- Драться выходи. Конец тебе пришел... – рыкнул он на врага, и для убедительности даже потряс своим мечем.

      В давние времена, когда дракон жил на поверхности, его регулярно пытались убить все кому не лень: герои, друзья, враги, другие драконы. Но с тех пор, когда он перебрался на дно морское, никто его не навещал. Несколько тысячелетий благословенной тишины. И тут нелегкая принесла этого… а кстати, кого?

      - Кто ты? - осторожно поинтересовался дракон.

      Денетсу чувствовал себя крайне глупо. Он привык сразу нападать, а не говорить. А то, что ящерица-переросток не отвечала, заставила его думать, что он делает что-то не так. Но, наконец, прозвучавший вопрос, заставил его воспрять духом.

      - Смерть твоя, – бодренько ответил абсолютно уверенный в себе Денетсу. – Вот, к тебе в гости пришел, образина.

       - Ты еще щит погрызи, - съехидничал «образина». - Пришел – так внятно объясни, зачем пришел. И не ори тут. Сирен мне распугаешь. А кроме них тут развлечений, знаешь ли, не густо.

      Повелитель попытался вспомнить, что там говорят герои в таком случае.

      - На поединок тебя вызываю... Биться смертным боем будем.. Во имя моей любви к прекрасной Имодести! - торжественно объявил Денетсу.

      - Боже, сколько пафоса, - выдохнул огнем дракон, появляясь перед ним во всей красе своей. – Она, что из-за угла наблюдает?

      - Нет, - немного растерянно ответил Повелитель. Его не покидало чувство, что, что-то идет не так. Да и дракон какой-то неправильный. Не нападает, убить не пытается.

      - Так, чего ты тогда так распинаешься? И, вообще, твоя любовь? – строго спросил дракон.

      - Ну, моя, – насупился Повелитель. Его уже давно никто не отчитывал строгим учительским тоном.

      - Так, какие ко мне претензии? Или, это ещё одна принцесса, требующая доказательство большой и чистой любви? – просек ситуацию дракон. – Ну, так бы сразу и сказал. На тебе чешуйку…

      С видимым усилием, на глазах у изумленного Повелителя, дракон оторвал себе чешуйку с хвоста и ткнул ему в руки эту черную блестяшку, размером с ладошку.

      - Ну, совет вам да любовь. Все такое, - принялся выталкивать он Денетсу из пещеры, - а у меня ванна стынет. Всего хорошего…

      - Подожди, – вырвался Повелитель. – А как же смертный бой?

      Дракон закатил глаза. Он явно уже не раз это слышал.

      - Ну, насочиняешь чего-нибудь. Могу царапнуть пару раз, для убедительности, если хочешь. На кой тебе вообще нужна эта драка?

      - Ну, это... - смущенно пробормотал Повелитель – В романах так. Ты – дракон, чудовище, я - герой. Я должен тебя одолеть, чтобы меня полюбила красавица. Должен я, понимаешь? Должен. Я хочу, чтобы она меня полюбила. Для этого мне роза нужна.

      - Какая роза? - деловито осведомился его оппонент, после такого пламенного и конструктивного объяснения.

      - Хрустальная такая… Не знаю, какая она из себя… - развел руками Повелитель.

      - А я выходит, должен знать, – огрызнулся дракон, но все же поплелся к себе в пещеру, бормоча на ходу: - Понастаскивают, кому, что не лень. Дракоша, лапушка, постереги. А мне потом разбирайся…

      Не прекращая бубнить себе под нос, дракон скрылся в глубине пещеры.

      - Эта, что ли? – появился он, через некоторое время, держа в руках чудесную хрустальную розу ювелирной работы. Казалось, что она действительно когда-то была настоящей. Сомнений быть не могло, что это именно то, что Денетсу так долго искал.

      - Да, – прошептал Повелитель и принял розу из его рук.

      - Ну, так забирай и вали отседа-ва, – дал ему наставления в последний путь черный дракон.

      - И ты мне так легко её отдаешь? – с сомнением переспросил Денетсу. Все же, он Повелитель. А на этом посту быстро учишься тому, что вещи редко такие, какими кажутся.

      - А на кой она мне? – ответил вопросом на вопрос дракон.

      - Это же сокровище, – неуверенно протянул Повелитель. Все книги, что он прочитал, в один голос твердили, что н и один дракон добровольно не отдаст свое сокровище. Где подвох?

      Но огромный черный ящер лишь плечами пожал.

      - Для тебя, скорее всего да. Для меня просто бесполезный хлам. Мне он не помог, так может, хоть кому-то поможет, - вздохнул он.

      - В смысле? Ты тоже был влюблен? – неподдельно удивился Денетсу.

      - Почему был? – удивился дракон и почесал нос. – Я и сейчас влюблён. Только безответно.

      - Мне кажется, я тоже, - тяжело вздохнул Повелитель.

      - А ты-то хоть чего? – изумился дракон. – Ты посмотри на себя - молод, красив, богат, знатен. Да, ты же Повелитель в конце концов. Какая женщина могла тебе отказать?

      - Ты даже себе не представляешь, – многообещающе протянул Денетсу, и покосился на винный погреб. Дракон, даром, что древнее создание, понял гостя с полуслова, и пригласил выпить.

      Слово за слово, бокал за бокал… Дракон рассказал Повелителю историю своей несчастливой любви.

      Дело было так. Как оказалось. Дракон, которого, кстати говоря, зовут Грегори, многие столетия был один и не мог найти себе пару. Поэтому все друзья-родственники- знакомые постоянно пытались его с кем-нибудь знакомить, устраивать свидания в слепую и так дальше. Чаще всего, эти встречи, свидания и знакомства, оказывались полной катастрофой. Но вот однажды Грегори познакомился с прекрасной красной драконихой.

      В этом месте Повелитель улыбнулся. Надо же, оказывается, у них похожие вкусы. Предмет его воздыханий тоже почти красноволосая.

      Как бы там ни было, а Грегори влюбился, как мальчишка. На первых порах предмет его обожания вроде отвечал взаимностью. И дракон удвоил усилия. Стал ходить за нею повсюду, заваливать цветами, подарками… Короче, почти преследовал бедняжку. Естественно дракониха испугалась такого напора чувств с его стороны, и попросила притормозить ухажера, иначе, им придется расстаться. А тут ещё и друзья, чтоб им сто лет жить и не кашлять, решили помочь. Вместо отступившего Грегори, решившего дать возлюбленной немного личного пространства, несчастную дракониху теперь со всех сторон осаждали его друзья знакомые и родственники.

      Но он-то этого не знал. Поэтому и не мог понять, с чего это она вдруг заявила:

      - Не желаю видеть тебя ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё.

      И захлопнула перед ним дверь.

      - И что, ты так просто сдался? – возмутился Повелитель.