Гарибальди двинулся ему навстречу, перегораживая дорогу.

— Этот помещение является запретной зоной, — решительно заявил он.

— У Вас есть разрешение?

Командор Вооруженных Сил Земли, жилистый человек лет сорока, с коротко-стриженными светлыми волосами и острыми, тонкими чертами, сделал несколько шагов вперед, с суровым видом, стремясь нагнать страху.

— Вы Гарибальди?

— Я Майкл Гарибальди, шеф службы безопасности Вавилона 5.

— Вы обязаны свернуть все ваши записи и файлы по делу Ортеги. Мне понадобятся ваши пароли, — тявкнул он, очень похоже на короткошёрстного терьера или на одну из тех пород маленьких собак, всегда готовых покусать.

Гарибальди было нужно основание, чтобы случившееся опиралось на инструкции Земного Содружества.

— Для начала я должен увидеть ваше удостоверение и уровень допуска.

Губы командора вытянулись в прямую линию, но он предъявил документы, резко сунув их в руку Гарибальди. Майкл, просканировав их, кивнул. Личная карта была на имя командора Яна Уоллеса. Уровень допуска, конечно, был в порядке, вплоть до ультрафиолетового, а возможно и выше.

— Командор, — кивнул он твердо, протягивая ему назад документы, но также добавил, — мне также нужны и их удостоверения.

— Вы видели мои документы, мистер Гарибальди. Вы знаете, что я имею здесь наивысшие полномочия.

— Не совсем, Командор, — невозмутимо настаивал Гарибальди. — вы имеете наивысшие полномочия в деле Ортеги, а это помещение службы безопасности Вавилона 5, и мои файлы содержат сведения о других секретных данных, которые не связаны с этим делом ни коим образом, поэтому, я должен удостовериться в том, что любой, кто будет иметь доступ к ним, имеет надлежащий уровень доступа.

Гневно, Уоллес указал своим помощникам выйти вперёд, и они протянули свои удостоверения Гарибальди, который отметил, что это были лейтенанты Мийоши и Хатиб. Мийоши была полной женщиной, которая, похоже, носила жесткий корсет под униформой. Гарибальди она показалась довольно старой для своего ранга. Хатиб — был одним из самых холодно-выглядевших людей, которых Майкл когда-либо видел. Чёрные глаза, острый крючковатый нос, похожий на змеиный безгубый рот. Гарибальди почти ожидал увидеть раздвоенный шевелящийся язык. Совсем плохо.

Но их документы и уровень допуска были в порядке. Гарибальди сделал несколько шагов назад к компьютеру.

— Уровень допуска в порядке. Я предоставлю Вам пароли.

Вручая их Уоллесу, он неискренно усмехнулся.

— Добро пожаловать на Вавилон 5 Командор. Надеюсь, вы получите удовольствие, от пребывания здесь.

— Проклятье, как я ненавижу эти глупые игры, — сказал Гарибальди, засовывая руки в карманы брюк.

— Какие игры? Спросила Иванова, наполовину отвлёкшись от пульта управления.

— Поигрывание мускулами, игры в ранги. Как будто пара портовых собак рычащих друг на друга из-за кости.

Иванова выразила сомнение.

— Ты прав. Выпусти пар. Но ты уверен, что не говоришь об этих мужских штуках? Хвастовство, тестостерон?

Гарибальди покачал головой.

— Нет, это нечто большее. Я знаю этот сволочной тип. В первый раз, когда ты его встречаешь, понимаешь что это проверка. Я знаю, я прав. В этом весь фокус. Теперь я ему не нравлюсь, но я говорю тебе, если бы я уступил, то было бы еще хуже.

Он сделал паузу, чтобы посмотреть сквозь прозрачный купол на далёкую, яркую вспышку зоны перехода, когда корабль проходил через воронку. Внимание Ивановой было по-прежнему сосредоточено на пульте управления.

— Так или иначе, — продолжил он, — Я вне этого дела. Но ты, по-прежнему важный свидетель. Ты, возможно, скоро окажешься перед необходимостью разговора с этими парнями. Будь осторожна ладно? Эти типы — серьёзная проблема.

— Гарибальди, ты слишком беспокоишься. Вспомни, я десять лет служу в армии. Я знаю, о ком ты говоришь. Я не думаю, что буду иметь слишком много проблем с ними.

