− Чего не спится, милюзга? – Вес радостно зашел в дом.

Гин развернулся и пошел к себе. Он жил один в небольшом доме. Родители давно умерли, братьев и сестер у него не было. Но одиночество совсем не пугало его, наоборот он любил спокойные и тихие часы наедине с самим собой. Его жилье было аккуратным и очень уютным, совсем не напоминавшим берлогу холостяка. Гин бесшумно зашел в дом, на кухне он разжег огонь и поставил на плиту завариваться травяной чай. Устроившись в любимом кресле, мужчина открыл, лежащую на столе, книгу. Но судя по его задумчивому взгляду и по тому, как медленно он переворачивает страницы, можно было понять, что Гин скорее увлечен собственными мыслями, нежели чтением. Проведя так не которое время и допив чай, он погасил свет и отправился спать. Когда Гин и Вес подошли к южным воротам, Тай уже сидела на траве и задумчиво смотрела на розовеющие облака.

− Доброе утро, командир! – улыбнулся Вес. – Куда путь держать будем?

− Энтэн должен быть в Нире, − Тай встала, приветливо улыбнувшись. – Это маленький городок на границе между Синей и Красной Долинами.

− Почему именно там?

− Ну, если мы поторопимся, то успеем на открытие трехдневного фестиваля Летние Ночи, который проводится раз в четыре года. Туда съезжаются лучшие пивовары и повара. Не думаю, что Энтэн способен такое пропустить. Она зашагала по дороге.

− Если там мы его не встретим, я буду очень удивлена.

− Что-то план так себе, − пробурчал Гин, − а нельзя ли более точно установить его местонахождение? У нас нет времени бродить по фестивалям и кабакам.

− А я не против, – обрадовался Вес. − Всегда хотел там побывать, да с работой все никак не получалось.

− Он будет там, − серьезно сказала Тай. − Положитесь на меня.

Они прошли через мост над бурной рекой Вея и вышли на тракт, петляющий по каменистым холмам.

− А откуда ты знаешь Главу Синей Долины? − как бы, между прочим, спросил Вес.

Тай нахмурилась.

− Ну, я сначала познакомилась с Сирин, она помогла мне выпутаться из одного дела, потом мы встретили Энтэна. Жили вместе какое-то время. Затем я ушла, Сирин вышла замуж за Энтэна. Все счастливы. Конец.

− То есть, ты жила в королевском замке? – удивился Вес

− Мы сначала жили в лесу, потом Энтэн предложил нам перебраться в замок, но меня там не очень хорошо приняли…

− А Сирин – это та, сбежавшая принцесса из Белой Долины? – не унимался Вес

− Так ты слышал о ней?

− Немногое. Известно лишь, что младшая принцесса Белой Долины поругалась с отцом, причины их конфликта тщательно скрывают. Она сбежала из дворца и скрывалась некоторое время. Позже, была представлена уже как невеста Главы Синей Долины. Родные не поддерживают вроде с ней никаких связей.

− Все верно. Больше и мне, пожалуй, добавить нечего, − Тай достала красное яблоко из своей сумки и начала его грызть, всем своим видом давая понять, что разговор закончен и подробностей не будет.

Первый день их пути, впрочем, как второй и третий прошли довольно скучно. Они все шли и шли по пыльной дороге, время от времени делая привалы в тени деревьев, чтобы отдохнуть и перекусить. Недалеко от тракта протекала река, уже не такая бурная, как Вея. Она давала им возможность помыться и набрать чистой воды. Тай отличалась от девушек воинов, которые когда-либо встречались мужчинам. При всей своей миниатюрности, девушка всегда была бодра и весела, целый день в пути ничуть не утомлял ее. Ела она очень мало, лишь какие-то сушеные фрукты, яблоки и печенюшки, которые доставала из своей сумки.

− Хочешь имбирные пряники? – дружелюбно спросила она у Гина, когда тот разводил костер, чтобы зажарить куропатку, подстреленную Весом в лесу, через который теперь пролегал их путь.

− Нет, спасибо, ты бы лучше мяса с нами поела, – серьезно сказал Гин, косясь на незамысловатый ужин Тай.

− Не люблю жареное, − проворчала она, − моя мать бы и вовсе сказала, что ты своим огнем еду портишь, − она улеглась под деревом и открыла свой коричневый блокнот, в котором что-то начала рисовать карандашом. Но как только Вес попытался подглядеть, резко его захлопнула.

