- Хм, соглашение мы вроде не подписывали, и клятву на крови не давали, но ты несмотря на это, все продолжаешь меня ждать. Можно мне узнать над чем ты так усердно работаешь или это секрет?

- Нет, не секрет. Обычное заклинание, – ответила Скаут со вздохом.

Еще три куска начинки оказались на подносе.

- Ясно, - сказала я, хотя на самом деле так и не поняла, что она имела ввиду.

- Ну и как, получается?

- Не уверенна.

Поскольку Скаут не была настроена на болтовню, я продолжала очищать свой маффин от начинки, и вот, наконец, последний кусок оказался на подносе. Когда прозвенел звонок, мы схватили книги, убрали остатки еды и отправились на урок, изображать из себя обычных учеников средних классов.

Все утро я думала о Себастьяне и никак не могла выкинуть его из головы. От этого мне было не по себе. Да и к тому же я договаривалась с Джейсоном, и теперь получив от него сообщение, в котором мне было необходимо уточнить детали нашего первого официального свидания, я почувствовала себя еще хуже.

-Ты помнишь о том, что у нас свидание в субботу? Как насчет того, чтобы пообедать вместе? – спросил он.

- Все в силе. – ответила я.

- Есть какие-нибудь пожелания ? – уточнил Джейсон.

На долю секунды я задумалась над этим, но все же решила, что я не столь уж разборчива в еде. Для полного счастья мне будет достаточно того, что мы будем находиться за пределами Св.Софии.

- На твое усмотрение. – сказала я.

- Я заеду за тобой, если получится, - подвел итог Джейсон.

Я почувствовала легкое головокружение.

И кстати о секретах, из-за того что меня прервали вчера, у меня осталось еще два незаконченных дела; работа в художественной мастерской и посещение Стерлингского Исследовательского Фонда, организации, где работали мои родители.

После занятий я пригласила Скаут прогуляться со мной. Она вновь отказалась. Подруга настолько увлеклась работой над своим загадочным заклинанием, что совсем не беспокоилась о том, что ей снова придется обедать без меня. На сей раз, я планировала провести время в одиночестве. Я положила несколько блокнотов для рисования и набор акварели в сумку, набралась храбрости и вышла на улицу.

Погода была пасмурная, казалось, что город накрыт огромным серым одеялом. Небо было покрыто облаками, и поэтому не было видно ни единой тени. Из-за этого все казалось более плоским. Ветер не развивал флаг Св. Софии и он безжизненно висел над зданием школы. Я шла по улице, и проходя мимо банка замедлила шаг, наткнувшись на вывеску Стерлингского Исследовательского Фонда. В течение нескольких минут я стояла снаружи, пытаясь сосредоточиться на архитектуре здания. Я разглядывала форму окон, линии фасада, маленькие детали, добавленные лично архитектором. Это и было моей задачей - заставить себя думать о формах и оттенках, а не о том, что хранилось внутри этого здания.

А там хранилась информация.

И все же я стояла здесь, и это был мой шанс. Я слегка дотронулась до вывески здания, так, словно это маленькое прикосновение было способно принести мне удачу, и вошла внутрь.

Едва я открыла дверь, зазвенел дверной звонок. Девушка, стоявшая за длинным деревянным столом ресепшн, взглянула на меня. Она была совсем юной голубоглазой блондинкой с короткими, вьющимися волосами. Именная табличка на ее столе гласила - Лиза. Она посмотрела на мою клетчатую юбку и толстовку со значком школы Св.Софии и добродушно улыбнулась.

- Привет! Ты, наверное, из школы неподалеку?

Я кивнула и медленно подошла к столу, так, чтобы можно было как следует рассмотреть приемную. Несмотря на то, что снаружи здание выглядело приземистым и старомодным, внутри оно оказалось ярким и современным, в интерьере преобладали резкие линии, а мебель имела угловатую форму. В комнате располагались две двери: одна позади приемного стола, другая в левой части комнаты за диваном в форме буквы L. Я подошла к столу, поправила свой рюкзак и сказала:

- Да, меня зовут Лили. Я учусь в художественной школе, и мы изучаем здания , которые располагаются вокруг. Можно я нарисую ваше?