— Ну, иногда есть причина для беспокойства. Всё что я знаю, это то, что кто-то из штабных офицеров в военном ведомстве по настоящему интересуется этим делом.

Теперь она отвернулась от экрана, встав к нему лицом.

— Это как раз то, что действительно меня беспокоит, если хочешь знать. У нас по всюду пираты, по всюду атакованные корабли, погибшие команды и что они делают со всем этим? Они урезают нам бюджет. Они не хотят посылать больше патрулей. Они игнорируют отчёты о коррупции и халатности чиновников.

Но зато нажимают на нужные кнопки, когда слышат слова похожие на "терроризм" — когда это угрожает их политическому влиянию — тогда они посылают команду по расследованию на ближайшем транспорте, не заботясь о проблемах, и посылая к чёрту расходы.

— Ну, я полагаю, ты же еще не знаешь результатов твоего отчета о продаже транспортных маршрутов пиратам?

Она покачала головой, и повернулась обратно к пульту.

— Конечно, я отослала его только вчера. Эти вещи так быстро не делаются.

— Что ж, просто будь осторожней, только и всего. Если ты вляпаешься в неприятности, я не знаю, насколько я буду в состоянии тебе помочь. Эти парни построили их собственное маленькое королевство на станции, за пределами Службы Безопасности. Уоллес говорит, что ему не нужны помехи или вмешательства. Я должен назначить ему команду агентов — они будут следовать его приказам, и ничьим больше. Он хочет организовать собственный командный центр в комнате для совещаний — Б, хочет доставить собственную компьютерную систему — наша оказалась недостаточно безопасной для него — и даже хочет установить собственное тюремное обеспечение.

Гарибальди нахмурился.

— Мне это не нравится.

Иванова уже видела этот взгляд.

— Так что ты собираешься делать?

— Делать? Ничего. Это приказы.

— Что ж, ты тоже будь осторожен, — сказала Иванова.

Она знала Гарибальди.

На Вавилоне 5 была местность, которую называли Нижние Палубы или Трущобы, находящаяся в нижней части Коричневого Сектора, хотя формально её не существовало, но формальности не имели силы на Нижних Палубах. Это было место, где вы должны были проползти через технические люки, чтобы добраться до нужного места, где энергия и вода поступали из незаконных отводов в коммуникациях станции, где люди спали в пустых грузовых контейнерах и жили в углах за завесами, сделанными из тряпья.

С ростом популяции Вавилона 5, всегда находились люди, которые проскальзывали в щели, которые существовали в малопригодной среде обитания на грани законности. Некоторые поскальзывались, и это было уже делом Гарибальди. Остальная часть жила по принципу — живи сам и давай жить другим.

На Нижних Палубах, вы могли купить почти всё; торговля охватывала весь спектр — от почти белого, до чёрного. Люди продавали свои тела — это было установлено. Здесь регулярно заключались сделки и здесь в коридорах находились не чистые на руку личности с потайными карманами в своих пальто. Информация, как и любой другой товар, тоже продавалась здесь, это было той причиной, по которой Гарибальди терпел это место. Оно было его глазами и ушами на чёрном рынке, и информировало его о прибытии и перемещении людей и товаров, которые не могли или не должны были находиться на станции.

Но весь бизнес, не важно, насколько технически законным он был, имел свойство приостанавливаться, когда туда входил Гарибальди. Товары быстро убирались, люди находили себе занятие в другом месте, срочные сделки становились не такими уж срочными. Шеф безопасности станции не был популярной фигурой на Нижних Палубах.

Сегодня, везде, куда не смотрел Гарибальди, люди действовали даже более скрытно, чем обычно. Его постоянные информаторы испарились.

Но способов для охоты за информацией было много. Гарибальди решил набрать очков от эффекта своего присутствия. Он блуждал. Он не торопился. Он рассматривал, один за другим, поддельные драгоценности на подносе у очень нервничающего продавца. Он спрашивал лицензию у музыкантов в коридоре и таможенную декларацию на целую полку импортных ботинок из сцинковой кожи, которую хозяин кустарного магазина пытался скрыть под, аналогично вызывающим сомнение, ковриком. Он был очень плохим для бизнеса, и он не выказывал намерения уходить.