— Позволь прояснить тебе ситуацию, недоносок, — сказала твёрдо Иванова. — Совсем скоро, как только мы вернёмся на Вавилон 5, твоя скалящаяся физиономия отправится на прогулку в одно очень прохладное место, где нет воздуха. Для существа, которому нравиться дышать, так как тебе, ты тратишь много воздуха отрыгивая дерьмо изо рта.

— Я думал Земной Альянс приберегает смертную казнь для государственной измены и мятежа.

— Ты только что напал на военные корабли этого Альянса, и этого, на мой взгляд, достаточно для государственной измены.

Иванова не было уверена, так ли это на самом деле, но она хотела, чтобы это прозвучало убедительно. Сейчас ёе не интересовали наказания, её интересовала информация.

— Как скажете, командор. Так что вы хотите узнать?

— По какому критерию, вы выбираете транспорты для атаки? Где вы получаете информацию? Почему у всех этих транспортов, груз — всегда морбидий?

— А вы делали домашнюю работу, командор. Да, всё правильно.

— Почему морбидий? Почему не любой другой стратегический метал?

Он стал пожимать плечами, но затем остановился.

— Понятия не имею. Дело всё в морбидии, только в нём. Если с ним попадается ещё какой груз, это будет на десерт, верно? Эй, больше на нас ничего нет. Вы знаете, сколько он стоит?

— Да, приблизительно. Так как вы платите за информацию?

Раньше, обычно мы платили по фиксированной ставке. Официальная цена, знаете ли. А в последнее время, эта цена поползла вверх, и нам объявили другую цену, они пожелали больше. Жадные ублюдки. Они навариваются на нас, а потом ещё греются со страховки.

— О каких жадных ублюдках вы говорите.

— Горная промышленность.

— Информация поступает к вам непосредственно с рудников?

— Да, верно.

— Этим занимается горнопромышленная корпорация, её хозяева? Не просто, какой то клерк, с которым у вас налажен контакт?

— Да, они сдают нам собственные грузоперевозки. Не спрашивайте меня почему.

— Так, они продают вам информацию по определённой цене, затем получают деньги со страховой стоимости. А вы получаете остальную прибыль? — Иванова вспомнила подозрения Пала. — А вот некоторые полагают, что эти грузы, представляют собой, просто пустую массу. Что это всё только часть схемы страхового мошенничества.

— Эй, командор, вы же не назовёте это предприятие мало рискованным, не так ли? Мы заплатим за информацию, но груз должен представлять ценность. Мы не собираемся гоняться за пустышкой!

— Ладно, вернёмся к тому, откуда вы получаете информацию. С морбидиевых рудников. Только одна компания этим занимается, или все? Кто конкретно передаёт вам данные? Мне нужны имена.

Пират перестал ухмыляться.

— Слушайте, командор, как вы сказали в начале, всё, что меня ждёт это открытый воздушный шлюз и много вакуума. Если я расскажу вам всё это, я хочу, знать какие гарантии у меня есть, для того, чтобы этого не произошло?

— Прямо сейчас, могу гарантировать только одну вещь, что ты будешь дышать достаточно долго, чтобы добраться до Вавилона 5, — сказала Иванова мрачно. — Потом у тебя не будет выбора, говорить или нет. Там тебя ждёт команда специальных агентов. Они высосут из твоих мозгов, всю информацию, до последней капли, как из яйца, не оставив даже скорлупы. А потом выбросят, всё что осталось, в шлюзовую камеру, и ты даже не поймёшь, что произошло.

Пират моргнул, услыхав эту угрозу. Вгляделся в её лицо — правду ли она говорит?

Иванова посмотрела на него.

— Или рассказываешь мне всё сейчас, оставляя свои показания записанными в протокол.

— Артех, — сказал он, наконец, с неохотой.

— Это большая горнопромышленная компания? Только она одна?

— Да. Информация поступает из их главного офиса на Марсе. У нас там агент. Он передаёт нам её. Мы узнаём, куда направляется груз, когда, по расписанию, он должен будет пройти через зону перехода, где мы должны будем его встретить, чтобы напасть. Это на самом деле очень удобно. Или, по крайней мере, было удобно, до недавнего времени.

