— Нет, отнюдь!

— Я тоже так думаю, но мой муж, он… Он уверен, что настоящий мужчина должен посвящать свое свободное время исключительно спорту. Чтоб был дух соревнований, чтоб закалялся характер. А Джанни… Он не такой, он мягкий и чувствительный. Как чудно мой малыш видит мир!

— Ваш муж своим невниманием решил перекроить сына? — делаю предположение.

— Да! Он никак понять не может, что Джанни тем хорош, что он Джанни, а не копия брата.

— Мадам Флер, ваш сын хорошо рисует?

— Изумительно! — расплылась в улыбке клиентка.

— А что, если мы здесь, в кондитерской, конкурс детского рисунка устроим? Это же соревнование, и дух здорового соперничества тоже будет!

— Вы думаете, что это поможет переубедить мужа?

— По крайней мере, убедит Джанни, что его увлечение ничем не хуже увлечений брата.

Адреа идея с конкурсом рисунков тоже очень понравилась. И, как только появилось свободное время, подруга тут же кинулась придумывать особое праздничное меню, подарки для победителей и просто участников. Ведь каждый малыш достоин поощрения! А я занялась рекламой: зашла в местную типографию — и часа не прошло, а я уходила с кипой плакатов и стопкой листовок. Но не прошла и половины пути, как начался ливень. А ни зонта, ни пакета для листовок и плакатов у меня нет. Всё в руках несла! А тут дождь. Он же всё испортит!

Хотела броситься в ближайшее укрытие и переждать непогоду, но заметила, что на том месте, где я стою, капли не падают. Протянула руку вперёд — вода просто отлетала, не успев прикоснуться.

Но этого не может быть! Зонтом с функцией водоотталкивающего щита я не воспользовалась: дома забыла. Да и стояла я под открытым небом!

Оборачиваюсь, а позади меня стоит мой прекрасный незнакомец. Сам мокнет, а надо мной зонт держит.

— Как не спасти прекрасную даму. — улыбается он. Невольно смущаюсь. Я ведь к комплиментам не привыкшая!

— Спасибо большое, о мой спаситель. Давайте за угол завернём. Там должна быть чудная кофейня. И я смогу и непогоду переждать, и вас чашкой кофе отблагодарить.

— Приличные девушки не обедают с незнакомцами! — насмешливо напоминает мне правила банальной безопасности мужчина.

— Безусловно, — поддакиваю. — Только на обед я вас и не приглашала, да и мы столько раз уже сталкивались, что до почетного звания едва знакомых нам только представиться осталось. Меня, кстати, Клэр зовут.

— Кристиан. — поддерживает мою теорию мужчина, берёт под руку, и мы идем в кафе.

Кристиан оказался весьма приятным собеседником и галантным кавалером. Он мог уйти после получения обещанного мной кофе, но остался и развлекал меня до самого конца дождя. А когда я хотела оплатить счёт, то оказалось, что всё уже давно оплачено. Когда только успел?

После кафе я думала попрощаться с Кристианом и заняться распространением листовок и расклейкой плакатов, но мужчина возжелал мне помощь. Мы вместе разъезжали по городу, вместе совали красочные бумажки в руки малышей и их родителей, вместе выбирали места для плакатов. И спорили, смеялись, снова спорили.

Домой я вернулась поздно очень уставшей, но такой счастливой!

Как хорошо, что нам с Андреа пришла в голову мысль: предупредить, что участвовать в конкурсе могут только те, кто с нами связался до определенного дня. А-то не представляю, как бы мы с этим справились…

Начнем с того, что заявок мы получили много от детей самых разных возрастов. Пришлось серьёзно задуматься, как организовать работу.

Для начала детей разбила на группы и подгруппы, в зависимости от возраста, затем стала придумывать темы для рисунков, а после задумалась и о времени для заданий. После недолгих раздумий остановилась на получасе. Получалось, что дети у нас будут, грубо говоря, от открытия и до закрытия. И что все толпится будут? Да кондитерская просто всех не поместит! Пришлось ещё и расписание составлять, и рассылать его всем участникам… А ещё нужно было заполнить каким-либо развлечением паузы… И конкурсную комиссию организовать!

