- А куда мне было податься? В секретари? Канцелярской крысой я уже была, - возмущенно проговорила она.

- Если ты хочешь сообщить мне нечто важное, я весь во внимании. А если высказалась, то не лучше ли нам выпить немного вина, - Александр ощутил над ней власть, на время.

Чтобы избавиться от ее чар, нужно было с ней разойтись.

- В любом случае, вино не помешает.

Пока он открывал бутылку и разливал вино в бокалы, Рита напряженно молчала.

- Мне больше не подходит роль маркитантки у этого Спирина, - неожиданно и смело призналась она. - У него теперь меньше официальных рычагов подпортить мне жизнь, и я этим хочу воспользоваться. И, похоже, он уже не в чести у начальства.

- Ты донесешь ему о нашей встрече? - растерянно спросил Александр, не зная, что ответить на такую откровенность, или провокационный выпад.

- Он сгорает от ревности и любопытства. Но не дождется. Хотя, ему и не нужно ничего говорить. У него нюх как у зверя. По воздуху все учует.

- Что за тип этот Спирин? Я о нем мало знаю, только со слухов?

- Его называют крысиным королем.

- А я считал его серым кардиналом.

- Нет… Серый кардинал, это человек из высшей власти. Спирин чиновник второго эшелона. Он питается отбросами человеческих страстей. Хорошо видит слабости, его многие недолюбливают, но в нем часто и нуждаются.

- У крысиного короля, насколько мне известно, много голов.

- И у него их много. Я одна из них, или была одной из них, а может, только становлюсь.

- Жаль будет терять такую голову.

Она как бы и не заметила его замечания.

- Это он поставлял мне информацию, которую я передавала тебе, и которая оказалась ложной, - с сожалением призналась Рита. - Но имей в виду, я тебе этого не говорила, - добавила она, будто встрепенувшись от подавленности. - Ну и чем же ты занимаешься, или намерен заниматься?

- Частным сыском? - уверенно отрезал Визант.

Движение ее ресниц выдало сомнение.

- Да нет, ты работаешь на контору. И для Спирина, ты, опасный свидетель. Впрочем, как и я, - легкомысленно заметила она.

- Разве тебе мой отец не сказал, что меня нет в живых? - спросил Визант, будто хотел вывести ее на чистую воду.

Рита взглянула на него с упреком, хотя и с готовностью ответить на столь болезненный вопрос.

- Сказал. Но я не поверила. Тон твоего отца совсем не говорил о том, что он убит горем. Тем более что он сперва хотел знать, кто звонит, а уж затем сообщил мне горькую новость. К тому же, в нашем учреждении это обычный прием. Агенты исчезают, потом вдруг где-то, когда-то воскрешают. И похорон твоих никто не видел.

- Были, в закрытом гробу, при родственниках и нескольких соседей. Есть и могила. И запись в ЗАГСе о смерти. Я утонул на зимней рыбалке.

Отступивший было восторг перед ней, вновь просиял на спокойном лице Византа.

- Притворство - не лучшее качество моего отца. Ну так, а чем собственно я не угодил Спирину, или, тем более - ты? - продолжил атаку Визант.

- А чем не угодил Сотник? Я не верю в несчастный случай, - уверенно парировала она.

- Я знаю лишь то, что его агент предоставил ложные сведения. К сожалению в нашей профессии такое случается. Предательство и шпионаж идут рука об руку, - выдержанно ответил Визант.

- Верно. Но частое предательство уже признак паралича системы. А вдруг начальство устроит чистку, хотя бы на среднем уровне. Сотник, конечно больше нас знал, потому что был мостиком между ФСБ и МВД в агентурной сети. Спирин же, между прочим, распоряжался огромными ресурсами для нейтрализации терроризма. К тому же, на Кавказе, вечная борьба кланов, на чем можно зарабатывать. Может Спирину приплачивали за содействие, или бездействие, в чьих то клановых интересах. Кто знает? Вдруг у него есть тайные счета в оффшорных банках, а Сотник имел нити к ним, - высказавшись на одном дыхании, как будто пробежав галопирующим аллюром в своей сладкозвучной интонации, последней фразой она захлопывала тему.

