- Ладно, можешь выходить, - примирительно сказал он в пространство перед собою.

      Ответом ему была тишина.

      - Я серьезно. В этот раз я не собираюсь тебя поджаривать. Выходи.

      Тот же результат. Дракон тяжело вздохнул.

      - Ты ведь хочешь поговорить про Имодести? – задал он провокационный вопрос, и сработало:

      - Вы с нею уже на ты, – почему-то обиделся Повелитель, выходя, тем не менее, на открытое пространство.

      - А что тебя, собственно говоря, не устраивает? Мы подружились. Так, что смогли поговорить, - не понял его точку зрения дракон.

      - Ничего, - буркнул ему в ответ Денетсу, и тут же спросил: - Вот почему, с тобой она может поговорить, с Эвриалом – хочет… А мне даже «Привет» говорит сквозь зубы?

      - Ну, она на тебя в обиде. Да ты и сам все слышал. Пересказывать наш разговор я не буду, – поставил его в известность дракон, и посоветовал: - Делай выводы.

      Денетсу только зло зыркнул на него из-под лба. Ну, что тут скажешь, трудно признаваться в том, что не видишь очевидных вещей.

      - Но ты ведь не об этом меня спросить пришел? – снова заговорил дракон, выдержав небольшую паузу.

      Повелитель пару секунд помолчал, подбирая слова, и задал вопрос:

      - Что такого задумала Имодести, чего даже ты боишься?

      - Я не могу тебе сказать. Не мог бы, даже если бы хотел, – развел руками Грегори. – Я дал ей слово, а слово дракона крепкое, как его шкура. Никто, даже сам дракон его не нарушит.

      - Тогда, ты не оставляешь мне выбора, - холодно сказал ему Повелитель. – Мне придется выбить этот секрет из-под твоей шкуры.

      - Ну, - также холодно блеснул на него сталью своих очей дракон, - ты можешь попробовать…

      Повелитель, не говоря больше ни слова, начал наращивать силу для заклинания. Он сознательно делал это на газах у Грегори. Во-первых, ему нравился дракон, и он надеялся, что тот одумается. Во-вторых, если не одумается, то может хотя бы испугается. В-третьих, может хотя бы попытается уклониться, или защититься.

      Но дракон продолжал сидеть, как сидел, даже не проявляя особенного интереса к тому, что сейчас делал Повелитель.

      - Твой последний шанс, – предпринял последнюю попытку договорится миром Денетсу. – Скажешь?

      - Нет.

      И тогда он ударил. Но удара не последовало. Вся та сила, которой он собирался ударить, просто исчезла.

      - А?– не понял, что произошло Повелитель, глядя на свои руки.

      - Бэ! – передразнил его сзади знакомый до боли мужской голос.

      Повелитель моментально стал неестественно прямо. Дракон зеркально повторил его движение.

      - Это все не то, что ты думаешь, – попытался оправдаться Повелитель, но скорее по привычке, потому, что ещё не понял, чем же провинился. И тут же схлопотал подзатыльник.

      - И я рад тебя видеть Марис, - уже не так жизнерадостно поздоровался он с наконец-то, появившимся в его поле зрения мужчиной.

      - И чем как вам, кажется, вы тут занимаетесь? – тихо спросил он, что для тех, кто с ним хоть немного знаком выдавало его плохое настроение с головой.

      - Э… ну… мы… - попытался заговорить Грегори, но под взглядом Мариса быстренько сник, полностью прочувствовав свою вину.

      - Значит так, ты, - он ткнул пальцем в Денетсу. – Из-за тебя мне пришлось прервать очень важные переговоры.

      Повелитель опустил глаза. Не потому, что ему вдруг стало стыдно... Просто, он знал, что так Марис обычно называл пирушки с друзьями…

      - Когда это я учил тебя истреблять всех, кто дышит, и нападать на редкие вымирающие виды? – принялся читать ему мораль Марис. - Или ты думаешь, что раз стал Повелителем, то тебе теперь все можно и на тебя управы нет? Я тебя быстро на место поставлю. Ты меня знаешь. Вали отсюда, и чтобы я тебя на день пути близко отсюда не видел. Понял?

      Вместо ответа, Повелитель с тихим щелчком исчез с телепортом. Уж он как никто другой знал, что у его бывшего учителя рука тяжелая. Так, что раз отпускают по-хорошему, лучше свалить по-быстрому.

      - Будем считать, что это было да. Теперь ты, - он повернулся к Грегори, и посмотрел на него долгим взглядом, не предвещающим тому ничего хорошего.

      - Ты меня побьешь? – с надеждой спросил дракон.

      - Вообще-то, я давно хотел с тобой поговорить, - начал Марис довольно спокойным тоном усаживаясь на стул, который только что занимал Повелитель.

      Грегори лишь страдальчески уронил голову на стол. Ну, вот опять. Эту фразу, ровно, как и весь последующий разговор, он знал наизусть. В такие моменты он сожалел, что бессмертен, и никто не может испепелить его молнией.

      - Когда ты последний раз ходил на свиданье? Ты же понимаешь, что от того, что ты сидишь дома, древний род не возродится…

      *****

      Когда Денетсу вернулся домой было уже засветло. Не желая ни завтракать, ни принимать ванну, ни даже переодеться, он взял в руки зеркало, с которым засыпал и просыпался. Через это зеркало он наблюдал за Имодести. Как правило, оно давало ему возможность почувствовать себя ближе к ней. Но сегодня он ощущал полную противоположность этому. Как будто зеркало показывало ему то, чего никогда не будет.

      Но ведь это неправильно. Сейрибай обещала ему возлюбленную. Обещала, что это существование не будет напрасным.

      Денетсу снова посмотрел на занимающуюся своими повседневными делами рыжую красавицу. Когда-то давно мужчина и подумать не мог, что встретит кого-то такого, как она. Много, много лет назад. Когда он был не практически всесильным Повелителем, а всего лишь единственным сыном герцога Белена и его прямым наследником.

      Денетсу никогда не был просто банальным прожигателем жизни и отцовского состояния. Он прилежно обучался у тех учителей, которых ему нанимал отец. Его учили читать, писать, владеть мечом. Много времени уделялось политике и военному делу. Денетсу повезло с учителями. Его не заставляли бездумно заучивать текст. С раннего детства будущего наследника учили вдумываться в прочитанное и тщательно обдумывать каждый свой ход. Но главное – его научили искать подвох в каждом хорошем предложении. Он всегда есть.

      Поэтому, когда к нему в комнату заявился бог Марис с предложением стать новым Повелителем, Денетсу не ухватился за эту возможность руками и ногами. Вместо немедленного согласия молодой человек спросил:

      - Что для меня будет значить то, что я стану Повелителем?