Эх, час на приведение кондитерской в относительный порядок, и добро пожаловать группа номер два.

Вторая группа участников дети от семи до десяти была, как ни странно тише(во время работы). Тут уже родители помочь своим чадам даже и не пытались. Как же, как же мы уже взрослые и самостоятельные!

Но, когда начались конкурсы… О Боже, откуда у этих детей столько энергии?! Кондитерская выстояла чудом!

В этой группе участвовал и Джанни. К сожалению, мальчик не выиграл, но на его работу обратили внимание! Госпожа Сарсар возжелала лично поговорить с родителями паренька. И-таки сумела донести до некоторых, что его сын отмечен даром божьим и добьётся невиданных успехов, если будет усердно заниматься…

И что самое приятное ни я, ни Андреа, ни мадам Флер тут ни при чём!!!

И наконец, старшая группа… Серьёзные, собранные ребята. Присматриваются, оценивают соперников… И всё равно дети! И конфеты, и конкурсы пошли на «ура».

День прошёл великолепно, но самоё великолепное в нём было то, что он прошёл…

Проводив последних посетителей, осмотрели то, что осталось от нашего кафе. Решили, что баррикады будем разбирать завтра, развернулись и пошли спать. Андреа первая ломанулась в ванную, а я за это время уснула сидя…

А утром пришёл час расплаты. Да здравствуют, щетки и мыло, тряпки и порошки… Вот скажите, чем ребёнок может заляпать комнату, что грязь даже сильнейшие средства не отмывают?!

Пришлось по старинке тереть и тереть, тереть и тереть…

— Никогда, никогда больше! — причитала Андреа.

— Ага! — соглашалась с ней я.

Покончив с уборкой, Андреа отправилась делать ревизию кухни, а я счета проверять и выручку подсчитывать.

Должна признать, что цифра баланса меня порадовала: родители и просто зрители, пока дети рисовали, пили и ели много. Вполне достаточно, чтобы покрыть все наши расходы. Мы даже небольшую прибыль получили!

И только я закончила, как ко мне в кабинет наведалась госпожа Сарсар.

— Здравствуйте, Клэр. — поприветствовал меня преподаватель.

— Здравствуйте, — вежливо улыбнулась.

— Я к вам одновременно и с просьбой, и с деловым предложением.

— Слушаю.

— Как насчет того, чтобы подобные конкурсы проводить несколько раз в год, скажем, в конце семестра для наших учеников. Разумеется, попечительский совет всё оплатит!

— Весьма соблазнительно. — просчитал мой прагматичный ум, пытаясь не обращать внимание на усталость. — А работы смогут у нас некоторое время выставляться?

— Это уже моя вторая просьба. Так сказать, попытка догнать двух зайцев одновременно. Нам как раз не хватает выставочных площадей! — кивнула пожилая дама.

— Что ж, тогда давайте всё обсудим. — согласилась я, мысленно подыскивая варианты, как убедить партнера…

— Нет! Нет! И нет! — заорала Андреа.

— А что, если прямо завтра я нанимаю тебе помощника? Ты сама его выберешь, и сама же будешь его прямой начальницей. Я честно-честно вмешиваться не буду! — состроила умильную мордашку(во всяком случае надеюсь на это).

— Завтра говоришь?

Набор персонала действие нудное, долгое, трудное. А пообещала — нужно исполнять. Связалась со всеми более-менее приличными кадровыми агентствами, объявления по городу развесила… И что за напасть? Желающих либо не было вообще, либо такие, что лучше бы не было… Какие-то грязные, помятые, оборванные… Эй! У нас приличное заведение!!!

Когда появилась Фанни, я уже готова была совсем духом пасть. Нет, она, конечно, тоже не ахти. Рекомендаций нет, молоденькая, слишком хорошенькая (ладная фигурка, классические черты лица, шикарные длинные золотые косы), взгляд наивно-восторженный и, по собеседованию, совсем простая, прям совсем-совсем… Да, Андреа со своими замашками съест её и не подавится!

Нет, девочка хорошая, аккуратная… Но как она с подругой работать будет?! Как будет терпеть вечные перепады настроения?!

