Я услышала щелчок – очень слабый звук, пистолет был, очевидно, с глушителем. Я почувствовала вибрацию от выстрела, который прошел через воздух, через мою кожу.

Я нырнула в сторону.

Я не была достаточно быстра, чтобы избежать пули, хотя я в принципе этого и не ожидала.

Металл разорвал кожу и мышцы вокруг плеча, - попал в то же, чертово плечо, что и раньше. Вода стала красной, и боль накатилась на меня, заполняя мое тело, мне стало трудно сосредоточиться. Но я сражалась с темнотой, пытаясь сохранить свои чувства. Если я позволю себе потерять сознание, я попадусь ему.

Я позволила энергии моря заполнить меня. Она пронеслась по моим мышцам, наполняя их энергией и восстанавливая. Море дало мне силы - я должна бороться. Я глубоко нырнула и ринулась к песчаному дну, в глубину. Но не слишком глубоко. Мне еще нужно утянуть его за собой.

И чтобы сделать это, нужно позволить ему почувствовать себя в безопасности.

Я нужна ему, и для этого ему придеться зайти в воду. Он знал, насколько хорошо я могу плавать, так что он бы не рискнул заходить слишком глубоко. Воздушные драконы не могли дышать под водой, как мы, и им было труднее взлететь из глубокой воды - там не хватит места на полный размах их крыльев. Кроме того, в то время на пляже были еще люди и, если было что-то, о чем ученые беспокоились, так это то, чтобы никто не должен знать о нашем существовании. Марстен не хотел делить славу ни с кем. Вероятно, это было единственным пунктом, в котором он и драконы были солидарны.

Когда я заплыла достаточно глубоко, то поплыла к свету и воздуху. Когда я приблизилась к поверхности, я позволила себе просто плыть по волнам, как будто была без сознания. Мои руки были вытянуты вперед, пальцы в воде.

Я воззвала к силам моря и волн, собирая энергию вокруг себя, позволяя ей приближаться, до тех пор, пока она не закружилась вокруг меня, и невидимый вихрь не был готов появиться.

В течение нескольких минут от темнокожего человека не было никакой реакции. Ни колебаний, ни движений тревожащих волны, что катились к берегу.

Потом я почувствовала это. Один шаг. Потом еще. Вскоре он уже шлепал по волнам, торопясь ко мне. Я медленно пошевелила пальцами в воде, лаская энергию, подготавливая ее.

Его пальцы неуверенно коснулись моей ноги. Напряжение побежало по воде, когда охотник, который держал мою ногу, смотрел на воду и ждал малейший намек на движение.

Я не дернулась.

Он схватил мою ногу сильнее, потом он потянул меня назад. Сила моря хлынула против моего контроля, как будто хотела схватить моего пленителя. Я сдержала ее, чувствуя гневный рык моря своим телом. Я знала, что не смогу контролировать эту силу очень долго.

Его смешок наполнил воздух. Самый довольный звук, который я когда-нибудь слышала. Я щелкнула пальцами, спуская вихрь "с цепи". Он завертел меня, затем жестко ударил темнокожего человека и потянул вниз, в океан.

Я перевернулась, сделала вдох, затем заглянула под воду. Охотник вращался в глубине, сдерживаемый водоворотом. Даже если бы он превратился, это бы не помогло. Вихрь был слишком силен, слишком могуч, и он бы разорвал его крылья на куски. Кроме того, изменить форму не мгновенное дело, и он наверняка бы утонул в процессе. Страх на его лице указывал на то, что он это понимал.

Я развела руки широко, щелкая пальцами на поверхности, раскрыла воронку, позволяя ему глотнуть воздух, прежде чем та утащила его обратно. Вместе с воронкой я поплыла в море, пока не исчез пляж и все остальное. Вокруг был только океан. Бесконечный голубой океан.

И мы.

Даже тогда я не освободила его, оставляя запертым в вихре, который уже не крутился. То, что я верила, что драконы не могут раскинуть крылья в глубокой воде, не означает, что они действительно не могли этого сделать. Уж лучше быть в безопасности, чем жалеть этих ублюдков.

-О Боже, Боже, Боже, - повторял он снова и снова, пока старался освободиться, его движения все больше выдавали панику и были неуверенными..