− Стихи о запретной любви? – пошутил он.

− Может и так, но никак не для тебя, − огрызнулась Тай.

Спала она тоже странно. Мужчины взяли с собой дорожные спальные мешки, защищавшие их от ночного холода и сырости, когда наступило время спать, они расстелили их около костра. Тай же просто улеглась на голую землю, свернувшись в клубок.

− Ты что так спать будешь? – удивился Вес. − Если хочешь, могу тебе свой мешок одолжить, он теплый, а то так и застудиться не долго.

− Я всегда так сплю, не переживай, − она улыбнулась. – Кто ночью дежурит первым?

− Я подежурю, – ответил Гин, − спите, через четыре часа поменяемся с Весом, а ты в следующую ночь подежуришь. – Он посмотрел на Тай. − Может, хоть плащом укроешься?

− Все в порядке, − девушка уже закрыла глаза, − всем доброй ночи.

Уснула она очень быстро. Гин сидел в темноте и смотрел на звезды, в костре остались тлеть угли. Где-то далеко завыли волки, Тай заворочалась во сне. Не прошла и пара часов, как она резко встала.

− Все в порядке? – спросил Гин.

− Да, я пойду в леске прогуляюсь недолго, − она встала и тут же скрылась среди деревьев.

Волки снова завыли, Гин подбросил немного веток в костер, который тут же разгорелся. Тай вернулась, как ни в чем не бывало, где-то через полчаса, и снова улеглась на земле, подальше от Гина и Веса. Ее длинные волосы теперь были распущенны, Гин разглядел в них несколько застрявших листьев. «Она что, по лесу бегала?» – задумался он. Через час пришла очередь Веса дежурить, он нехотя разлепил глаза и сел у костра, но снова задремал сразу же после того, как уснул Гин. Мужчины проснулись ранним утром, Тай сидела возле них на травке, пытаясь расчесать свои мокрые спутанные волосы, видимо она уже успела поплавать в реке. Завтракать с ними она не стала, сказав, что уже поела. В следующие две ночи Тай уходила надолго только один раз и, вернувшись почти под утро, сразу повалилась спать.

− Вот где она шарится? – спросил Вес, разглядывая спящую Тай. Они уже встали и умылись, а девушка все продолжала безмятежно спать на земле.

− Ты тоже заметил ее ночные прогулки? – удивился Гин.

− Конечно, не ты один такой наблюдательный. Эй, пора вставать, − Вес стал щекотать Тай травинкой по лицу.

Тай нехотя открыла глаза и села.

− Доброе утро, – пробурчала она.

− Куда ты ночью-то ходишь? – спросил Вес, когда они уже спускались по крутым каменистым склонам, ведущим к ущелью, через которое теперь пролегал их путь.

− Иногда меня мучает бессонница, и тогда я люблю гулять в лесу, − Тай изобразила милую улыбку.

− Думаешь, нам стоит в это поверить? – ответил Гин. − Мне будет спокойнее, если во время своей бессонницы ты будешь у меня на виду, а не ходить ночью неизвестно где. Я еще не решил, стоишь ли ты нашего доверия.

Тай надула губки, но промолчала.

− Ну, полегче, Гин. У него всего лишь обычная паранойя, не обращай внимания, − обратился Вес к девушке. − В следующий раз лучше разбуди меня и я найду, чем тебя развлечь, чтобы потом сладко спалось,− он захохотал. – Шучу, Шучу, не делай такие глаза. Но если серьезно, не отходи от нас далеко, это может быть опасно, мы все-таки сопровождаем тебя, да и мало ли что.

− Я поняла вас, − Тай вдруг остановилась. – Что это?

Земля под ногами начала тихонько дрожать, мелкие камешки, подпрыгивая, стали скатываться со склонов в ущелье.

− Ты ведь не думаешь, что это… − Вес не закончил и выразительно посмотрел на Гина.

− Да нет, как раз они, – Гин вытащил свой меч и приготовился.

−Да кто они-то? – Тай начала принюхиваться, но, не успев даже ничего понять, она почувствовала, как земля внезапно уходит у нее из-под ног. Гин успел вовремя подхватить ее на руки и перепрыгнуть на большой камень. Там, где стояла девушка, образовывалась воронка, засасывая в себя землю и мелкие камни.