Иванова подумала о том, как Эспада, страховой агент, говорила ей насчёт грузоперевозок, застрахованных различными компаниями для минимизации рисков.

— Тебя никогда не удивляло, почему они делали это?

Он вздрогнул, пожав плечами.

— Эээ, командор, помните… те обезболивающие, о которых говорил доктор?

— Позже, — безжалостно сказала она.

— Ладно, слушайте. Мы всегда в поиске данных, которые делают нашу работу проще, вы понимаете, о чём я говорю? Так вот, в один прекрасный день, один парень вышел на наших агентов. Он сказал, что, мол, у него есть информация о точных маршрутах, реально ценных, грузоперевозок стратегических металлов. Мы заинтересовались. И самым лучшим в этом, было то, что он ничего не хотел за это. Мы просто должны были напасть на транспорт, в то время и в том месте, где он скажет.

Ну, в общем, все были уверенны, что это какая-то уловка, а парень — агент Земного Флота, понимаете да? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но наши ребята пробили его, он действительно работал на горнопромышленную компанию и всё такое. Короче, сходняк решил — ладно проверим. Корабль прошёл через прыжковые ворота, точно так, как сказал тот парень. Мы напали, забрали добычу, продали её, и поняли что это отличная идея. Так мы оказались в этом бизнесе. Мы заключили сделку с тем парнем о регулярной передаче информации. Она стоит того, что мы за неё платим. В настоящий момент, мы являемся одним из главных поставщиков оружейного компонента — морбидия, в восьми секторах.

— Кому вы продаёте его?

— Тому, кто больше заплатит, кому же ещё?

— Инопланетникам? Нарнам, вероятно?

— Эй, это свободный рынок! Не как на Земле. Спрос, рождает предложение, как вы знаете. Вот сейчас, к примеру, спрос очень велик. У нас есть покупатели на каждую партию, которую мы возьмём.

— Тогда, почему они сами, просто не продадут морбидий на чёрном рынке?

— Не спрашивайте меня, командор. Возможно это из-за их военного инспектора, который проверяет каждую партию, считает каждый слиток, прежде чем опечатать. Почём я знаю.

— Не было бы ничего проще, просто подкупить такого инспектора. Ты ничего не знаешь об этом? О чиновнике из Вооружённых Сил, который берёт взятки? Покрывает этот бизнес?

— Я слышал… что они вроде давали кому-то взятку, да. Но я точно не знаю. Вот что я слышал так это то, что люди, работавшие на рудниках, которые начинали задавать вопросы, не жили слишком долго. Понимаете, что я хочу сказать?

— Мне всё ещё нужны имена. В частности имя Джей Ди Ортега тебе о чём-нибудь говорит? Он был, каким то образом причастен к этому?

— Никогда не слышал этого имени.

— Как насчёт Яна? Или Уоллеса?

— Слушайте, командор, я не знаю ни одного из этих людей. Я не участвовал в этом. Я просто пилот истребителя, также как вы, вот и всё.

Иванова еле сдержалась, чтобы не ударить его.

— Только попробуй ещё раз сказать такое, — свирепо произнесла она. — Только попробуй.

— Как скажете, командор.

Шеридан и Гарибальди ждали, наблюдая, как пилот шаттла, вёз тело Хатиба. С другой стороны отсека стояли Уоллес и Мийоши, застыв и ни с кем не разговаривая.

Шёпотом, Гарибальди заметил, — Думаю, что выражу общее мнение, если скажу что эта ситуация немного усложняет дело.

Шеридан выглядел сердитым и пробормотал что-то насчёт того, что у него нет в планах, терпеть ещё убийства на Вавилоне 5.

Гарибальди поднял бровь.

— Вообще, хочу вам сказать, что это всё выглядит довольно забавно. Хатиб был очень популярным парнем. Я не могу придумать не одного человека на станции, у которого бы не нашлось причин сделать это с ним. Наверно мне повезло, что я такой хороший парень, а то бы меня тоже выкинули в воздушный шлюз, а не просто засунули в тот контейнер.

Дверь шаттла открылась, и выглянувший оттуда пилот, стал озираться по сторонам, чтобы ему кто-нибудь помог перенести тело. Доктор Франклин и один из его санитаров уже были готовы сделать это, но командор Уоллес отпихнул их обоих с дороги.