Почти. Кто-то другой мог бы купиться, но я знала, кем он был, и что он может сделать. Паника и умение убивать просто не сочетаются вместе.

- Я знаю, что ты дракон, так что оставь эту театральщину, - сухо сказала я. - Я также знаю, что ты постараешься и убьешь…

Я даже не успела завершить предложение, прежде чем он поднял руку. Огонь вырвался из его пальцев, и полыхнул по воде.

Я выругалась и нырнула под воду, глядя, как плотные струи пламени пронеслись мимо меня. Когда они прошли мимо, я подняла руку и увлекла его на глубину, бросая его из стороны в сторону, как бесполезные водоросли, прежде чем снова вытолкнула его на поверхность.

Он плевался и кашлял, уставившись на меня невидящими глазами.

- Сделаешь это еще раз, и я убью тебя, - тихо произнесла я.

- Как ты это сделала? - спросил он, сердито махнув рукой на бурлящую воду, держащую его в плену. - Они сказали, что ваша сила приходит на рассвете или закате, а не в разгар дня.

Я улыбнулась.

– Это только доказывает, что ученые не знают обо мне так много, как им кажется, не так ли?

Он взглянул на меня, лицо его исказилось, глаза сузились.

- Что ты хочешь?

Я уставилась на него, видя, что глубоко за гневом спрятан страх.

- Мне нужны ответы.

- Или что? Утопишь меня? Давай, но это не помешает им послать еще кого-нибудь за тобой.

- Меня не волнует, если они придут за мной, - конечно, это была ложь, но он не должен знать этого.

- Тогда чего ты хочешь?

- Я хочу освободить свою мать и детей.

Он фыркнул.

- Этого не будет никогда. Лаборатория Друмнадрочита крепко заперта, и никто, даже огнедышащий дракон, не подберется близко, - он замолчал, и его внезапная улыбка была злой. - О, я забыл, твой огнедышащий питомец почти сделал это?

Злость охватила меня. Я нырнула в воду, схватила его за лодыжку и дернула вниз. На этот раз я затащила его глубоко в темный холод воды, наблюдая, как он старался задержать дыхание, пока его лицо не потемнело и до него не дошло, что он почти утонул.

Только тогда я толкнула его вверх и дала подышать воздухом, а не водой. Он сделал несколько долгих, судорожных вздохов, потом прохрипел: - Сука!

- Именно. И прямо сейчас, от этой суки зависит твое выживание.

Он вздрогнул и провел ладонью по груди.

- Что ты хочешь знать?

- Расскажи мне о системе безопасности в Друмнадрочит.

- Она была обновлена с момента вашего бегства. Там теперь и птица не пукнет без ведома охраны.

-А как насчет озера?

- Датчики вдоль береговой линии.

- Всей линии?

Он колебался.

– Большей части.

Он лгал. Озеро было слишком большим, слишком диким, для такой подготовки. Они, наверное, заняли только область земель моей матери.

- Инфракрасные датчики?

Он кивнул.

- И датчики движения.

- А как насчет кодов безопасности - ты их знаешь?

- Все сейчас открывается отпечатками пальцев. Все, кто работают там, зарегистрированы в компьютере. Никто не заходит во внутрь без разрешения большого босса.

Это означало, что во Флоренс мы только зря потеряем время. Даже если мы успешно обыщем дом старой леди, это не будет значить ни черта. Мы не сможем пройти во внутрь с помощью нового пароля, потому что нужно окончательное подтверждения Марстена, и мы не смогли бы использовать кого-нибудь иного, из-за этих отпечатков пальцев.

Боже, мы должны были предугадать, что что-то подобное могло произойти, но я думаю, что мы с Иганом работали вслепую. Мы не эксперты по безопасности - даже если Иган тренировался в криминальном "бизнесе" своей семьи. Технологии для обеспечения безопасности, наверное убежали далеко вперед, пока он десять лет находился в заключении..

- Значит, сеть безопасности вокруг исследовательского центра весьма сильна? Нет пробелов вообще, где угодно, в системе?

- Нет, об этом я не знаю.

Вот дерьмо. Конечно, он может и солгать, но я в этом сомневаюсь. Страх таился в его глазах, и я действительно не думаю, что его преданность ученым так глубока.