— Да? Почему я этого не помню? — удивился Хаос.

— Сюда никто не придет, — пообещал асейра, и делегация убралась восвояси.

А вот и нет.

Сначала пришли темные. Кареты пронеслись мимо светлых едва, их не задавив. Дары принесли вампиры. Люди из города добрались по воде. Русалки были их проводниками в темноте.

Когда выезжали светлые гоняли какую-то молодежь решивших проверить себя в храме темных.

— Ночью надо приходить, — непонимающе хмыкнула ведьма.

— Ночью страшно, — заметила я. — И темные наверняка будут, а тут утро темные устали и на некоторые шалости будут смотреть сквозь пальцы.

— Зря они так думают, — развеселилась ведьма.

Ехали мы по самой кромке воды, там, где она касается леса. А рядом шептали, звали, пели и смеялись. Мелькали зеленые и алые огоньки, и даже Арна опасливо косилась в сторону леса.

Ветер дул, со стороны реки принося свежесть и не раздражающий запах тины. Скорее мы повернули, и река с озером остались позади. Провизии у нас было немного, поэтому пришлось прикупить в следующей деревушке у подножия Мрачных гор. На ту сторону вел единственный перевал контролируемый паладинами. Но когда мы, наконец, добрались до заставы, оказалось, что и отсюда они ушли, и теперь здесь гарнизон из обычных людей. И даже охранок нет. А когда к нам вышли чернокнижник и некромант мы поняли, почему их нет.

При заставе имелась небольшая, но уютная гостиница с таверной на первом этаже, а также конюшня. Темные маги проверили нас, убедились, что мы темные, что ничего запретного не везем и пропустили нас, после уплаты за проезд начальнику гарнизона.

Мы устали, лошади устали торопиться нам вреде не куда, и мы решили заночевать в гостинице при заставе. За ужином Арна отрывалась за двоих, рассказывая, новости щедро удобряя их выдумками. И ночью этому нужно было случиться.

Спали мы в одном номере. Быстро растолкала ведьму, накинула плащ и поддерживаемая подругой пошла, искать место для храма.

— Наши должны знать здесь все тропки, — пропыхтела Арна. — Ночью в темноте мы быстро переломаем себе ноги.

Доковыляли до караулки. Я осела на землю, а ведьма поспешила к темным магам. Холодный ночной воздух, прояснял голову и приносил хоть капельку облегчения.

— Эмили, — подбежала ко мне Арна.

— Госпожа, склонил голову некромант.

Арна помогла мне встать.

— Да ладно вам я человек.

— Вы наша асейра это главное, — заверил некромант. — Кажется, я знаю, какое место вам нужно. И какому защитнику.

Он подхватил меня на руки и зашагал к воротам. Да, похоже, здесь в горах появится храм Вараэ.

Тропинку завершено не видно не видно за сторону дороги, она петляла, как пугливый заяц. И вот, наконец, мы поднялись на продуваемую ветрами площадку.

Зачерпнула силу Смерти.

Истинный храм только для некромантов, здесь же появился маленький храм, куда люди и темные могут прийти и попросить за своих близких. Храм наполовину утопал в скале и там, в темноте скрывалась статую Вараэ. Но он все равно вписался в общую картину.

После этого можно было возвращаться назад в номер.

Никто не видел, как храм появился, но на утро уже все знали, где он находится, и похоже уже сходили и попросили темную защитницу. И наш путь на восток продолжился.

Провизии нам хватало, и мы решили не останавливаться в деревнях, а доехать до Асоры. В городе нам пришлось задержаться, чтобы подготовится к путешествию дальше. Лошадей пришлось оставить и отдать двадцать пятьдесят соек за их уход и кормежку пока нас не будет, также пришлось, изрядно потратится, чтобы купить верблюдов, воды и напроситься в караван, идущий в город темный алхимиков.

Храм Элмараса появился в оазисе на первой остановке каравана. Пока к нему шли, я не знала под каким бы предлогом уйти из каравана. Пришла, ушла — это будет странно выглядеть со стороны.

Оазис разросся, в центре появился пруд, хоть на дне и были кости, но воду пить можно. Храм Мрака, так же как и храм Пустоты скрывался в дымке. И встречали тебя статуи других защитников с фонариками в руках.

