Встреча происходила в кабинете ресторана.

- Я помню это дело, - не без заинтересованности высказался Ивлев, коренастый мужчина лет пятидесяти, до сих пор пышущий силой и здоровьем, возраст которого выдавался залысинами и проседью у висков.

- Меня интересует, есть ли люди, притязающие на эти богатства, если они вообще существуют. Срок Отис отмотал, но здесь так и не появился. Значит, чего-то опасается.

- Отис, скорее всего мелкая сошка, - изрек Ивлев.

- На мелких сошках иногда прогорают и крупные дела, Василий, - парировал Спирин.

- Это уж точно? - хитро воскликнул Ивлев. - В общем, вы хотите от меня свежих сведений на сей счет?

- Именно. Но это дело прежде всего твое. Хотя собирать урожай будем вместе. Меня то интересует некто Визант. Хочу предупредить, что он может быть наживкой у конторы. Нужно оставаться предельно осторожными, - объяснял повелительным тоном Спирин.

- Наживкой на кого? - доселе послушный Ивлев удивился в хитро наивной манере.

- Кто попадется, Василий. Так что постарайся не попадаться.

Ивлев изобразил опасливо изумленный жест, потом принял ледяное выражение лица.

- Почему бы его раньше, за компанию, вместе с тем, - пальцем он уткнул в кадык, жестом изображая понятное действо.

- Он полезная пока фигура, - властно одернул его Спирин, раздражаясь тем, что подопечный излишне любопытен.

Всегда так бывает, когда приближаешь подельников, они уже не удовлетворяются беспрекословными поручениями, хотят быть самостоятельными, повлиять на ситуацию, поставить в зависимость от себя хозяина, соперничают с ним. Может это отчасти и укрепляет команду, но является залогом провалов и предательств.

Должна быть и некая объединительная идея. А что связывает его, Спирина с такими как Ивлев, кроме тяги к деньгам и власти? То, что в Спирине Ивлев видел себе подобного, такую же сволочь как и он? Ивлев терял страх, расплачиваясь с боссом пренебрежением, что подрывало у Спирина уверенность в себе. Сейчас, походя, он озадачился и тем, как бы сильнее привязать Ивлева, сделать его еще более зависимым от себя.

ГЛАВА 8. В СТОЛИЦЕ ВЕЧНОГО ПРАЗДНИКА.

Александр снял небольшую квартиру в Латинском квартале Парижа. В ожидании последующих директив, отправился осматривать город мечты, столицу родины предков. Зная их язык, он и хотел проверить его среди парижан. К тому же, дабы влиться в эту индивидуализированную толпу, ему следовало бы приодеться соответственно, благо, что он не был особенно стеснен в средствах и от государственного жалования, и от частного гонорара.

Не мудрствуя, он посетил Форум Центрального Рынка, после чего не отличался в одежде от среднего парижанина, купив плащ, куртку, кепку, пару брюк и джемперы. Он не был похож на студента, или зажиточного клерка, а смахивал на представителя неустойчивых профессий, вроде официанта или таксиста. Теперь только легкий акцент выдавал его и внушал некоторую неуверенность.

- Мари, в ближайшие дни я отправлюсь в Париж, - заявил Воленталь без энтузиазма, в ее квартире, служившей ей и мастерской.

Она смотрела на него широким взглядом.

- Каникулы для меня, сплошные показы. Но рождество мы можем провести в Париже, в моем родном городе, - ответила она.

Мари вкрадчиво и настойчиво разрушала в нем холодного профессионала. Она могла бы сыграть роль роковой женщины, открывая ему дорогу в свой мир, влекущий и одновременно разрушающий мечты, которых он всегда сторонился.

- Что за миссия может ожидать сыщика с американским паспортом в Париже? Насколько я знаю, французские частные детективы чаще всего заняты супружескими изменами. Значит, ты туда едешь не для этого? - возмущенно атаковала его Мари.

Неискушенная в страсти, продвигаясь к успеху, из всех форм любовных отношений, Мари предпочла бы ажитацию жадной до чужих историй публики, нежели таинственность и закрытость. А это претило Воленталю, и не только из-за требования профессии, но и по его скрытному характеру.

