Варя ушла из церкви не успокоенная. Домой возвращаться не хотелось, и вдруг шальное желание спросить напрямую Ивана, зачем он привез ангела ,привело ее к дому «друга»

Тот был дома.

Удивленно присвистнул, запахнул халат на щуплом теле и сделал гостье приглашающий жест.

Но Варя осталась стоять в коридоре, ей вдруг стало невыносимо стыдно за свой порыв, но она все - таки спросила

-Зачем, зачем все это?

Иван понял сразу.

– Балладу помнишь? Вот жду, кто придет здесь Барбаре голову сносить.

И засмеялся, смех был неожиданно красивым, и настолько заразительным ,что женщина тоже рассмеялась. И не вызывая лифт пошла по ступенькам вниз.

Она слышала, как хлопнула наверху дверь. Ей стало легко на душе .Редкое в это время года солнце дарило последнее в этом году тепло.

Утро началось со звонка по телефону соседки, помнившей еще блокаду Ленинграда.

-Варенька, что передачу Алексею Ивановичу собираете?

- Какую передачу, о чем вы?

-Да, как же в госпиталь думала вы сегодня пойдете, хотела варенья, вишневого вам дать баночку, Алексей любит с косточками.

Варя, конечно, спустилась вниз, забрала варенье, выпытала адрес госпиталя и на ватных от страха ногах отправилась к мужу, благо недалеко всего лишь два квартала.

Ранен, если да, то почему не позвонил, конечно, я не жена, но ведь живем уже полгода вместе, что за свинство, в конце концов. Она рассердилась и это, как ни странно, ее успокоило.

В приемном покое на нее смотрели с удивлением, но пропустили без обиняков .

Она тихо поздоровалась со всеми в палате, но никого не видела кроме него, Алеши.

Он видимо спал, отвернувшись к стене, зеленная ,больничная пижама, одеяло сбилось комом в ногах. Она села на краешек кровати, боясь разбудить и начать разговор.

-Да, вы не бойтесь ,не разбудите. Он болеутоляющими обколот, это все равно ,что оглушен,- сказал мальчишеский голос.

Он очнулся через час, голубые его глаза были мутными, но вот взгляд прояснился и он, молча, накрыл Варину руку своей горячей ладонью.

-Вареничек, ты как здесь ?– смущенно прошептал он.

- Случайно, Алексей Николаевич, уж простите.

- Эх, – пытаясь поймать Варин ускользающий взгляд, взял ее за руку, встав, повел в коридор.

Там прижав к стене, то шепча в ухо, то целуя его, стал оправдываться:

«Вареничек, не хотел волновать. Болячка открылась, зараза, вот отлежусь, почистят, и вернусь снова ,как новенький рубль».

При этом он отчего-то все время оглядывался, словно ждал кого-то или наоборот боялся встречи.

И вдруг зажав Варин локоть, почти бегом потащил ее прямо по - коридору, потом куда- то вниз и вот, наконец, и посадил на широкий подоконник. Руки его заскользили под юбку. Все произошло стремительно и так неожиданно приятно, что когда все уже закончилось, она сквозь биение их сердец услышала, как любимый торопит ее: «Варь, очнись моя хорошая, тут очередь, давай ,давай ,вот так пошли ,солнышко, пошли. И она почти не помнила ,как он вывел ее в больничный парк. Уже темнело и она, подняв голову, увидела на подоконнике силуэт очередной парочки.

- Знатное местечко, намоленное, – пошутил Алексей.

- И часто ты там, ну это ,бывал?

- Ни разу, жена уж тогда бросила, я тебе рассказывал. А это, я исключительно с женками, делаю. - И поцеловал Варю так ,что впору было возвращаться опять на подоконник.

- Неужели ты не понимаешь, что мне обидно, что скрыл.

-Не начинай, хорошая моя, берегу тебя. Заживет, как на собаке, чего зря тебя мучить.

Конечно она простила .Куда бы она делась. Из дома позвонила Машке и узнала ,рецепт , «легче легкого» курицы в кляре. И поставив будильник на восемь утра ,легла спать счастливая и умиротворенная.

Пред сном помолилась за Лешу, Машу, Арона и конечно себя.

-Дай, Боже нам счастья, здоровья, детей. Прости ,Господи меня за грехи мои вольные и невольные.

С тем и уснула.

С утра провозившись с курицей, так захотела свежего молотого кофе и чтобы непременно теплые булочки. Спустилась в речное кафе - и в утреннем тумане, поднимавшемся над Невой, перед ней появилась женщина в белом.

Светлые пушистые волосы, были собраны сзади в пучок. «Совсем, как у меня». – Подумалось Варе.

Женщина, показалась ей знакомой, и когда та спросила разрешения присесть за столик , в Варе проснулось любопытство.

-Настя, – представилась незнакомка.

- Вернее Анастасия ,-поправилась она .

Варя еще улыбалась, радуясь новому дню, когда незнакомка начла говорить.

- Я Лешина жена, пока бывшая, но это ничего не значит. Он меня по-прежнему любит. Звонит, молчит в трубку. И поверьте, точно знаю ,когда с вами спит, меня представляет.

Варя поверила сразу - часто замечала, что Алексей не смотрит в глаза , когда занимаются любовью. А эта ,бывшая, моложе лет на пять,и выше и стройнее.

- Что вы от меня хотите?

- Помощи, что вам мучится, чем дальше, тем больнее будет разрыв. Меня он простит. Нам просто надо остаться наедине.

-Ну и что же делать?

