаям объявления, пусть кричат на каждом углу, что я ищу его, иначе принцесса умрет.

- Как прикажете, повелитель, - визирь отдал короткий поклон и удалился.

Мусафи с горечью понимал, что если не найдет того парня, его дочь умрет.

- А ты, - обратился к своему помощнику по дворцовым делам, - разузнай, кто такой вор по имени Каррат.

НОЧЬ ПЯТАЯ

Каррат собрал свои самые ценные вещи, и ждал наступления темноты. Проходя мимо диванчика, где обитала принцесса, он заметил платок, оставленный ей. Его он ей дал вытирать руки после еды. Остановившись, он некоторое время смотрел на него, силясь пройти мимо. Но потом нагнулся и подобрал его.

- Ах, Айлиша, - вздохнул он, держа платок в руках. От него чувствовался ее пряный аромат. - Я ушел, но оставил тебе свое сердце. Я теперь не только одинок, а еще и без сердца.

Он спрятал платок себе в карман. И продолжил собираться. Предстояло найти лошадь и способ выбраться из города. Блокаду правитель еще не снял.

...

Еще с вечера по городу разошлись глашатаев выкрикивающие объявление о том, что разыскивается человек по имени Каррат, и что его требуют во дворец, иначе принцесса умрет.

До гильдии воров быстро дошли эти вести, и они не очень обрадовали ее членов.

- Чего такого этот проныра натворил, что правитель его в открытую объявил в розыск? - удивился Йордас. - Неужто он действительно принцессу украл?

- А может чего похуже, - усмехнулся его сообщник, когда они прохаживались по улице и услышали глашатая.

Но до Каррата это объявление не доходило. Он сидел в свом логове и не высовывался до последнего. Понимая, что жизни в этом городе у него больше не будет, решил сжечь все мосты. Оставалось просто уйти. Найти новое место, пусть не такое прибыльное. И придется начать все с нуля. Сменить имя, заработать репутацию по новой, вспомнить кое-какие навыки. Но он справиться, ему не привыкать.

Выждав время, пока в городе все утихнет к глубокой ночи, он вышел из своего укрытия и отправился на поиски лошади.

На конном дворе, где продавались лошади, оседлал купленную лошадь и взобрался на нее. Выехал со двора и направился к выходу из города. Пробираясь по улицам, старался избегать центральных. Нищенский район жил своей жизнью, не обращая внимание на блокаду города. Покинуть город с его стороны было куда легче. Достаточно было хорошо заплатить стражникам.

Он направился к городским воротам, расположенных в нищенском районе. Небольшая очередь из желающих его покинуть, заставила задержаться. Стражники обыскивали и осматривали всех, кто покидал городские стены.

Спешившись он стал в очередь и приготовил золото. Натянув капюшон курточки и плаща побольше, оставался настороже. Пока стоял, прислушался к разговору двух стражников стоявших неподалеку.

- Слышал, че в городе твориться? – услышал он разговор. – Говорят, принцесса умирает. И ищут человека по имени Каррат. Не слышал такое?

- Не-а, - ответил напарник, перебирая в руках древко копья, с которым стоял.

- По всему городу гонцы кричат объявление об этом, - с сочувствием проговорил тот, что начал разговор.

– То крадут принцессу, то она умирает. Может, лучше было, если б у нас принц был?

Оба рассмеялись.

- А этот, которого они ищу, им зачем? – поинтересовался второй напарник.

- Может, он лекарь? – пожал плечами первый.

Каррат застыл на месте. Что за глупости? Когда он покинул ее, она была в целости и сохранности, жива и здорова. Неужто дуреха, что-то сделала с собой из-за него? Каррат сглотнул, ощущая укол вины.

Он неторопливо отошел от очереди на выход из города, и развернулся в сторону дворца. Взобравшись на лошадь, погнал ее через весь город. Когда стражник упомянул, что принцесса может умереть, внутри у Каррата, что-то больно сжалось, и не отпускало. Поэтому он решил все же проверить, как там она. Бросив лошадь в ближайшем к дворцу постоялом дворе, спрятал свои вещи и направился к дворцовым стенам.

Он только посмотрит на нее издалека, все ли в порядке, говорил он сам себе, взбираясь на стену. На горизонте уже зарождался рассвет, а по дворцовому саду скользила загадочная Тень, ни замечаемая никем. Так же не заметно она пробралась на балкон комнаты принцессы.

Он осторожно заглянул через стекло. В комнате, ярко освещенной свечами и лампами, оказалось несколько людей. Они хлопотали вокруг кровати принцессы, которая лежала без признаков жизни. У Каррат замерло сердце, когда он увидел ее мертво бледное лицо. Неужели она из-за него навредила себе? Себе он этого не простит. Но все же она успела рассказать о нем. Если так, то и ему нет смысла прятаться дальше. Он думал, что она его возненавидит, и будет мстить. Но он просчитался - ее чувства оказались другими, и куда сильнее, чем он думал.

Он материализовался из Тени и подошел к двери балкона. Скрываться уже не было смысла, его жизнь и так уничтожена. Он понял, что если принцессы не станет, то и ему нет смысла жить. Он давно уже потерял из-за нее всякий инстинкт самосохранения. И тихо открыв двери, вошел в комнату.

За его спиной разгорался рассвет, озаряя все своим серым светом. В комнате же еще горели свечи, и люди, находившиеся в комнате принцессы, сразу заметили неожиданного гостя.

- Кто вы?! - испуганно спросила служанка, оказавшаяся ближайшей к нему.

- Я Каррат, - сдавленно проговорил он, медленно приближаясь.

Присутствующие переглянулись. Все были в курсе, что разыскивается человек именно с таким именем.

- Что с принцессой? - спросил он.

Наступила минутная пауза. Каррат нетерпеливо поглядывая на измученную принцессу. Всего лишь прошлой ночью она пылала страстью и энергией. А сейчас, словно сорванный цветок, увядала на глазах. Ему не хотелось верить, что он стал причиной тому.

- Она в коме. Умирает, - ответил ему лекарь, - теряя волю к жизни.

- Почему? - непонимающе спросил Каррат, косясь на принцессу.

- Мы предполагаем, - развел руками лекарь, - что из-за любви. Люди с ее даром, если вы в курсе, очень чувствительны, и могут любить только при ответной любви. А иначе, из страданий они начинают умирать, теряя жизненные силы.

Все-таки из-за него. Каррат без слов направился к кровати, разувшись, забрался на нее. Приблизился к принцессе и посмотрел в ее лицо. Оно было ужасно бледным, хотя до этого было смугленьким. Пухлые губки стали практически бесцветными.