— В большом и старом, заброшенном доме, которым мне посчастливилось владеть.

Я приподняла бровь:

— И как вор может позволить себе такое место? Он, должно быть, стоит бешеные деньги даже в его нынешнем состоянии.

— Я говорил тебе, что я очень хороший вор, – нахальный блеск появился в его глазах. — А это место как раз идеально подходит для детей, которых я однажды заведу.

— Если ты сможешь найти женщину, которая проживет с тобой достаточно долго, чтобы произвести целый выводок, — сказала я кисло.

— О, я найду ее, — его взгляд встретился с моим, удерживая его, и вдруг появилось что-то очень серьезное в этих ярких глубинах. Что-то, от чего мне захотелось танцевать. — И когда я это сделаю, она не захочет уйти от меня. Поверь мне.

А это уже прозвучало почти как предупреждение.

— Мне кажется, твое раздутое эго, о котором я уже упоминала ранее, снова высунуло свою уродливую голову.

Он не стал отрицать, лишь толкнул несколько пакетов в мою сторону.

— Это тебе.

— О, подарки, — я заглянула внутрь. Джинсы, футболки, свитера и нижнее белье. Я приподняла брови и встретилась с его ярким взглядом. — Это очень великодушно с твоей стороны.

Его неожиданная улыбка была такой теплой, такой озорной, что мои ноги начали дрожать. Черт, это была очень сексуальная улыбка.

— Я уверен, что мы сможем найти способ, как тебе рассчитаться со мной.

— Я уверена, что ты смог бы, — сухо сказала я, стараясь не обращать внимания на гормоны, которые были готовы рассчитаться прямо здесь и сейчас. — Но я не уверена, что согласна расплатиться сейчас.

— Я так полагаю, это из-за раны, — сказал он и начал доставать еду и напитки из пакетов. – Ты голодна?

— Мне следовало бы быть, — сказала я, наблюдая, как растут горы пирожных, сэндвичей и закусок. — У тебя здесь достаточно, чтобы накормить целую армию.

— Азарт погони всегда возбуждает во мне голод, — он пожал плечами. — И мы можем взять все, что останется, когда уедем.

Его слова подействовали отрезвляюще.

— Нас едва не поймали?

— Едва, — он подошел к кофейнику и налил себе кофе. — Только благодаря тому, что их автомобиль взорвался, нас не поймали.

— Я помню, как ты и другой дракон сражались пламенем. Это еще несколько недель будет темой для обсуждения той старой пары из закусочной.

— Несомненно, – он не выглядел обеспокоенным, вероятно, у него и не было причин для этого. В конце концов, кто поверит россказням двух стариков. Ученый и дракон их не подтвердят. Ведь они хотят держать проект в секрете.

— Взрыв машины случился как раз вовремя, — добавил он. — Он убил мужчину и отбросил дракона. Кстати, тяжело поверить, что наш вид может работать с такими людьми.

Я вытащила упаковку «Твинкис» из кучи еды.

— Некоторые сделают что угодно ради денег.

— Верно, – он указал кружкой на скамейку. — Я привез свой ноутбук. И обнаружил адрес Луизы Марстен в телефонной книге, так что мы можем поискать информацию в интернете. Посмотрим, а вдруг нам удастся найти план дома, чтобы облегчить себе задачу.

— Хорошая идея, – Я надорвала упаковку «Твинкис», откусила кусочек нежного сладкого бисквита и не смогла сдержать вздох удовольствия. Мой рот был набит кремом и бисквитом, когда я добавила.

— Господи, как же я по ним скучала.

— «Твинкис»? – он содрогнулся, — а я в детстве ел «Поп-Тарт».

— Я как-то чуть не подожгла дом из-за них, — я вскрыла вторую упаковку, — засунула в тостер. Они горят очень долго.

— Поэтому их и не жарят.

— Они должны быть жаренным, — сухо сказала я. — Они и созданы для этого.

— Но они вкуснее не обжаренные!

Я печально покачала головой.

— Похоже, наши вкусы несовместимы. О каком совместном будущем может идти речь?

