Он активировал свой коммуникатор.

— Это капитан Шеридан. Командор Уоллес, я хотел бы поговорить с Вами сегодня, так срочно, как это возможно.

Ответа не было. Шеридан приказал Командному Центру:

— Свяжите меня с Командором Уоллесом, пожалуйста. Скажите, чтобы он связался со мной. Сделайте это как можно скорей.

Но мгновение спустя, пришёл ответ:

— Капитан, Коммандер Уоллес не отвечает.

Голос Шеридана сделался жестче.

— Свяжитесь с ним снова. Продолжайте пытаться, пока не получится. Я приказываю ему явиться в мой офис для отчёта. Немедленно.

Уоллес не явился в следующую минуту, или в следующие десять минут, но спустя два часа он был за дверью кабинета Капитана. Шеридан мог видеть холодный гнев который он вызвал. Его это не заботило.

— Командор, я вызывал Вас некоторое время назад. Вы не отвечали.

— Я допрашивал свидетеля. Я приказал отключить все средства связи.

— Командор, у меня стали появляться вопросы относительно использования Вами Ваших полномочий на этой станции. Вы превышаете их в настоящий момент. Как командующий офицер на Вавилоне 5, я был бы признателен, чтобы вы отвечали мне, когда я пытаюсь связаться с Вами. Или вы считаете себя освобождённым, от соблюдения обычных правил и порядков, принятых в Вооруженных Силах Земли?

— Нет, не считаю. Сказал Уоллес сухо.

— В таком случае, я ожидаю, что в будущем у Вас будет доступным канал связи на непредвиденные обстоятельства. Итак, как я уже говорил, у меня стали появляться некоторые вопросы относительно способов, какими вы ведёте своё расследование. По слухам, вы используете недопустимые методы сбора информации, и они вызывают беспокойство на станции, по сути, это ставит вопрос о соблюдении норм безопасности. И уполномоченный телепат станции также выразил сомнение в них.

Но выражение голоса Уоллеса, было непреклонным.

— Капитан, я не вправе отвечать на вопросы, про ход этого расследования. Если Ваша станция имеет проблемы с безопасностью, то мистер Гарибальди будет иметь с этим дело. Это его работа, на чём он неоднократно настаивал.

— И если вы хотите проверить мои полномочия, Капитан, я предлагаю Вам связаться с Землёй.

— Я сделаю это, потом, Командор.

— Что-нибудь еще, Капитан?

— Нет. Вы можете идти. Но… держитесь поблизости. Это приказ.

Так или иначе, дышать в кабинете, кажется, стало намного легче с уходом Уоллеса. Но Шеридан не мог отделаться от ощущения, что он сделал ошибку. Без сомнения, он потерял самообладание, что было вызвано поведением Командора Уоллеса, у которого, кажется, был талант вызывать это в людях. Но сейчас он оказывался перед необходимостью запрашивать Землю только лишь для того, чтобы они пролили свет на реальное разграничение их полномочий, и не было никакой гарантии, что ему понравиться ответ, когда он его получит.

Но возможно, к этому всё шло, начиная с того мгновения, как Уоллес ступил на Вавилон 5. Гарибальди видел, что происходит, и пытался предостеречь его.

Что ж, если это неизбежно…

— Мне нужен открытый Золотой канал для передачи сообщения на Землю.

Он должен покончить с этим.

Талия Винтерс помедлила, перед тем как открыть дверь комнаты для допросов. Это помещение, как она представляла себе, было частью личной системы Командора Уоллеса, которую он называл своим командным пунктом.

Там был мужчина сидевший на стуле в центре комнаты, и лейтенант Мийоши за своим столом, которая холодно взглянула на неё своими черными глазами.

— Вы опоздали.

— У меня были другие дела. И встреча с капитаном.

— Каждая минута вашего опоздания задерживает это расследование.

Мийоши сверкнула глазами.

— И сейчас у Вас не должно быть других дел. Вы единственный штатный телепат на этой станции. Наше расследование требует ваших услуг. Мы были уверенны, что вы будете нам полезны.

