Л. Лики в течение всей своей жизни продолжал раскопки в Олдувайском ущелье. Им были найдены останки древнейших антропоидных обезьян в Африке, возраст которых не менее 600 тыс. лет. Находку назвали зинджантропом (от Зиндж — древнего арабского названия Восточной Африки). Если предок зинджантропа («человека Восточной Африки») — презинджантроп умел охотиться только на довольно беспомощных крупных черепах, «рыб с кошачьими головами», птиц, то, как свидетельствуют ископаемые кости на стойбищах зинджантропов, они оказались способными убивать мелких степных животных.

Наблюдения в поле, археологические раскопки, исследования внешнего облика «человека умелого» привели Лики к мысли о том, что для того, чтобы преодолеть путь от зинджантропа к питекантропу и синантропу, нашим далеким предкам, вероятно, потребовалось гораздо больше времени, чем 600 тыс. лет. В определении даты возраста слоя, в котором залегали кости и орудия «человека умелого», помогли физики, которые при помощи специального калий-аргонового метода определили дату туфовых отложений Олдувая — 1 750 000 лет.

Возвратимся вновь на Улалинкский холм. Ступени улалинского раскопа отсчитывают вехи на пути древнейших людей Сибири, пути даже не в 100 тыс. лет, а, может быть, в полмиллиона и более.

Человек Улалинского холма — это тот же гомо габилис Олдувая. И в этом положении нет ничего невероятного, ведь до открытия Олдувая никто не мог предположить, что человеку, его отдаленным предкам в Африке отмерено для эволюционного развития столько тысячелетий. Питекантроп был «ребенком» сравнительно с пралюдьми, обладавшими поразительно малым мозгом, почти что обезьяньим, но уже способными изготавливать каменные орудия труда и названными поэтому человеком умелым. Не разумным, а именно умелым!

Открытие Улалинки послужило новым импульсом для решения загадки оббитых валунов кварцита на Ангаре. Вдоль пляжей водохранилища Братской ГЭС лежали расколотые и целые кости ископаемых животных, расщепленные и оббитые древним человеком валуны кварцита.

При внимательном изучении наших находок и отложений, с которыми они были связаны, возникло решение: обработанный камень был сложен вместе с необработанными гальками и валунами, которые были принесены древними реками, той же пра-Ангарой, с более высоких уровней на низкие.

Едва ли не столь удивительной находкой, как и каменные изделия Улалинки, стало типичное ашельское рубило (ручной топор), обнаруженное нами осенью 1977 г. на правом берегу Амура, в районе села Богородского (Хабаровский край). Возраст его может быть определен около 300 тыс. лет, если не больше. Рубило из села Богородского, таким образом, продолжает эволюцию культур Северной Азии: от галечной техники к ашельской технике ручных рубил. В этой связи привлекают внимание новейшие находки нашей экспедиции совместно с археологами Монгольской Академии наук на востоке Монголии, в пустыне Гоби.

В 20-х гг. Центрально-Азиатская экспедиция Американского музея естественной истории, работавшая под руководством Р. Эндрюса, искала в Гоби предполагавшиеся там следы первочеловека. Поиски американских ученых не дали ожидаемых результатов.

Однако нам удалось обнаружить в Гоби, в районе Сайн-Шанда и Мандал-Гоби, ручные рубила, бифасы. Это первые свидетельства, что архантропы, носители культуры аббевильских бифасов, которые впервые были найдены на берегу Соммы у французского города Абвиля, проникли и сюда в то же время, когда их современники оказались на Нижнем Амуре, у нынешнего Богородского. По-новому раскрывается картина сложного мира людей палеолита, иначе мы видим теперь процесс освоения нашими первобытными предками азиатской части планеты Земля.

Данные археологии и антропологии, которыми располагает наука в настоящее время, убедительно свидетельствуют о том, что появление гомо сапиенс является результатом длительного эволюционного развития процесса антропогенеза.

Непосредственными потомками древнейших гоминид были неандертальцы, скелетные останки которых обнаружены в различных пунктах Европы, Азии и Африки. Несмотря на то что известно почти 50 находок останков неандертальцев, а также предметов, характеризующих их материальную культуру, образ жизни, хозяйство, вопрос о положении неандертальцев в системе родословной гоминид и их соотношении с гомо сапиенс до настоящего времени остается предметом дискуссии, в которой отражается материалистическое и идеалистическое представление о развитии истории и культуры человечества.

По внешнему виду неандертальцы были близки к древнейшим гоминидам, но в ряде находок оказалось возможным проследить явные черты сходства их с гомо сапиенс. Сходство же неандертальцев с обезьянолюдьми давало многим антропологам повод для сомнений. Увеличивалось число находок, которые позволили сделать заключение о том, что люди неандертальского типа не являлись локальной группой, населявшей, например, только Европу, а широко распространились в эпоху нижнего палеолита на значительные пространства Старого Света. Американский ученый А. Гирдличка на основании палеоантропологических, археологических, геологических и палеозоологических данных сделал вывод, что человечество в своем развитии прошло неандертальскую стадию, или фазу. Он первым доказал, что ископаемый гомо сапиенс представлял собой непосредственного потомка неандертальцев. Его выводы были подкреплены серией открытий.

В Западной Европе неандертальцы стали известны в результате находок на Гибралтаре, в долине Неандерталь, Шаппель-о-Сен и др. Известны африканский вариант неандертальца, представленный черепом из Северной Родезии, южноазиатский «явантроп», останки которого были найдены на острове Ява, малоазиатский неандерталец, останки его обнаружены на горе Кармел в Палестине, эрингсдорфский и шаппельский варианты европейских неандертальцев.

Анализ скелетных остатков неандертальцев показал в настоящее время, что они не являются однородной группой гоминид, а демонстрируют широкую вариабельность, изменчивость типа на всей территории обитания в зависимости от времени их существования. Иными словами, неандертальский человек был гибким в отношении изменчивости среды обитания. Ученые выделили определенные группы неандертальцев, развитие которых привело к тупиковым вариантам. Некоторые из таких групп вымирали в условиях оледенений, другие же могли быть ассимилированы быстро развивающимися в условиях борьбы с природой «разумными существами». Необходимо указать, что наиболее активно процесс преобразования первобытных людей в людей, объединенных в родовые коллективы, происходил на широких пространствах Афроевразии, не тронутых ледником.

Наличие человеческих признаков у неандертальцев, населявших внеледниковые пространства, свидетельствует о том, что процесс превращения неандертальцев в человека происходил в благоприятных условиях среды и климата, на территориях, более обширных, чем область очеловечивания обезьяны. Эта зона охватывала уже Южную и Переднюю Азию, Восточное Средиземноморье, Восточную Африку, Среднюю Азию и Крым.

Первая находка неандертальца на территории нашей родины была сделана археологом Г. А. Бонч-Осмоловским в 1924 г. в гроте Киик-Коба, недалеко от Симферополя. В верхнем культурном слое грота были обнаружены разрозненные кости человека и орудия из камня, которые и позволили датировать находку эпохой неандертальцев.

В 1938—1939 гг. были произведены раскопки грота Тешик-Таш. Работы по изучению палеолитических местонахождений Узбекистана осуществлялись под руководством академика М. Е. Массона, выдающегося советского археолога. Лагерем нашей экспедиции стал кишлак Юкары-Мачай. Грот Тешик-Таш располагался неподалеку от ручьев Заутолош-Дара и Амир-Темир, где также были найдены пещеры со следами пребывания людей палеолита.