Помню, однажды мы с приятелями ехали в автобусе и обсуждали предстоящий день рождения Майка. Вдруг оказалось, что рядом стоит мальчишка, которого Майк приглашать не собирался. «А у кого это день рождения?» — спросил он. После недолгого колебания я решил соврать, чтобы не вдаваться в подробности. «Ну, знаешь, — начал я, — мы тут изобретали, что бы такое устроить в день рождения моей сестры, но так ничего и не придумали». Этот случай мне запомнился потому, что парень, которому я солгал, впоследствии узнал правду и очень на меня обиделся. Когда такая белая ложь заставляет кого-то переживать, ее уже нельзя более считать невинной ложью.

Хотя взрослые, вероятно, гораздо чаще лгут по поводу того, что связано с браком, супружеской неверностью и т. п., дети в своем общении допускают больше лжи просто потому, что их общение очень насыщенно. Вырастая, ребята перестают быть членами детских группировок. Взрослые, конечно, тоже заинтересованы в дружеских связях, но отношения у них уже иные: друзья приходят и уходят, всегда можно завести новых и не стоит из-за них переживать. Дети же глубоко погружены в дружеские отношения, формирующиеся в их группах. Социальный статус — очень важная вещь в жизни любого Подростка: существенно, много ли у тебя друзей, часто ли тебя унижают.

На все это я обратил внимание, когда наша семья отдыхала в летнем семейном лагере. Мы приехали в лагерь впервые и никого в нем не знали. Остальные отдыхали там уже не в первый раз, все, взрослые и дети, были друг с другом знакомы и собирались группками. В первый вечер мы с сестрой чувствовали себя немного потерянными: кругом веселились, а мы ни к кому не решались подойти. Наши родители тоже ни с кем не общались, и я из любопытства спросил, не чувствуют ли они себя так же, как мы. А их, казалось ничто не беспокоило. Они сказали, что не жаждут завести новых друзей, поскольку им довольно старых, а летних знакомых они, может быть, никогда больше и не встретят. К тому же им хватает общества друг друга, так что не о чем беспокоиться. По-моему это яркий пример того, насколько по-разному взрослые и дети реагируют на определенные социальные ситуации.

Младшие подростки (IV–VI классы) начинают задумываться, насколько они соответствую социальным стандартам группы своих сверстников. Лгут они меньше, потому что еще следуют наставлениям родителей, и плохо осознают, чего можно добиться обманом. Думаю, ложь присутствует в общении младших подростков, однако в меньшей степени, потому что на серьезную ложь они еще не способны.

Помню, когда я был в IV классе, мы с ребятам подозвали одну девчонку и один из нас предложил ей с ним дружить. Она ответила отказом, но на следующий день мы разболтали по всей школе, будто она согласилась. Мы этим хотели поставить ее на место. Хотя сейчас тот случай кажется мне ребячеством, тогда все находили происшедшее очень забавным.

Самое существенное различие детской и взрослой лжи проявляется тогда, когда лгут кому-то, наделенному властью. И в этом случае причина, по которой дети лгут больше, заключается в том, что они просто чаще, чем взрослые, попадают в подобные ситуации. По отношению к ребенку практически каждый взрослый в той или иной мере выступает с позиции власти. Для взрослого авторитетом является лишь тот, кто превосходит его своим общественным статусом, профессиональным или финансовым положением. Для ребенка основной критерий — возраст: кто старше, тот и главнее.

Почему отношения подобного рода порождают ложь? В таких отношениях младший испытывает сильную зависимость от старшего. Все, что младший делает, находится под пристальным контролем старшего, и поэтому часто возникает необходимость что-то скрывать и искажать. Младший лжет по поводу того, что он делал или не делал, а старший (хотя и гораздо реже) лжет, чтобы легче управлять младшим, побуждать его к выполнению своих обязанностей.

Еще одна причина, по которой взрослые обманывают детей, определяется тем, что последние слишком малы, чтобы знать кое-какие вещи. Это своего рода ложь предохраняющая.

