— Подтверждаю, — доложил другой истребитель.

Иванова посмотрела на монитор. Три крошечных точки на границе зоны действия сканеров, быстро приближались. "Пираты", тут же подумала она, и компьютер подтвердил её предположение: небольшие, быстрые суда — естественно истребители, да еще и в этом секторе, это означает — пираты.

— Режим прогрева орудий, — приказала она. — Быть на чеку. Больше никого нет?

— Отрицательно, Командор. Только эти трое.

— Что ж, — сказал пилот Кобольда, — похоже, Ваша информация была верной, Командор. "Но где же остальные?" Подумала Иванова.

Пиратские корабли были маленькими и обычно действовали большей группой.

— Нам атаковать их? Спросил Альфа-3, когда три корабля приблизились, но еще оставались за пределами зоны действия Старфурий.

— Они попытаются растащить нас, — объявила Иванова. — Третий и Шестой: встречайте их, потрепите, как сможете, но не позволяйте им разделить вас или вовлечь в преследование. Наша работа сопровождать транспортник.

По её команде, два корабля повернулись и, сверкнув дюзами, на малой тяге направились к пиратам, которые внезапно обратились в бегство, уводя их прочь.

— Обманный манёвр, — произнесла Иванова, главным образом сама себе. На её тактическом экране, было хорошо видно, как пара Старфурий пытается настичь небольшие, напоминающие формой бумеранг, корабли. Неслышно она подбадривала их, её рука парила над кнопкой запуска воображаемой плазменной торпеды, готовясь выстрелить. Давайте! Сделайте их!

Пилоты пиратских кораблей хорошо оценили расстояние и их оппонентов. Как только Альфа-3 и 6 начали выходить на расстояние огневой атаки, три корабля разлетелись в разные стороны, пытаясь разделить преследователей. "Не делайте этого". Собиралась приказать Иванова, но Альфа-3 прочитал ситуацию, так же как и она.

— Оставайся со мной! — сказал он своему ведомому. — Мы летим на перехват того, который на 10 часов!

Вместе они зажали их цель. Альфа-3 произвёл один хороший выстрел, который подпалил хвост пирата и сделал его уязвимым для последующего импульса плазмы Альфа-6, который закончил работу.

Тем временем, другие два пирата сбежали из зоны поражения.

— Альфа-Лидер, нам продолжать преследование? Спросил Третий Иванову.

— Отрицательно, Альфа-3, прекращайте это и возвращайтесь в строй. Хорошая стрельба парни.

— Командор, вы думаете, они попробуют это снова? Спросил пилот транспортника, но прежде чем Иванова смогла ответить на вопрос, один из её пилотов доложил, — У меня на сканере еще пираты. Появилось четыре корабля.

— Сохранять строй, — напомнила Иванова своей команде. — Они пытаются разделить нас. Помните, их цель — транспортник.

Но на этот раз пираты держались на более почтительном расстоянии.

— Они ищут своих друзей, — догадалась Иванова.

Но из первых налётчиков, один был развеян, а двое других обратились в бегство, и, в конечном счёте, эти вновь прибывшие отступили из зоны действия сканеров, отказавшись от их предполагаемой добычи. Иванова увидела их изображения, исчезающие с экрана, и почувствовала острый укол сожаления из-за упущенной возможности, упущенного шанса настичь их и применить горячее и готовое к бою оружие. Но, как она хорошо знала, транспортник был её первоочередной ответственностью.

— Похоже, перед нами спокойное море до Вавилона 5, — объявила она на Кобольд. Расслабьтесь и наслаждайтесь поездкой.

— Командор, вы даже не представляете, как хорошо это звучит, — сказал пилот очень искренним тоном.

Когда Гарибальди стал подбивать факты, которые у него имелись до настоящего момента, сначала они показались ему почти убедительными, но в следующую минуту все его выводы испарились, как будто превратившись в пучок нитей, столь тонких, что не выдержали бы и перо. Было непривычно работать без компьютера, но с тех пор как Уоллес потёр его файлы, он не был уверен, что следователь с Земли не установил у него в системе жучков. Вообще он считал себя достаточно внимательным в плане компьютерной безопасности, но он должен был предполагать, что Уоллес прибыл с Земли с паролями и кодами отмены, и мог аннулировать все его предосторожности.