— Сейчас, одну минутку!

— Нет, я уже достаточно ждала! Больше чем минуту! У меня сегодня четыре свидетеля для допроса. Они все, вероятно, будут врать.

Мийоши повернулась к своему столу, открыла ящик, и взяла что-то из него.

— Я хочу, чтобы вы взглянули на это, мисс Винтерс. Командор Уоллес сказал мне, что вы интересовались нашими полномочиями.

Талия неохотно взяла объект. Это была информационная карта, и от прикосновения её руки в перчатке, на ней появился и засверкал символ ПСИ(?), напоминавший очертаниями розу. Одновременно с этим, помимо её воли в мозг проникло сообщение: "Повиноваться. Не задавать вопросов. Повиноваться".

Талия отшатнулась с тихим вскриком, и карта вновь стала плоской, ни чем не выделяющейся. Мийоши, смотрела на неё с вялой улыбкой на губах.

— Итак, Вас интересуют мои полномочия, мисс Винтера?

Талия вздрогнула.

— Нет, — едва смогла произнести она.

— Хорошо, — резко сказала та. — Теперь, давайте приступим к работе. Я уже и так потратила слишком много времени впустую, а у меня скопилось много вопросов.

— Командор Иванова явилась по вашему приказанию, Капитан.

Шеридан вздохнул в глубине души. Явилась вовремя, точно в срок, в униформе. То, как она отдавала честь, могло быть вписано в учебник. Только глаза выдавали её, совсем другой взгляд, в котором было крушение всех надежд. Он попытался притвориться, что не заметил этого.

— Командор. Пожалуйста, присаживайтесь. Вы знаете, что я всё думал о вашем временном назначении, пока все эти события не прояснятся. Итак, я прочитал Ваш отчёт.

Он помедлил, заметив, что выражение её лица стало озадаченным.

— Ваш отчёт о текущей ситуации с пиратами, — объяснил он. — Что их целями являются перевозки стратегических металлов. Очень хороший анализ. И отличные предположения.

— А вы… слышали, что думает Земля по этому поводу?

— Нет. Ещё нет. Никакого ответа не было, за исключением того, что они будут изучать вопрос далее.

— Так значит.

— Итак, как я сказал, в отчёте есть отличные предположения. Особенно я согласен с тем, что если Ваши выводы верны, это значит, можно с лёгкостью определить транспорты с повышенным риском нападения и поддержать их с помощью эскорта. Я знаю, в вашем отчёте сделан акцент на тот факт, что наших ресурсов слишком мало, чтобы обеспечить эскорты каждому транспортнику который приходит через Сектор Эпсилон. Но если мы сделаем так, как вы предлагаете, остановимся на транспортах прибывающих с Марса, с грузом этого морбидия и других стратегических металлов, я думаю, мы получим результаты, которые более чем оправдают наши усилия.

Он замолчал. Иванова выглядела ошеломлённой.

— Командор?

— Ох, да сэр. Транспорты, прибывающие с Марса. Перевозки морбидия. Всё верно.

— Да. Итак, вот что я хочу, чтобы вы сделали — взяли под командование крыло "Альфа" и придерживались этой стратегии так энергично, как только можете. Как только уязвимые грузоперевозчики определятся, маршрут и расписание полёта, будут известны, вы будете в состоянии перехватить транспорты и сопровождать их.

— У Вас есть какие-либо вопросы?

— Нет сэр. Я очень признательна Вам за это назначение, очень.

— Я хочу видеть результаты, помните.

Она криво усмехнулась.

— Что ж, я всегда говорила, что хочу иметь больше лётных часов, не так ли? Спасибо сэр.

Первую вещь, которую она сделала, это включила коммуникатор и вызвала Гарибальди.

— Это Иванова. Я думаю… я знаю, что это!

— Это — это что?

— Та… связь. Истинная причина, почему они пытаются подставить меня! Это Марс!

Перед параноидальным взором Гарибальди внезапно возник образ Уоллеса, подслушивающего их через дыру в системе коммуникаций станции.