Мой друг как-то остался ночевать дома один. Его родители беспокоились, как бы он не позвал к себе приятелей. Это ему было категорически запрещено, однако несколько раньше им был нарушен родительский запрет. Поэтому, чтобы держать его в узде, они решили его обмануть. Они сказали ему, что попросили соседку за ним присматривать. Если кто-то к нему придет, она увидит и им расскажет. Парень знал, что с этим приходится считаться, и последовал воле родителей. Он выходил в этот вечер из дома и вернулся домой один. Но через некоторое время мой друг обнаружил, что куда-то делась их собака. Он поискал ее, но не нашел и тогда решил обратиться за помощью. Родители учили его, что в непредвиденной ситуации надо вызывать полицию, но случай показался ему не настолько серьезным, и он решил обратиться к соседке, которая, по словам родителей, должна была быть дома. Единственное, чего ему удалось добиться, так это услышать голос автоответчика, который сообщил, что соседка в отъезде. Собаку он в конце концов нашел с помощью другого соседа, но почувствовал себя обманутым и оскорбленным, поскольку родители солгали ему, чтобы добиться послушания.

Почему взаимоотношения со старшими так влияют на честность детей? Главными авторитетами для ребенка выступают родители и учителя. Отношения с ними (особенно с родителями) порождают разнообразные ситуации, которые побуждают детей лгать больше, чем в любых других обстоятельствах, вместе взятых. Среди взрослых также встречаются отношения подобного рода, но с возрастом человек в значительной мере утрачивает зависимость от авторитетов. Взрослые продолжают общаться со своими родителями, но лгать им приходится реже, потому что, как правило, живут они врозь и видятся нечасто. Ложь возможна и в этих обстоятельствах, но сокращение контактов приводит к исчезновению многочисленных поводов для лжи, возникающих при ежедневном общении.

Отношения «учитель — ученик» также с возрастом прекращаются. Для взрослых они оборачиваются отношениями сходного типа: «начальник — подчиненный». И в том и в другом случае человек имеет дело с кем-то, кто может как серьезно осложнить, так и облегчить его жизнь. Одно это порождает отношения зависимости, которые для детей усугубляются разницей в возрасте. Отношения начальника и подчиненного также содержат элементы зависимости, но фактор возраста уже почти не играет роли: ведь оба они — взрослые.

Почему дети так часто обманывают родителей? В основном потому, что родители пристально следят за детьми и всегда желают знать, что те делают. Часто дети пытаются скрыть что-то такое, что может обернуться неприятностями. По-моему, ложь родителям в основном порождена стремлением избежать наказания. То, что пытаются скрыть, обычно достойно наказания. Это может быть ложь, связанная с наркотиками, сексом и подобными вещами. Но чаще всего дети лгут о том, как обстоят их дела в школе. Всем детям приходится учиться, и от школьных успехов зависит их дальнейшая жизнь; понятно, что родители хотели бы иметь исчерпывающую информацию на сей счет. Школьные дела нередко дают повод для обмана, поскольку родители не поддерживают с учителями тесных контактов и не всегда могут установить, говорит ли их ребенок правду. Мой друг не успевал по одному из предметов. Родители, увидев его оценки, очень рассердились. Они пригрозили лишить сына многих привилегий, если он не исправится. Родители заявили, что, если в следующем семестре оценки не улучшатся, наказание последует сполна. Но и после этого дела моего друга не пошли на лад. В конце семестра должны были быть выставлены оценки, однако по поводу своих оценок мой друг не обольщался. Родители всерьез полагали, что он исправляется, потому что на каждый их вопрос, как идут дела, он отвечал, что все в порядке. Реакция родителей на успехи так беспокоила парня, что он решился стащить классный журнал и подделать в нем свои оценки. Когда он предоставил свои мнимые результаты родителям, они остались очень довольны. Я с тех пор с ним не встречался, но боюсь, что рано или поздно родители узнают правду и тогда моего товарища остается только пожалеть. Нагромоздив горы мелкой повседневной лжи, он вынудил себя пойти на серьезный обман, раскрытие которого повлекло бы еще большие неприятности.