- География моих командировок мне и самому иногда не известна, - отшучивался Артур. - Но я точно не Джеймс Бонд. Я лишь собираю информацию, никаких погонь и перестрелок.

По электронной почте Визант получил свое первое задание раздобыть у старшего брата Сотника копию досье, или оригинала, по возможности. Его снабдили адресом проживания и снимками объекта. Начальство было уверено, что погибший Сотник только ему доверил некий пароль, открывавший доступ к тайне. Александр же имел лишь собственноручную записку от Сотника, видимо, с зашифрованным содержанием. На всякий случай он выучил ее наизусть, никто о ней больше не знал, по крайней мере, так уверял сам Сотник.

Визант решил встретиться с ним неожиданно, для пущего эффекта. Он нашел его загородный особняк, остановил машину неподалеку от него и стал выжидать. Автомобиль Сотника заехал во двор сквозь автоматические ворота. Когда он вышел вместе с охранником, Александр назвал его по имени, через решетчатую ограду. Охранник всполошился и сунул руку в грудной карман куртки, загородив собой хозяина. Визант поднял ладонь, выказывая свое миролюбие, и объяснился на русском, что он хотел бы с ним переговорить. Сотник с минуту присматривался к нему, затем подал знак, чтобы он прошел во двор. Высокий, подтянутый охранник, француз, обыскал его. Затем они вошли в дом, где не было признаков домочадцев, хотя у Сотника была семья. Раз он держал ее в другом месте, значит, у него были причины опасаться за нее.

Сотник не очень то был взволнован, будто ожидал незваных визитеров.

- Ну, и с чем вы пожаловали? - спросил Сотник старший, напоминавший брата сиплым голосом и въедливым взглядом, но возраст стер остальные родственные черты полнотой.

- Из вашего тона следует, что вас уже беспокоили?

- Было дело… Я, поэтому и переехал из Германии. Но и здесь скрыться не удалось, как оказалось. Ну, так, кто вы, и что вам нужно?

- Я из ФСБ, - Александр показал ему удостоверение.

- Таких удостоверений я могу наштамповать сколько угодно, -усомнился Сотник, внимательно просмотрев удостоверение, но с его лица явно сошло напряжение, когда он узнал, что его пока миновала опасность от визита преступников.

- То, что вы мастер по подделке документов, на краденые автомобили, я тоже знаю.

- Это в прошлом, - сделал недовольную гримасу Сотник. - Сейчас, я дорожу видом на жительство. У меня, абсолютно легальный бизнес, по ремонту авто для среднего класса. Я популярен у владельцев “Рено”, “Пежо”, “Ситроен”.

- Это, может быть, для вас в прошлом, - Александр почти не смотрел на собеседника, хотя тот не отрывал от него пытливого взгляда.

Взамен первоначальному страху, а затем минутному успокоению, Сотник всерьез уже испугался, что его неприятности только начинаются.

- Но я не приехал вас разоблачать, меня интересует компромат вашего брата, который он завещал мне, - продолжил Визант располагающим, но твердым тоном.

- Несчастный мой брат, - поговорил Сотник, но ни одна черта его лица не шевельнулась. - Мало им его гибели?

- Именно из-за этого и погиб ваш брат. Когда его недругам станет известно о наличии такого компромата, они и за вас возьмутся. А те, кто за вами наблюдали в Германии, это мои коллеги, - добавил Александр, хотя совсем не был в этом уверен.

- С чего это я должен вам верить? Может вы один из них? Даже если у вас и настоящее удостоверение.

- Вы можете позвонить в консульство, вам там подтвердят, что я их работник. Вряд ли бандиты могут прикрыться этим государственным учреждением. У вас есть досье, и я это точно знаю. Другие только предполагают, - спокойный голос Византа все больше набирал уверенности.

- Я так и сделаю. Вашу фамилию невозможно забыть. Странно, что у шпионов такие запоминающиеся имена. Псевдоним? Откуда вам все известно? Может, вы расскажете, как погиб мой брат? - сухо спросил Сотник.