Пометка на память: наивно-восторженный взгляд творит чудеса! Девочка так любовалась, так хвалила работу Андреа. Так просила научить… И всё с искренним чувством, искренним воодушевлением, что подруга стала ворковать над ней, как над птенцом! Ладно, поживём увидим…

Себе я помощника после двухнедельного парада весьма странных личностей даже и не пыталась найти. Беспокоилась за свое психологическое состояние.

Всегда думала, что моя нервная система крепкая и уравновешенная. Откровенно говоря, я и сейчас так думаю. Но после постоянных наездов от очень сомнительных персон по поводу зарплаты(Слишком маленькая! Что?! Я лично уточняла зарплаты персонала для кафе нашего типа, чтобы из рамок не выбиваться!), часов работы(Стандартно, между прочим!), требований(если работаешь с людьми и едой, санкнижка обязательна! И да, говорим на литературном языке!) решила не рисковать. А это, к слову, ещё не самые плохие варианты…

Решила, пока мне и без помощника неплохо, а, когда действительно понадобится, попробую ещё раз.

Люблю понедельники! Именно по этим дням я на рынке сталкиваюсь с Кристианом. Обычно, мы просто здороваемся, но сегодня он меня на свидание пригласил. Или мне думать хочется, что это свидание…

Приглашение звучала так:

— Едва знакомая госпожа не желаете ли кофе испить? — и пусть он издевается, но пригласил же. Значит, я ему нравлюсь? Хоть немного, хоть совсем чуть-чуть? Пожалуйста!!! Потому, что он мне очень…

Элитное, шикарное кафе в теплых коричнево-желтых тонах; небольшие круглые стеклянные столики с букетиками ярких одуванчиков в маленьких вазочках по середине. Это же «Стиль». Я про него только-только вчера в журнале читала! А цены… Выразила своё опасение, а Кристиан засмеялся и сказал, что пригласил он, и соответственно платит тоже он.

А здесь действительно очень хорошо: запахи свежей сдобы(всё равно, у нас лучше!) и кофе…

Мне б так научиться готовить этот напиток! Напротив меня парень-официант поставил высокий прозрачный стакан со взбитыми сливками и карамелью. Изумительно вкусно! Кристиан же ограничился обычным чёрным, но судя по лицу, также наслаждался жизнью.

Так, если парень интересуется твоей работой, это же хороший признак? Чтобы не надоедать, вспоминала только забавное, только смешное и настойчиво прибегала к обезличенным формам, избегая слова «я». Иначе это слишком большим самолюбием пахло бы! Кажется, мои байки ему действительно нравятся! Во всяком случае, так подделать сияние глаз и смех смог бы только гениальный актёр. Или мне только кажется, что его холодный, изучающий взгляд стал теплее и расслабленнее?

Мы уже собрались уходить, как стали свидетелями скандала.

Хозяин кафе, маленький лысеющий человечек с пузиком и маленькими круглыми глазками, подлетел к молодому человеку, что нас обслуживал и начал на него орать:

— Ах, ты! Чтобы больше тебя не видел! И я позабочусь, чтобы ты нигде в городе, ни в одном приличном заведении работы не нашёл!

— И не надо. — спокойно ответил бывший официант, снял фартук, бросил его на барную стойку и вышел. Только он это сделал, появилась жена хозяина высокая молодая и абсолютно вульгарная брюнетка. В её глазах на секунду блеснул злорадный огонёк, но лишь на секунду. Ещё мгновение — и всё пришло в норму. Девушка подошла, покачивая крутыми бёдрами, к своему муженьку, наклонилась и поцеловала его в макушку. Толстячок расплылся в нежнейшей улыбке.

— Спасибо, тебе пупсик. Этот сопляк мне совсем проходу не давал. — заговорила красотка бархатным, на удивление приятным голосом.

— Конечно-конечно. Всё для тебя, сокровище. — млел хозяин. Мне даже стало его жалко, хотя уволенного официанта было ещё больше жалко. Ведь даже ребёнку ясно… Хотя по-настоящему влюбленный всегда слеп!

— Пойдем отсюда. Мне нужно догнать того парня. — едва слышно прошептала Кристиану. Он кивнул. Только на выходе спросил:

— Хочешь, дать ему визитку вашей кондитерской?

— Да. Почему бы и нет? У нас же, как раз, набор персонала шёл.

— Не думаю, что это хорошая идея. — почему-то покачал головой мой спутник.