- Вот с госпиталя приедет, в лифте и сможем поговорить. Вы выйдете, мне бы с ним наедине остаться ,а там уж я уговорить смогу. Знаю такие убедительные доводы, какие вам и не снились.

- Куда же вы? – гневно закричала соперница, видя ,как Варя встает и уходит.

- Я согласна. Согласна.

Вот и ангел во сне, – отрешенно подумалось Варе.

Она вернулась домой, стала собирать вещи, позвонила Маше что приедет, и, спустившись вниз, отдала Степановой ключи от Лешиной квартиры, и курицу в кляре.

Лифтерша и активистка стояла в японском кимоно и прихлебывала чай из большой ,пивной кружки. А может и не чай, а что-то покрепче..

-Вот и правильно, негоже чужое брать. Разве ж вы пара? Ты серая, как мышь ,а Настена-то жар -птица .

Она назвала Лешину жену, так же как ее звал он, когда рассказывал о бывшей - Настена.

Денег было мало, поэтому пришлось ехать сначала в метро, потом еще ждать электричку. Она ругала себя самыми последними словами, лишь бы не заплакать. Вокруг было так много людей ,счастливых и влюбленных, а Варя чувствовала себя старой и никчемной вещью.

От Машки так вкусно пахло ванилью, и чай с бергамотом она так вкусно заварила, что Варя пила и пила, обжигаясь, чаем и слезами.

-Я оказывается серая, как мышь, нет, не мышь, я крыса, я чужое взяла.

- Да, что ты такое говоришь, вот давай еще коньячка в чай. И спать, душа моя, спать. Это ж надо придумать, да ты самая настоящая птица счастья, для Леши своего.

Сейчас спать, потом душ, потом я тебе такую прическу сделаю, все обзавидуются..

Но проснувшись Варя попросила подругу остричь ей кудри коротко –коротко и покрасить в рыжий цвет. Когда все процедуры закончились, на Варю в зеркале смотрела измученная рыжая простушка. Но женщине было уже все равно,лишь бы не походить на Лешину бывшую.

- А крысы рыжими бывают? – спросила она Машку, за что получила по - плечам кухонным полотенцем. Маша всхлипнула, но тут же слезы ее высохли, приехал Арон ,впереди был семейный ужин, который Варя, извинившись, пропустила.

Она не нашла в себе сил за эти дни посетить мужа в госпитале. Пришла уже на выписку, заняла у подруги денег на такси, лишь бы быстрее все кончилось.

Алексей только вздыхал тяжело и пытался обнять, но Варя молча отстранялась .И в подъезд они входили уже как чужие люди, по- крайней мере Варе так казалось.

Когда в лифт ворвалась Настена, Варя, закрыв глаза, вышла из кабины. Чувство было такое, словно опять тонет в море.

За створками дверей была тишина, хотя у женщины так заложило уши, что она вряд ли бы чего услышала.

Варя видела в полной тишине открывшуюся дверь квартиры лифтерши ,та что- то ей говорила, потом под лопатками завибрировала двери лифта. Кабина поехала вверх.

- Вот и домой уже поехали, муж и жена, а я что, мне идти надо.- Но вместо этого она потеряла сознание и очнулась уже в квартире лифтерши.

Та смотрела в окно и подпевала орущему телевизору.

- Без тебя, без тебя ,все ненужным стало сразу без тебя.

Можно было конечно поехать к Маше, или вернуться к фее –подружке Елене, но что такое перевернулось в душе , что ей захотелось уйти к людям совсем ее не знавшим.И она пошла снов к Батюшке Макарию.

-Вы чего ищите ? Если праздности ,то это не по адресу. У нас каждые руки на счету. Вот приют для девочек открываем Вы кто по специальности?

- Филолог.

-Вот это хорошо. Будете воспитателем – наставником. Уроки помогать делать, учить гигиену соблюдать, и все это за хлеб и кашу .

-Пусть, мне, чем хуже, тем лучше.

- Ну, милая,с чего бы хуже? У нас не тюрьма, вы глаза то откройте, вы только для себя до этого дня жили, а надо для людей.

Варя не стала спорить, не хотелось делиться прошлой болью:как три года ухаживала за больной матерью, уколы, памперсы и страх .Когда с каждым день любимый ,самый дорогой человек ,перестает быть человеком ,забывая твое имя ,и ведя себя ,как животное.

Но та, прошлая боль, ничто, по сравнению с потерей любви и надежды .

-Вы шить, вышивать, готовить любите и умете?- спросила, старшая приюта ,матушка Софья.

-Нет, я готовлю, конечно, но для двоих, ну троих, у меня маленькая семья. Была. – Поправилась Варя.

Она видела, как матушка смотрит на нее, как на бесполезное для приюта приобретение.

-Вообще что любите, чему детей можете научить?

- Я читать люблю, у себя в городе в библиотеке работала .

- Ну, мы это все любим, – в голосе матушки совсем уж полное разочарование.

-Я сказки пишу, – смущаясь призналась Варя .

-Серьезно? Ну прочтите .

Варя открыла ноутбук и прочитала о девочке Бусинке ,и псе, верном Норче.

-А что неплохо, конечно, лучше бы вы писали притчи, но научитесь, напишите. А пока будете в библиотеке нашей книжки «лечить», через ночь у девочек в спальнях дежурить, и сказки детям читать.

Светской литературы в библиотеке при церкви не было, и Варя позвонила Лене, чтобы собрала все ее детские книги и прислала через проводников поезда.

Подруга присматривала за ее квартирой, нашла своих дальних родственников, молодую пару с маленьким ребенком, деньги пусть и небольшие откладывала на счет в банке, для Вари.