От ведьмы просто так не отделаешься, и она пошла с нами. Вокруг меня стояли все шесть темных защитника. Биение всех шести сердец оглушало, заставляло зажимать руками уши, а еще выбивало почвы из-под ног.

— Уже все, — успокаивал Мрак.

— Наконец-то. И больше боли не будет?

— Не будет, — заверил он.

— Вы бы хоть предупреждали, заранее, что нас ждет, — возмутилась Арна.

Дальше наш путь пролегал без приключений. Надо признать, что это весьма скучно. И когда на горизонте показался Ирдаш, мы были готовы плясать от радости.

Верблюдов разместили в том же загоне, что и остальные из каравана, только заплатили за них отдельно.

В этом городе все знали о темных, и тем не приходилось скрываться. Конечно, людоеды и вампиры на улицах никого не ели, но думаю, здесь накормят и их.

Улочки напоминали столицу светлого континента такие узкие и извилистые. Днем передвигались люди и те из нас кто способен переносить дневной свет. От нас никто не шарахается, а на улицах слышен детский смех.

Нам подсказали, как пройти к приличной гостинице. Немного поплутав, мы вышли на площадь. В центре фонтан от нее веет прохладой, и ноги сами несут к лавочкам расположенным вокруг него. Между лавочек кусты роз.

Двери гостиницы гостеприимно распахнуты, по бокам крыльца растут аккуратно подстриженные кусты.

— Здравствуйте, добрый день, — поздоровалась с нами девушка вампир. — Желаете снять номер?

— Конечно, — кивнули мы.

Вампирша сделала пометку в журнале, подала нам для росписи, плата одна сойка в сутки и передала нам ключи.

— Пожелание по меню будет?

— Да, — выдохнула я. — Никакой человеченки.

— В нашей таверне ее не подают, отведать ее можно в сером квартале, — меланхолично проговорила вампирша.

— Э нет спасибо, — отшатнулась я.

— Эмили! — фыркнула Арна. — Ты темная, а от таких вещей до сих пор шарахаешься.

— Никогда не привыкну, — заверила я.

— Ладно, идем, — примирительно проговорила подруга.

Поднялись в номера.

Чистенько, миленько. Единственное окно зашторено плотной шторой. Отодвинула его, впуская солнце в комнату. Окно выходило на задний двор.

Кровать, заправленная бежевым пледом, стол, стул, шкаф. На полу круглый вязаный коврик. Бросив вещи первым делом, я направилась в ванную. Вытащила меня оттуда ведьма примерно часа через два.

Переоделись и отправились к артефактникам.

Город был разделен на две не ровные части. Одна поменьше — это сам город, вторая побольше — кварталы артефактников. И они были отделены стеной укрепленной заклинаниями. Пройти можно было через ворота предварительно доказав, что ты темный.

Ведьме было проще, она зажгла глаза, а мне прямо на улице пришлось показывать клеймо, направив в него магию. Полюбовались на зеленый трилистник, на мой голый зад. Некромант даже руку протянул.

— Прокляну, — процедила я, застегивая штаны.

— Правильно, — одобрительно кивнула ведьма.

И нас пропустили.

Такие меры предосторожности нужны были из-за светлых. Они хотели и от темных избавиться и нажиться на чужих секретах. И через стену не получиться перебраться. Там наверху, бессменно дежурят различные создания, чернокнижников и некромантов. Впрочем, светлые не хуже охраняют свои секреты.

От ворот веером отходили узкие улочки. Тут же были разноцветные указатели. Розовая табличка предлагала сходить за любовными артефактами, будто приворотных зелий было мало. Кстати в этом же квартале предлагалось купить и это.

Синяя — морские артефакты.

Черные — смертельные и проклятые артефакты.

Желтые — не опасные артефакты на каждый день. Такими даже светлые могут пользоваться.

Белые — магические артефакты.

На зеленой была нарисована метла.

Не успели далеко отойти от таблички, а уже попалась первая мастерская. Зашли. Осмотрелись. Каких только метел здесь не было и мы от них едва не схлопотали по лбу. Хозяин, посмеиваясь, показал, что из материала клиента метлы изготавливают ниже.