- Нет, - возразил бог войны и терпеливо пояснил: - Твое обучение у меня закончилось.

      - Так я могу идти? – на всякий случай уточнил Денетсу.

      - Вали отсюда! – рыкнул Марис. – У меня через час ужин с Солейн.

      Вот так у мира появился новый Повелитель. Денетсу наслаждался новообретенной свободой, удовольствиями, которые давали положение и власть. Годами напивался и проводил время с постоянно сменяющими друг друга женщинами. Веселился и не думал ни про предательство семьи, ни про Мариса, ни о чем другом.

      Прошло несколько столетий, прежде чем Денетсу понял, что в предложении Мариса таки был подвох. В какой-то момент новоиспеченный Повелитель почувствовал, что развлечения не приносят такого удовольствия, как раньше. И дело было даже не в том, что ему надоело веселиться, или развлечения приелись. Он все меньше чувствовал удовлетворение. А внутри росла пустота, которая поглощала его чувства и эмоции. Денетсу понял, что все плохо, когда увидел, что краски вокруг блекнут, мир в буквальном смысле этого слова начал сереть.

      Естественно, Денетсу забил на сполох и бросился к Марису выяснять в чем дело. Тот нашелся не сразу, да ещё и в компании красавицы богини Солейн. Позже Денетсу признавал, что сильно погорячился, побеспокоив своего бывшего наставника в такой… интимный момент и огреб совершенно справедливо.

      Но даже то, что Марис чуть не окунул его головой в лаву, прямо сказав, что так окончил дни предыдущий посмевший помешать им с Солейн Повелитель, не заставило его отступить. Глядя на лаву, текущую в опасной близости от собственного лица, Денетсу пообещал больше не беспокоить Мариса, если тот ответит, что с ним теперь не так. Почему в жизни больше нет удовольствия? Что он утратил, став Повелителем?

      К его удивлению, Марис не только отпустил его, но и ответил:

      - Такова цена того могущества, которое ты получил.

      Денетсу даже выругаться не захотелось после таких новостей. Почему-то накатила жалость к себе. И он с надеждой спросил:

      - А можно как-то все вернуть назад?

      Марис рассмеялся:

      - Дурень. Ну, какое назад? Это тебе не неудачная стрижка. Тут нельзя подождать, пока все назад отрастет! Ты перестанешь быть Повелителем, только если навечно отправишься в Нифельхельм.

      - Хорошо, - тихо сказал Денетсу, после некоторого раздумья.

      - Я рад, что ты выбросил эту чушь из головы, - похлопал его по плечу Марис. – пошли отсюда…

      - Нет! – отбросил его руку Денетсу. – Я готов отправиться в Нифельхельм навсегда.

      Марис ничего не ответил. Впервые кто-то собрался покончить с собой, имея столько сил и власти.

      - Почему? – тут же возник у него закономерный вопрос.

      - Потому, что это не жизнь! – рыкнул Денетсу. – И если дальше будет так же, то вот так существовать я больше не хочу!

      - Ну, жили же как-то другие Повелители, - почесал затылок Марис.

      - Я не знаю, как они жили, - огрызнулся Денетсу. – Знаю только, что если для меня надежды нет, то не хочу продлевать это существование. Хочу уйти сейчас, пока ещё помню, как это быть человеком и что я потерял.

      - Ну, откуда я знаю, есть ли для тебя надежда, - огрызнулся Марис. – Я же не богиня судьбы Сейрибай, что бы все знать!

      Догадка посетила мужчин одновременно и оба в голос выпалили:

      - Пошли у неё спросим!

      Сказано сделано.

      Сейрибай относилась к особо почитаемым простыми смертными богам. Она была неумолима к их просьбам, ей нельзя было противиться и с ней, как и со смертью, нельзя было договориться. Но ко всему прочему, считалось, что богиня обладает скверным нравом.

      Смертные были не правы. Истина как всегда была где-то посредине. Сейрибай относилась к своей работе очень серьезно, и обожала ухаживать за собой. Мнение смертных её никогда не интересовало. Как впрочем, и мнение богов. Богиня судьбы считала, что смысл её жизни в том, чтобы безукоризненно выполнять свою работу. И безукоризненно великолепно при этом выглядеть.

      Когда Марис и Денетсу заявились к ней посреди ночи, Сейрибай была этому не очень рада. Она свято верила в то, что залогом её красоты служит хороший сон. Но выслушав стенания молодого Повелителя по поводу его горькой судьбы, да сбивчивые объяснения бога войны, женщина решила, что легче будет помочь им, чем пытаться выгнать или что-то объяснить. Тем более, что ничего противоречащего правилам её работы мужчины не просили. Скорее наоборот. Им нужно было банальное пророчество, которые она щедро раздавала смертным. Ну что ж…

      Сейрибай села поудобнее и сосредоточилась.

      - Что это с ней? – спросил не очень сведущий в божественных делах Денетсу.

      - Может она уснула? – предположил Марис, так как с Сейрибай него было лишь шапочное знакомство.

      Мужчины наклонились над замершей с неестественно прямой спиной богиней, и синхронно испуганно подпрыгнули, когда она открыла глаза, лишенные зрачков и начала говорить, глядя куда-то сквозь них:

      - Ты обретешь смысл жизни, когда влюбишься. Ты встретишь необыкновенную женщину, и любовь к ней заполнит пустоту в тебе. Но будь осторожен. Если по какой-то причине, ты не сможешь узнать, или удержать эту единственную возле себя, ты больше никогда никого не встретишь и не полюбишь. Тьма и пустота съедят тебя изнутри. Ты будешь ходить, дышать и говорить. Но у тебя не будет не мыслей, ни желаний, ни стремлений. Ты будешь и жив и мертв. Если та единственная, предначертанная тебе судьбой, не полюбит тебя и не будет с тобой, то тьма внутри тебя, разрушит известный всем мир.

      - А когда я её встречу? – осторожно спросил Денетсу.

      Сейрибай снова закрыла глаза, а когда опять открыла, зрачки были на месте. Женщина посмотрела на него утомленным взглядом, зевнула и сообщила:

      - Дальнейшее будущее пока не ясно.

      - А-а-а… - попытался было расспросить побольше Денетсу, но минутка расположения Сейрибай уже прошла и она просто ткнула пальцем в сторону двери:

      - Вон!

      Попрощавшись, мужчины ушли. Денетсу не сильно беспокоился о будущем. Сейрибай пообещала ему женщину, пообещала смысл в жизни. Нужно лишь немножко подождать.

      И вот он дождался. Имодести! Она оказалась даже лучше, чем Денетсу когда-либо мечтал. И… она его не любит. Странно, что никогда до этого момента мужчина не чувствовал этого столь отчетливо. И никогда прежде от этого не было так больно.

      Но Денетсу не готов был сдаться. Не сейчас. Сейрибай сказала, что они могут быть счастливы, значит, он сделает все, чтобы Имодести влюбилась. Да, они не с того начали. Но нет ничего, что нельзя было бы исправить. Нужно покончить с испытаниями поскорее, женится на строптивой красавице и тогда можно будет придумать, как влюбить её в себя.