Но до того как появились компьютеры, была бумага и ручка, чем Гарибальди и воспользовался.

Так, складывая все факты, у него имелась марсианская Колония, террористы Свободного Марса, месторождения морбидия, сырьё для плазменного оружия. Здесь в Секторе Эпсилон, имелись пираты, нападающие на грузы морбидия.

Имелась и связь с местными событиями: Джей Ди Ортега, возможно часть движения "Свободный Марс" а возможно и нет, объявившийся в виде мертвеца на Вавилоне 5 с некой загадочной, теперь уже потерянной информацией. Имелась также Сьюзен Иванова, расследование нападений на грузы, послание от Ортеги которое может содержит а может и нет ту таинственную информацию. И, наконец, Фенши Ян, снова с Марса, снова обнаруженный мёртвым на Вавилоне 5. Ян, чьи записи были не такими, какими они должны были бы быть: "наёмник" каким то образом связанный с "марсианскими рудниками".

Был ли он агентом "Свободного Марса"? Террористом? Уэлш кажется, так не думал, но Гарибальди не особенно полагался на умственные способности Уэлша. Может быть это агент пиратов? Агент, который передавал судовые данные? Прибыл на Вавилон 5 для встречи с Ортегой? Чтобы сделать некое дело? Предупредить? Убить его?

Гарибальди разложил листки бумаги по столу, размещая их в различных сочетаниях. При каких условиях всё это может иметь смысл? Один лист отметим, как Икс, для того, кто убил Ортегу. Другой Икс, для того, кто убил Яна. Но был ли Икс одним человеком или двумя? Может один Икс, убил другого Икса. Тогда остаётся только один. На чьей стороне он был? Или к чьей стороне примкнул?

Его монитор безучастно уставился на него. Проклятье! Всё было бы так просто — войти в компьютер, запросить данные на любого на станции, кто имел раньше причастность к горной промышленности на Марсе. Ага. И сколько ты поставишь на то, что Уоллес не свалиться тебе на голову, Гарибальди?

Вообще, было несколько способов поиска. И, чёрт возьми, он воспользуется одним из них. Он пробежал взглядом по листам бумаги. По крайней мере, весь материал у него в голове. Теперь ему нужно только поговорить кое с кем.

Правда, личность, этого кое-кого, было не легко установить. Гарибальди всё еще не знал имени парня. Только то, что он был другом Ника, подруга которого, работавшая в исследовательском отделе, была на допросе у Уоллеса, и отправлена, по-видимому, на Землю. Исследовательском? Может, они исследовали полезные ископаемые? Имеет ли это какое-нибудь отношение к горным разработкам? К перевозкам морбидия? К террористам? К Фенши Яну?

Друг Ника сильно нервничал. Заявлял, что ничего не знает, что ни к чему не причастен, не хочет быть ни к чему причастным. Но он, Ник неохотно признал это, был связан с горной промышленностью. Или, по крайней мере, с оборудованием для горной промышленности, с компанией, которая строили большие погрузчики.

Место встречи находилось внизу, в машинном цехе, в одном из множества различных отсеков Технического Отдела Вавилона 5. Человек, он всё еще не называл своего имени, держал сжатые кулаки в запятнанном маслом, рабочем комбинезоне и не собирался вынимать их оттуда. Гарибальди казалось, что у этого парня было что-то в прошлом, возможно, было нечто в его записях, что он не хотел вытаскивать наружу, некий инцидент, который сделал его враждебно настроенным к власти вообще и к Гарибальди, как к её представителю, в частности.

— Я согласился на это только потому, что Ник попросил меня. И главным образом из-за того, что он сказал, что вы, возможно, сможете сделать что-нибудь для Сони. Выяснить… хоть что-нибудь. Куда они забрали её. Что сделали с ней. Почему.