Визант терялся в домыслах насчет того, зачем все же она вызвалась на тайную встречу с ним. Искала в нем союзника против своего навязчивого опекуна, или же шпионила на него? Тем временем, медленным движением Рита сняла пальто, призывая его соблазнительным взглядом.

- Как мне с тобой связаться? - тихо спросила она.

В истоме он уткнулся в ее атласное плечо. Этот простой вопрос никак не мог его пробудить от приятного состояния.

- Через Интернет. Я дам тебе электронный адрес.

Рита вздохнула и стала торопливо собираться, будто возвратив некий долг, не желала продлевать минуты смущения.

Спирин знал о встрече Риты с Византом, поскольку его люди прослушивали телефон его отца. Ревность Спирина компенсировалась удовлетворенной страстью интригана.

Сейчас его заинтересовала другая тайна.

Накануне освобождения Визант имел разговор с настоятелем лагерного прихода, единственным и подозрительно длинным. Спирин стал наводить справки об этом отце Сергии, Феликсе Отисе, в миру. Вскоре он имел досье на это некогда громкое дело, настолько достоверное, насколько позволяли доступные источники.

Спирина приятно удивило то, что ниточка вела к самому заместителю министра внутренних дел, и его нынешнему сподвижнику, Юдину. Причудливым образом сюжетные линии реальности сходились. Ему ли, технологу тайных операций, не знать, какие метаморфозы могут происходить в этом неустанном конспирологическом покере. Явно запахло удачей.

Тогда, лет тридцать тому назад, относительно молодой, но уже опытный следователь МВД Юдин, входивший в следственную группу, отрабатывал заказ спустить одно громкое дело на тормозах, в пику главному инициатору, КГБ, враждовавшему в тот момент с другими силовыми органами. Главная задача заключалась в том, чтобы вывести из-под удара чиновников, покрывавших подпольных производителей, собиравших немыслимую жатву во времена всеобщего дефицита. И видимо, силам МВД и прокуратуры это удалось, в чьей команде, по счастью оказался и Юдин. Такие как он всегда нужны системе. Не будучи сам запятнан, умело отстаивая честь мундира, Юдин быстро продвинулся по карьерной лестнице.

А этот некто Феликс Отис, один из фигурантов дела, мог стать хранителем богатств, как один из немногих выживших, а масштаб финансовых махинаций говорил в пользу того, что вряд ли все спертые у государства средства вернулись в казну.

Полгода спустя, прогремело еще одно дело, названное «алмазным», в честь огромных утечек драгоценных камней с алмазодобывающих предприятий. Краденые бриллианты продавались на черном рынке и контрабандно вывозились за рубеж. Но кто мог их покупать внутри страны, с бедным населением? Не трудно было предположить. Конечно подпольные производители, у которых накопились несметные суммы денег, не имеющих настоящей стоимости, и им ничего не оставалось, как конвертировать наличность в драгоценности. По делу скоро осудили нескольких незначительных начальников, то есть, по сути, замяли и его, а в следственную группу также входил Юдин, но уже в повышенном звании.

Имел ли Юдин отношение к сокровищам, не известно, но эти два дела связывались воедино сами собой.

Очень может быть, что именно Визант становился неким графом Монтекристо, или уж во всяком случае, распорядителем части алмазов, тайна которых была доступна Отису. У Отиса же имелась дочь, через нее, и следовало бы, охотится на Византа.

Нужно было свидеться с некто Ивлевым, директором охранной организации, бывшим оперативником, выполнявшим неофициальные поручения для Спирина. Именно с его помощью устранили Сотника в лагере, поскольку Ивлев имел связи в системе исполнения наказаний, равно как и в уголовном мире.

Сейчас Ивлев мог бы пролить дополнительный свет на открывшиеся обстоятельства, потому что, будучи некогда в подчинении у Юдина, он знал некоторые его тайны и поддерживал отношения за спиной Спирина. Значит, донесет о его интересе к этому вопросу, Юдин забеспокоится и предпримет шаги, чем и выдаст свою причастность к делу.