— Если разные вкусы в еде – худшая проблема, с которой мы когда-нибудь столкнемся, я проживу счастливую жизнь, — он потягивал свой кофе, а в синих глазах горел такой жар, от которого сбивался мой пульс.

— Как я понимаю, вы с Иганом планировали вернуться в Шотландию, как только раздобудете коды?

— Не сразу. Как я уже сказала, вначале я должна была увидеть папу.

— Он умирает из-за старости или чего-то еще?

— Это диабет, – и хотя большинство населения могло контролировать эту болезнь, для драконов она была смертельна. Инсулин, разработанный людьми, просто не действовал на организм драконов. И исследований на этот счет просто не существовало, потому что мало кто вообще знал о существовании драконов, не говоря уже о других мистических расах, населявших землю. Папе повезло, что мы нашли дракона-врача, который согласился приехать, чтобы ухаживать за ним дома. Травяные лекарства и диета смогли замедлить развитие болезни на многие годы и дать папе прожить нормальную жизнь. Правда, из-за этого он потерял руку и возможность летать, но с этим ничего не поделаешь.

Но то, что папа сейчас действительно умирает, указывало на то, что эффект от лечения полностью прошел. И вина от того, что я оставила его, стала гораздо сильнее.

Удивление скользнуло по лицу Трея.

— Я знаю много человеческих болезней и лекарств, которые могут быть смертельно опасными для нас, но не знал, что диабет является одним из них.

— Нам повезло, что мы нашли дракона-врача, который знал много о лечении травами. Это помогало много лет.

— Моя мама использует травы. Ты не поверишь, какие микстуры она давала нам в детстве.

Мои уши уловили слово.

— Нам?

Он поколебался, затем кивнул.

— Мне и моей сестре, Мерси.

— Так она драман, как и ты?

— Да, но не родственница Игану. Ее отцом был один из меньших самцов.

Я подняла брови.

— Меньшие самцы?

Он кивнул.

— Воздушные драконы имеют систему иерархии, которая основана на цветах и кровных узах. В семьях черного, красного и золотого цветов вырастает больше королей, чем коричневых и синих, — он пожал плечами. — Есть некоторые рода, в которых никогда не вырастали короли, они и считаются меньшими семействами.

— Очень похоже на Британскую монархию, — я остановилась и открыла пакет чипсов. — А что насчет кольца? Ты сказал, что это королевский перстень, но у меня чувство, что это больше, чем просто красивая безделушка.

— Изначально оно было кольцом правопреемства. Без него не может быть выбран новый лидер.

Я приподняла брови.

— Я бы никогда не подумала, что это было проблемой. Я имею в виду, засранцы вроде твоего отца, как правило, не хотят потерять место.

Его улыбка была мрачной.

— Наверное, нет. Но без силы кольца мой отец станет слабеть и слабеть и в конце концов умрет.

— Что? Почему?

Он пожал плечами, но огонек в его глазах намекнул на злобное удовольствие. Вор наслаждался затруднительным положением отца.

— Судя по всему, жизнь короля дракона связана с камнем. Не спрашивай меня как, я не знаю.

— Так что, взяв кольцо, Иган нашел способ убить твоего отца, не замарав руки в крови?

— Иган никогда бы не выиграл бой с моим отцом. Не только потому, что отец старше и опытнее, когда дело доходит до борьбы, но и благодаря кольцу, с которым он непобедим.

— Кольцо волшебное?

— Только в руках законного короля.

Как здорово. И он также объяснил, почему эта штука всегда была холодной, магические предметы никогда не могут быть теплыми и живыми, если верить моему отцу. Хотя откуда он это узнал, не знаю.

— Так что, все короли имеют такое кольцо?

— Насколько я знаю, да, — он приподнял бровь. – Я так полагаю, что у морских драконов такого нет?

— Я об этом не знаю. Мы даже не живем в группах, как вы.

— Это хорошо, поверь мне, — он задумался. — Итак, где именно находится этот исследовательский центр? Лох-Несс достаточно большое место, насколько я помню.

Несомненно, он пытался избежать темы о его семье.

— Где же ему быть? Драмнадрочит.

Он моргнул.

— Где?

— Драмнадрочит. Дом Несси и туристического бизнеса завязанного на Лох-Несском чудовище.