Вылез из палатки с утра злой и невыспавшийся. Нет, это дело надо прекращать! Сегодня же домой отправлю, а то делами заниматься невозможно. А это чудо выпорхнуло довольное и счастливое, когда я уже у костра, мрачный, завтраком давился. Ехидненько так поинтересовалась, как спалось мне, в щеку меня чмокнула, и к реке, умываться полетела, от шлепка моего по попе увернувшись. Мужики похмыкали понимающе, головами покачали одобрительно. Кулак им показал, наорал, домой собираться велел. Брать с собой никого из деревенских не хотел, и так народу осталось – кот наплакал. Пусть хозяйством занимаются. Когда Айка с реки вернулась и позавтракала, объявил ей, что домой она едет. Подулась, но спорить не стала, понимает, что не на увеселительную прогулку мы собрались. И тут вспомнили землячки мои, что подарки они мне привезли от старшины кузнецов наших, Витьки длинного. Велел доставать. Достали.

Меч. Длиной лезвия в руку мою. Обоюдоострый, без выступающей гарды. Они тут все такие, фасон один. Рукоятка, кожаным шнуром оплетенная, по уму сделана, под лапу мне подходит, видать Витя размеры прикинул. Навершие тяжелое, полушаром железным. Килограмма два – два с половиной весит. В деревянных ножнах, кожей обшитых. Вытащил, повертел его в руке, лежит удобно, вроде. Ну что, придется учиться. Все одно, надо было, вот и начнем. Бората попрошу, мечник он, как я понял знатный.

Ну и на закуску – арбалет. Договаривались с Морозовым, вот он и сделал. Посмотрим, что он здесь наворотил. Стальная тонкая дуга, деревянное ложе с прикладом, крючок спускового механизма. Красиво, даже. Народ вокруг заинтересованно собрался, рассматривают приблуду. Борат, естественно, в первых рядах – ну как же, что бы военный да мимо новых приспособ для смертоубийства прошел? Не бывает такого. Договаривались с Витей сделать аппарат с заряжанием самым простым способом – крюк и физическая сила. Это и быстрее, и на коне заряжать можно будет. Для этого придумали мне на носок берца шпору специальную, которой за петлю арбалетную цеплять можно в седле сидя. И пояс из широкой крепкой кожи с крюком. Сам процесс так выглядит: ногу ставишь в петлю, к арбалету приделанную, нагибаешься, цепляешь крюком поясным тетиву жильную, и, разгибаясь и руками помогая, натягиваешь ее до устройства держащего. Потом болт в желоб вкладываешь, и все, к стрельбе готов. Да, колчан еще, тетивы запасные, два десятка болтов, коротких и тяжелых, с широким листовидным лезвием, больше, чем на половину железных. Ну правильно, тут противник доспехов не носит, пробивать их нет нужды, а такой болт рану большую наносит. И пяток болтов, как я понял, он для меня специально тренировочных сделал, по весу одинаковые, но наконечник другой, что бы из твердой мишени достать можно было. Попробуем?

На демонстрацию девайса нового народу сбежалось множество. Ну, Витька, только попробуй опозорить меня, авторитет подорвать!! Выбрал на опушке дерево подходящее, не тонкое, ножом надрез широкий сделал, куда попасть хочу. Тридцать шагов отсчитал, встал, нагнулся, натянул тетиву, болт тренировочный вложил, готов к труду и обороне. Прицел Морозов сделал по типу открытого оружейного. Приклад в плечо упер, прицелился, дыхание задержал, потянул за рычаг. Ух ты, отдача как на автомате, все по взрослому. Пойдем смотреть. Ну что, очень даже! На ладонь выше зарубки болт вошел, почти полностью железная основа в дереве скрылась! Как доставать-то буду? Надо топор будет у мужиков просить, вырубать. Повторим, корректировки в прицеливание внеся. Операцию с заряжанием вновь проделал, прицелился с поправками – есть! Точно в засечке моей болт сидит. Что могу сказать – отлично, как раз по мне оружие! Из лука, на тоже расстояние, я вообще бы в дерево фиг попал, а не то, что в мишень. А тут, считай, с первого раза. Потренироваться еще на различные расстояния стрелять, и буду я самый робингудный Робин Гуд здесь. Кажется мне, что бьет этот арбалет и дальше, и сильнее луков, и целится из него гораздо легче.