Хорошо, что хотя бы тут постоянные клиенты помогли. Господин Вейнц оказался знаком с попечительским советом одной из школ искусств. Он там переговорил с кем-то, и нам согласились помочь. И не только с оценкой работ, но и с бумагой, красками, карандашами, а также выделили оформителей и помощников… Не знаю, что господин Вейнц там пообещал, но помощники были любо дорого смотреть!

А Андреа?! Девушка замучилась с рецептами, наградами, меню… И кондитерская на время подготовки праздника работу не прекращала! В общем, мы сами уже не рады были, что ввязались…

Что такое правильно организованный детский праздник? Это много смеха, радости, счастья, шум, бедлам и… Устойчивая головная боль организатора!

Нет, сначала всё хорошо было. Детки уселись рисовать за отведенные им столики(первая возрастная группа была для самых маленьких). Малыши очень старались, некоторые даже язычки вытащили… Как потешно они смотрелись. Их родители заняли наблюдательную позицию по стеночкам(мы туда специально разные стульчики поставили), умиленно глядя на своих чад и потягивая предложенный кофе…

А потом, какая-то тетка(по-другому её назвать у меня не получается) как заорёт:

— Фиона, ты что рисуешь? Проиграть захотела?!

И что тут началось! Практически все родители кинулись к своим крохам, что-то советуя, что-то поправляя… Какой бардак!

А я стояла и не знала, что мне делать! Полезла в карман передника и нащупала там усиленный спортивный свисток. Несколько секунд на него просто смотрела, вспоминая, что это и как он мог ко мне попасть.

Точно, вчера вечером к нам зашла госпожа Сарсар, строгая седовласая дама. Она была одним из членов жюри и преподавала в школе искусств. По слухам, она была помешенной на дисциплине…

— Возьмите. — сказала она мне и протянула мне свисток.

— Зачем? — не поняла я.

— Поверьте, он вам пригодится. — улыбнулась госпожа и удалилась. Я тогда ещё долго смотрела ей вслед, а свисток машинально засунула в карман передника. А сейчас я её понимаю!

Со всей силы как дунула! Звук был громкий, резкий и абсолютно омерзительный.

Но подействовало! Народ сразу замер, потом начал крутить головами в поисках раздражителя, а несколько малышей захныкали.

Этой паузой я воспользовалась, параллельно пытаясь прийти в себя(мощный звук оглушил всех окружающих, и я не стала исключением).

— Уважаемые гости, напоминаю, что данное мероприятие конкурс именно детского рисунка. И рассматриваться будут именно детские работы. — мило улыбаюсь, но мой намёк поняли, и недовольные родители вернулись на свои места. Через какое-то время всё вернулось на свои места… До момента сбора работ.

— Нет! Я ещё не дорисовал! — упрямо вцепился в свой рисунок розовощекий бутуз.

— Лариошечка, котик, отдай тете работу. — запричитала, по-видимому, мама малыша.

— Нет!

— Солнышко!

— Нет!

— Значит, ты не будешь участвовать в других конкурсах с подарками? — поспешила на помощь я.

— В каких? — тут же заинтересовался крепыш.

— В самых разных! А какие там подарки… — причмокнула я.

Мальчик тут же всунул мне в руки свою работу и выстроился в шеренгу с другими детьми. Я свободно вздохнула и понесла работы в отдельную комнату к жюри, не забыв пронумеровать и зашифровать рисунки…

Конкурсы проводила Андреа. Причём у меня сложилось впечатление, что буйное веселье подруги мало отличалось от веселья детей(всё же Андреа сумела сохранить что-то от детской непосредственности). Каждый конкурс сопровождался бурными криками, хлопаньем, топаньем. Но все были довольны, а это главное…

На награждении я похвалила подругу за идею с поощрительными призами… Было печально видеть, как дети огорчались, что не их рисунок самый-самый… Но удивительно красивое и вкусное пирожное быстро возвращало хорошее настроение малышу!

А сколько визгу было, когда я пообещала, что кондитерская в своих стенах организует выставку… Самую настоящую с рамками и подписью творца…