— Арна, а давай никуда не поедим, а? — попросила я.

— Почему тут только твои вещи? — нахмурилась она. — А! Но и сидеть здесь не можем.

— Я предлагаю вернуться в академию, — внес предложение фамильяр.

— Я тоже хочу вернуться, — жалобно проговорила я.

Арна вышла из моего номера. А вернулась уже со своими сумками.

— Мы не трусливые зайцы! — заявила я. — Этот светляк у меня еще попляшет, как и ты сучка, что сдала меня.

— Она бы тебя не заметила, если бы ты не попыталась навесить не нее проклятие, — сварливо заметил змей.

— Она прошлась по моим рукам!

Тяжело вздохнув, все-таки выползла из кровати и начала собираться, через полчаса мы уже выводили из конюшни лошадей. Утренняя прохлада пробирала до костей, зябко поежившись, застегнула куртку и накинула на голову капюшон.

А ведьма бодро шла впереди, даже успела купить утренние, еще горячие, булочки и кринку парного молока, пока ехали к воротам вкусно позавтракали.

Уже за городом я вздохнула спокойнее, словно скинула тяжелый груз.

— Не кисни, — беззаботно проговорила Арна. — Мы еще поквитаемся.

Брр…лучше не надо. Хочу больше никогда не видеть ни того, ни другого.

Предрассветные сумерки сменились хмурым утром, того и гляди вот-вот пойдет дождь. Деревни мы решили объезжать. И первую даже объехали, а вот между ней и второй пришла боль.

— Где-то здесь появится храм темного защитника, — сквозь зубы проговорила я.

— В этой глуши? — скептически проговорила ведьма. — А другого места они найти не могли?

Слезла с лошади и, ведя ее под узду, поковыляла к кустам. Вряд ли храм будет прямо на дороге, искать место следует где-то в стороне.

— Может тебя намазать? — участливо спросила ведьма.

— Давай лучше побыстрее найдем храм, — проговорила я, привязывая лошадь.

Продралась сквозь кусты. Ветер колышет желто-зеленое травяное море, дальше уже шелестел деревьями лес.

Боль пригибала к земле, но как таракан терла вперед. Арна подставила плечо, и мы так довольно далеко уковыляли.

— Уф! Отпустило, — блаженно растянулась я на земле.

— Подожди, я приведу лошадей, — проговорила Арна убегая.

А я и не собиралась торопиться. Я лежала и наслаждалась отсутствием боли.

— Все я пришла. Теперь можно, — выдохнула запыхавшаяся подруга.

— Спасибо что разрешила, — расхохоталась я.

— Арна, твоя наглость не знает границ, — шикнул на ведьму фамильяр.

— Ну мне же интересно, — воодушевилась Арна.

— Раз интересно, — пришлось мне вставать.

Отошла на несколько шагов.

Откликнулась сила Пустоты. Мне показалось, что я ухнула в бездонную пропасть. Вокруг меня темнота, но в этой темноте что-то проносится.

— Эмили, Эмили, — оттащила меня в сторону ведьма.

Никуда я не падала. Я стояла на краю разлома, а там внизу клубится темная дымка. А от того места, где я стояла вниз ведет узкая ступенька.

— Мне уже жалко тех, кто будет сюда приходить, — пробормотала Арна.

— Трудности нужно преодолевать, — сухо проговорил Пустота.

Пускались мы долго, отчасти из-за узости лестницы, отчасти из-за моей усталости.

Это сверху дымка кажется черной, а изнутри она серая, словно где-то совсем рядом костер разожгли, и он теперь дымит.

От ступенек уходит мощенная черными плитками дорожка она серпантином вилась между серых каменных глыб со светящимися голубым светом знаками.

— Холодные — проговорила ведьма, прикоснувшись к завитушке.

Храм выплыл из серой хмари как-то внезапно.

Хоть здесь было всего три ступеньки. Кольцо из колонн внутри горит черное пламя и все.

— Скромненько и со вкусом, — оценила Арна.

— Арна, останься здесь, — велел Деас.

Спорить с темным защитником ведьма не решилась.

К огню мы не пошли, подошли к двум колоннам точно за пламенем. Деас повел рукой и отрылся дверной проем. Дальше шел коридор, где на равном расстоянии висели светильники в виде человеческих черепов.

Коридор привел меня в комнату точную копию той, что в храме Разрушения. И снова я встала в центр и соединила этот храм с остальными.