Пока пристреливал оружие новое, шумом и толпой собравшейся князь заинтересовался, пришел с ближниками своими, объяснений потребовал. Объяснил, показал, загорелся Волат. Идея у него появилась, велел тушу свиньи лесной приволочь, утром у водопоя добытую, приспособить в качестве мишени. Принесли хрюшку не маленькую, за две сотни кил будет, подвесили к дереву. Арбалет я зарядил боевым болтом, князю показал, что делать, как целиться объяснил. Давай! Стрела под лопатку свиньи вошла полностью, даже хвост оперенный скрылся. Ух, как все загалдели, рану громадную рассматривая, результатом пораженные! Тут же от меня потребовали обеспечить войско людское оружием замечательным. Пришлось долго объяснять, что вещь, на самом деле своеобразная, заряжается дольше лука гораздо, в изготовлении дорогая и долгая. Что лук на поле боя не заменяет ни в коем случае, дополнить только может. И еще много-много нюансов есть. А по поводу изготовления, и вооружения девайсом сим солдат – все вопросы к уважаемому мастеру Вьитье. Его разработка, я только пользователь. Ну, и за одно, городку своему еще источник дохода нашли.

Затем решили мы, что хватит народ отвлекать от дел насущных, неотложных. Кто желает, еще насмотрятся, пока я тренироваться буду. Отправил я своих деревенских домой собираться, Бората к походу в степь отряд готовить, а сам пошел с девой своей возлюбленной посидеть-пообщаться перед расставанием.

Следующие два дня перед отправкой экспедиции я занимался тренировками. У Бората, взвалившего на себя всю организацию похода, времени на меня практически не оставалось, получалось у нас только час с утра с самого выкраивать, чтоб мечом помахать. Как я понял, здешняя техника сильно отличалась от принятой на моей земле. Люди там сражались в основном с людьми, экипированными и вооруженными похожим оружием, поэтому развивалось искусство фехтования, включающее в себя множество приемов обороны. Здесь же вся школа была построена в основном на атакующих приемах, благо у противников ни железных лат, ни стального оружия не было. Мечом дубину тяжелую отбивать не очень сподручно, поэтому вся суть школы сводилась к умению опередить противника. Координации, реакции и силы у меня хватало, для большинства упражнений, показанных воеводой, спарринг партнеры не требовались, только манекены, точнее, деревья, их изображающие, поэтому, после часа занятий с Боратом, я вполне успешно мог заниматься самостоятельно.

Арбалет радовал. До пятидесяти метров, пока траектория полета тяжелой стрелы оставалась настильной, я уже практически не мазал. Даже один раз выехал на охоту в степь, что бы потренироваться в стрельбе по движущимся мишеням. И хотя на многие километры вокруг вся живность была распугана гоблинской ордой, пару антилопоподобных животных мне добыть все-таки удалось, при этом стреляя с седла, в движении. А вот при стрельбе на большие расстояния уже возникали трудности. Мешало притяжение земное, упорно полет стрелы менявшее. Поэтому оружие приходилось задирать выше, стрелять по пологой траектории, интуитивно определяя точку прицеливания, что, в общем, было уже чистой воды угадайкой. По большой групповой мишени пойдет, а для снайперской стрельбы не очень. То есть, по дальности уверенного поражения цели я, в принципе, был вровень с лучниками. Но не по эффективности. Тяжелая стрела с листовидным наконечником, летящая на огромной скорости, оставляла такие раны, что, даже попав в конечность, гарантированно выводила противника из строя. Так что, теперь я был серьезно вооружен и чертовски опасен. Для антилоп точно.

В результате, всадник, выехавший через три дня во главе каравана из пяти телег и почти двух сотен конников, представлял собой довольно сюрреалистическое зрелище. На угольно черном громадном коне восседал человек в светлом городском камуфляже и берцах, на поясе у которого, с одной стороны, висел меч в ножнах, с другой пистолет в кобуре. К седлу его был приторочен арбалет, а в руках он держал копье. Короче, страшный сон средневекового милитариста.