- О, да конечно можно.

- Просто, я не хочу, чтобы вы подумали, что я здесь вынюхиваю что-то.

Хоть это именно то, чем я занимаюсь, добавила я про себя.

- Без проблем. Я - Лиза, если у вас возникнут какие-то проблемы, просто обратитесь ко мне, хорошо?

Конечно, - ответила я – Большое спасибо.

Я почувствовала укол совести, ведь эта девушка была так любезна со мной. Не то, чтобы у меня были плохие намерения, но все же я была не до конца откровенна с ней.

После того, как мы обменялись улыбками, я направилась к передней двери. Внезапно я остановилась, слова вылетели из меня прежде, чем я успела подумать.

- Хм, а не могли бы вы мне сказать, какими исследованиями занимается ваша организация?

- О, это не совсем исследования. Мы являемся фондом - спонсируем научные исследования других людей.

Я почувствовала как мой желудок нервно сжался в комок. Я была уверенна, что приблизилась к разгадке.

- Правда? Звучит здорово!

- Это очень интересно, - согласилась она. – Мы спонсируем научные проекты по всему миру.

Конечно, спонсируете, подумала я и снова улыбнулась.

- Спасибо вам за то, что уделили мне время.

- Обращайтесь, - ответила мне она и вновь уткнулась в монитор.

В этот момент на столе Лизы зазвонил телефон.

- Ого, - сказала она в трубку. – Сейчас буду.

Она положила трубку, выскользнула из кресла и стремительно побежала в направлении лестницы, скрывшись за дверью, которая вела на второй этаж. Я оглядела ее стол.

Вот дерьмо. Ладно, живем всего раз, верно?

Я скользнула мимо приемного стола к двери, и приоткрыв ее, заглянула внутрь комнаты. Это был офис. Очень хороший офис. Мое сердце учащенно забилось, когда я прочитала имя на табличке, которая стояла на столе: УИЛЬЯМ ПЕРРИ.

Некто по имени Уильям, поставил свою подпись на письме, адресованном моим родителям, напечатанном на бланке СИФ, согласно которому они должны были отправить меня в школу Св. Софии и не распространяться о том, над чем они работают в данный момент. Если это был его офис, то, наверное, он был тут важной шишкой, может быть даже главой организации.

Я не знала точно, сколько времени у меня есть в запасе до того, как вернется Лиза, поэтому я оглянулась в поисках того, что можно было быстро проверить. На одной стене висели дипломы в рамках, у противоположной стоял огромный шкаф. Напротив шкафа располагался стол с компьютером.

- Бинго, - тихо произнесла я. Я выглянула в коридор, чтобы убедиться, что там было чисто, и затем вернулась назад к монитору. Несмотря на то, что на рабочем столе не было ни одной программы, здесь царил самый настоящий бардак. Повсюду были разбросаны иконки, случайные файлы и ссылки из интернета. Я быстро просмотрела их, так как у меня было лишь мгновение до того, как Лиза вновь спустится вниз, и, поэтому я приняла решение проверить e-mail Перри.

Когда компьютер загрузил почту, первое в очереди сообщение было от Марка Паркера – моего отца, заголовок гласил «Опыты ДНК – Этап 1».

Дрожащей рукой я открыла письмо.

Уважаемый Уильям, после нашего последнего разговора у нас появились новые данные с первого этапа опытов. К сожалению, нам не удалось получить желаемых комбинаций ДНК. Но мы все еще надеемся на то, что на этом этапе некоторые коррективы, внесенные в образцы компонентов, дадут нам положительные результаты, но на это потребуется больше времени. Конечно, нам не хотелось бы менять расписание, но мы считаем, что оно того стоит. Пожалуйста, свяжитесь с нами, когда у вас будет время.

Послание было подписано: Марк и Сьюзен.

Несмотря на то, что в моих ушах раздавался стук собственного пульса, я смогла услышать звук шагов Лизы, доносившейся из приемной. Я закрыла программу, отбежала от стола и схватила свою кисть.

Она заглянула в офис Перри, весь ее вид выражал беспокойство

- Что ты здесь делаешь?