Марис нахмурился. Он явно не ждал, что разговор пойдет в этом русле. Бог войны начал расписывать какой силой он начнет обладать, какой сказочной жизнью заживет, как сможет одной левой уничтожать армии.

      Но Денетсу усмехнулся и спросил:

      - В чем же подвох?

      Марис начал было заверять его, что никакого подвоха нет, но тот лишь головой покачал:

      - Подвох есть всегда. Так, как мне придется заплатить за всю эту силу?

      Бог немного подумал, а потом сказал:

      - Чтобы стать Повелителем тебе придется умереть. Это большой риск, ведь сила может прийти к тебе, а может и не прийти.

      - То есть, я или оживу как всесильный Повелитель, или так и останусь навечно среди мертвых в Нифельхельме? – вопросительно приподнял бровь Денетсу. – Премного благодарен, но я лучше буду крупной рыбой в своем пруду. Быть герцогом Беленом – далеко не самая худшая участь.

      - Не торопись отказываться, - сказал Марис. – Быть герцогом неплохо. Но Повелитель – практически всесилен.

      - И все же, - покачал головой Денетсу. – Я воздержусь. У меня есть невеста, вскоре я женюсь. И отец слишком меня любит.

      Марис тонко усмехнулся:

      - Проведал бы ты свою невесту. Прямо сейчас. Ей может потребоваться твоя помощь.

      Денетсу воспринял это как угрозу со стороны рассерженного пренебрежением со стороны смертного, бога и, несмотря на очень поздний час, бросился в комнату леди Ромады. Слава богам, их свадьба через неделю, поэтому девушка сейчас жила в родовом замке Белен, в западном крыле.

      Ещё никогда Денетсу не казалось, что замок слишком большой. Но вот и западное крыло, вот он взлетел по ступенькам на третий этаж, отведенный для невесты, и её свиты, и, не тратя времени на церемонии, распахнул дверь спальни. Он боялся, что опоздает и не успеет помочь. Но Ромаде не требовалась помощь. Она прекрасно чувствовала себя в объятиях его отца, герцога Белена.

      Они были настолько увлечены прелюбодеянием, что даже не заметили вторжения в покои.

      Денетсу вышел оттуда на негнущихся ногах и почти нос к носу столкнулся с Марисом. К чести бога войны он не насмехался, не говорил что знал, что так будет.

      Но жалость, с которой тот смотрел на будущего герцога Белена, была куда хуже.

      И Денетсу принял решение, о котором впоследствии жалел не раз и не два. Он сквозь зубы сообщил ждущему его решения богу войны:

      - Я согласен стать новым Повелителем.

      Денетсу ожидал, что сейчас Марис заберет его в какое-нибудь святилище или в другое уединенное место, чтобы провести сложный, многоэтапный ритуал. Мужчина готов был вытерпеть любые муки. Больнее, чем видеть, как отец наставляет тебе рога с невестой ничего не сделает.

      Но Марис просто дал ему в руку небольшой прозрачный камень и уставился на него в ожидании чего-то. Денетсу было все равно на то, что происходило вокруг. Он мог думать только о том, как Рамада будет кусать локти, когда узнает, что променяла ПОВЕЛИТЕЛЯ на какого-то там герцога. Грели также мысли о том, что отец также будет рвать на себе волосы, когда узнает, что остался без единственного наследника.

      Уже позже он узнал, что никто ничего не рвал и ни о чем не сожалел. Когда Денетсу исчез, Рамада с отцом погоревали немного, а потом он женился на ней и наделал сразу несколько наследников. Наверное, на всякий случай, чтобы уже наверняка кто-то остался.

      Но об этом Денетсу узнал намного позже.

      А сейчас… сейчас камень в его руке потемнел, став похожим на обычный рубин . Увидев это Марис удовлетворенно хмыкнул и ободряюще улыбнулся Денетсу. Затем молниеносным движением выхватил обсидиановый кинжал и четким, отработанным движением, всадил его под ребра бывшему почти герцогу Белену. Нож проткнул сердце, и смерть наступила практически мгновенно.

      Единственное, что запомнил Денетсу из процесса своего обращения в Повелители – это недоумение, с которым он очнулся и довольного Мариса, который потер руки и сказал стоящей рядом красивой рыжеволосой женщине:

      - Я тебе говорил, что в этот раз все получится!

      - Да уж, - язвительно ответила та. – Двадцать четвертый раз счастливый!

      Денетсу вытаращил глаза. Они убили двадцать три человека, прежде чем нашли нужного?

      Но Марис не дал ему прочувствовать весь ужас ситуации. Он наклонился, и сказал:

      - Чего разлегся? Вставай, я буду учить тебя быть Повелителем.

      - Что? – переспросил, вконец сбитый с толку, Денетсу.

      - Не правильный ответ, - улыбнулся Марис и новообращенного всесильного Повелителя словно молнией ударило. Бедняга тут же вскочил на ноги, дико озираясь по сторонам.

      Рыжеволосая женщина скептически на все это смотрела и, в конце концов, не выдержала и спросила:

      - Это так ты его планируешь его обучать? Бить молниями, одолженными у Илдирима?

      - У божественного кузнеца молний? – некстати напомнил о себе Денетсу.

      Лицо Мариса приняло оскорбленный вид, и он обиженно спросил рыжеволосую:

      - Неужели ты так плохо обо мне думаешь? – и тут же весело добавил: - Я планирую использовать подзатыльники, пинки, побои и ещё много чего.

      И тут же продемонстрировал один из методов – дал подзатыльник своему новому ученику. Вот так начались двести лет ада для Денетсу.

      Оказалось, процесс обучения главным образом сводился к тому, что Марис гонял его по плацу и обучал драться. Периодически приходила рыжая красавица, которая как выяснилось не много не мало – сама богиня солнца Солейн. Она вправляла Марису мозги, и тогда он начинал учить его видеть нити, пользоваться ими.

      Вскоре Денетсу понял, что Марис может обучить его лишь азам, потому, что сам с трудом понимает, как Повелители пользуются своей силой. На вопрос зачем тогда бог войны вообще взялся за это обучение, тот ответил:

      - Основа основ для всех одна: ты учишься контролировать силу, правильно её дозировать и чувствовать. Упражнения помогают тебе перенаправлять свое внимание, концентрироваться на другом, и не разносить все вокруг вышедшей из-под контроля мощью. Сейчас ты уже лучше себя контролируешь. Это как владение мечом. Считай, что я бал тебе тренировочный деревянный меч. Ты неплохо научился им владеть. Значит, пришло для тебя время учиться пользоваться настоящим. Но это уже без меня.

      Денетсу не сразу понял, что имел в виду Марис:

      - Так мне идти упражняться с мечом?