Когда мы с Арной поднялись, день уже клонился к вечеру. Решили не оставаться у храма. Скоро здесь будут светлые, их асейра.

Ночь мы встретили в заброшенной деревне. По соседству с ней был лес Дрэв. Засохшие деревья скрипели на ветру. Под постоянные шорохи, а в окна заглядывали блуждающие огоньки. Но сами древесные девы к нам не вышли.

Тронулись в путь еще до рассвета.

При виде каждого города напрягалась, ожидая боли, но ее не было. Так прошли три дня пока выехали к озеру Русалок. Из всех озер морские девы облюбовали и именно это и добирались они к нему через залив Луны.

— Терпи, — шепчет ведьма.

Мы ехали в плотном людском потоке, который увлекал нас к озеру и к городу, раскинувшемуся на его берегах. Лучше сразу разобраться с храмом и уже потом подумать, что нам делать, драпать со всех ног, или же заночевать в городе.

Наконец стало посвободней, и мы отъехали к обочине, а потом и вовсе свернули в сторону огибая город по широкой дуге и приближаясь к озеру.

— Может нужно в город? — скрипнула я.

Но как оказалось, в город нам не было нужно.

Дорога шла вокруг озера, где-то приближаясь, где-то отдаляясь, и сделав кольцо, шла вдоль реки к заливу. Переправились через реку еще проехали и наконец-то нашли место.

Оно было напротив города на другой стороне озера.

— М-м-м… как же хорошо, — зажмурилась я.

— Эмили, не тяни, — напомнила Арна. — Я, конечно, хочу посмотреть, но и мы и лошади устали, нам нужен отдых.

Спрыгнула. Отдала ей поводья. Спустилась к самой воде и призвала силу.

Откликнулась сила Тьмы, а раз Эрмиэн замужем за Хаскором, то прибавилась еще и сила Хаоса. Больше всего это походило, если бы из меня тянули жилы раскаленными щипцами.

— А ты знаешь, что в таком состоянии ты очень уязвима? — насмешливо спросил светлый асейра.

— А ты знаешь, что тебе здесь не место? — в ответ прошипел Элмарас.

Дракон поддержал его утробным рыком.

— Вам подсказать куда пойди? — Арна просто наслаждалась моментом.

Но это было там за спиной, перед собой, же я видела только темноту и блестящие всполохи.

Светлый фыркнул и, похоже, ушел, а ко мне подошел Мрак.

— Держись, — только и сказал он.

Я даже ответить ему не могла.

А когда пришла в себя, оказалось, что я стою в воде по пояс.

— Ты молодец, — обнял темный защитник. — Идем. Вам нужно отдохнуть.

Повернулись.

К оде спускаются матовее черные ступеньки. Сам храм черно-белый, с отдельным входом, для почитателей Хаоса и Тьмы. Дары нужно подносить огромным статуям темных защитников.

Преобразовалась и местность вокруг храма. От него к городу ведут дорога. По бокам светильники с зеленым огнем. Появился лес поддернутый темной дымкой, из него доносились приглушенные голоса. Но прислушиваться не стоит, иначе голоса завлекут и обрекут на верную смерть.

На берегу меня уже ждали Тьма и Хаос.

Храмы в академии зазвучали громче, чище и оглушительнее. А уж звучание четырех сердец того и гляди разорвет меня на части.

Когда все кончилось, я еще некоторое время стояла, зажимая уши.

— Все, все закончилось, — мягко проговорил Мрак.

Отдыхать мы остались у храма. Лошадей Гэлеас устроил где-то в городе в конюшне. Дальше мы отправимся только завтра утром, а пока мы можем отдыхать. Каси привела нас в комнаты послушниц.

Из окон открывался отличный вид, но дорогу. А по ней уже спешили к храму светлые с асейрой во главе. Разве ведьма упустит такое развлечение?

Показываться на глаза светлым мы не стали, спрятавшись на крыше первого этажа за резным бортиком.

— Да как вы посмели отродья Тьмы? — патетично возмутился какой-то молодой светлый чародей, аж покраснел от возмущения.

— Зачем ты звал меня, дитя Света? — ехидно спросила Эрмиэн.

Лицо ее скрывала вуаль, но я уверена, что она улыбалась.

— Вам нельзя возводить свои храмы, — спокойно напомнил ей асейра.