Рядом с ангелом Кэл снова замер в привычной позе, уперев остриё меча в мраморный пол. Казалось, что волшебство Торана ему не навредило.

— Коль ты собираешься умереть, пытаясь добраться до Источника жизни, я не стану тебя отговаривать. Но это было лишь малой частью того, что я и мой род можем сделать с тобой здесь, в Суде, Вок. Не думай, что ты настолько силён, что мы беспомощно падём пред твоим мечом.

Каанир скривился, но промолчал.

— Если это так уж важно для тебя, то потрудись хотя бы выслушать меня, прежде чем переходить к необдуманным действиям. Я предлагаю дополнить условия нашей сделки. Ты претендуешь на право доступа к Источнику жизни для удовлетворения твоих потребностей. Хотя случая, чтобы кто-то посторонний получил подобное право, я не припомню. И всё же в сложившихся тяжёлых условиях, я верю, что смогу добиться этого для тебя.

Каанир склонил голову к плечу.

— Я слушаю, — спокойно сказал он.

Торан продолжил.

— Цена, которую придётся заплатить, довольно высока. Ты должен заработать это благословение, Вок. Ты должен искупить зло, совершённое не только против Суда Тира, но и за преступления всей своей жизни. Только исполняя все мои поручения до той поры, которую я определю на свое усмотрение, ты сможешь выполнить условия сделки. В обмен на службу я готов попытаться убедить Суд дать тебе доступ к Источнику.

— Что мне придётся делать? Каковы сроки? Я не стану потакать капризам, ангел. Ставь условия так, чтобы они были ясны. Я не дам заманить себя в западню.

Алиисза отвернулась, чтобы не дать Кааниру увидеть её улыбку.

«Как же мало ему известно», — подумала она.

— Ты должен помочь мне разрушить планы Засиана Менца, жреца Цирика, находящегося в этом царстве. Ты должен помочь мне выследить его, поймать и положить конец его действиям.

— Это может занять несколько часов, а может и несколько декад! — воскликнул Вок. — Я не могу позволить себе так разбрасываться временем.

— Тогда мы не достигнем соглашения, — холодно ответил Торан. — Это цена, которую придётся заплатить за доступ к Источнику жизни. И ты знаешь это, Вок. Я свяжу тебя с этой миссией, если ты согласишься её выполнить. Это вынудит тебя исполнить свою часть сделки.

Вок потёр рукой подбородок.

— А если Засиан достигнет своей цели прежде, чем мы до него доберёмся? Что если он исполнит всё, что задумал и вернётся на Торил раньше, чем мы сможем его остановить?

— Если случится так, что твоя помощь будет не нужна, я освобожу тебя от обязательств и позволю беспрепятственно вернуться домой, но к Источнику ты допущен не будешь.

Воцарилась тишина. Ангел и камбион смотрели друг другу в глаза, стараясь вынудить оппонента отвести взгляд.

— Посмотри на это с другой стороны, — прервал их поединок Кэл. — Он предлагает возможность отплатить тому, кто тебя предал. Я знаю таких как ты, Вок. Ты не меньше нас хочешь разрушить планы Менца. Это ведь то, что тебе больше всего нравится? Разрушение и опустошение?

Это был первый раз, когда Алиисза увидела улыбку на лице Кэла. Это была самодовольная ухмылка Фарона, и это огорчило алю.

Каанир размышлял несколько секунд, а затем повернулся к Алиисзе.

— Давай пройдёмся, — сказал он, взял её за локоть и отвёл в сторону.

Они отошли за край заполненного водой бассейна и скрылись в клубящемся тумане. Так они были практически вне поля зрения Торана и Кэла. Алиисза было подумала, что Каанир решил, будто у них больше шансов, если они сбегут прямо сейчас. Она бросила взгляд назад, на Кэла. Полудемоница была не готова оставить сына, даже не смотря на странность его поведения. Как бы его не воспитывали, он всё ещё ребенок.

— Что думаешь о предложении этого идиота? — спросил Каанир, остановившись и повернувшись к ней лицом. — Ты имела с ним дело раньше. Насколько скрытным он может быть? Какими уловками он воспользуется против нас?

«О нет, — подумала Алиисза, — ты должен будешь сделать выбор сам, так же, как когда-то вынудил сделать это меня».

— Что такого важного в этом Источнике? — произнесла она вслух.

«Это должно быть нечто весьма стоящее, — подумала алю, — раз ты решил заставить меня пройти через всё, что я прошла, только для того, чтобы оказаться здесь».

— Что это за источник, о котором вы всё время говорите?

— Это источник золотой воды, наполненной мощью божества. Хотя он и не сделает меня богом, но наделит силами, коими прежде я не владел. С той магией, которую он даст мне, я смогу войти в Сандабар не как завоеватель, а как любимый вождь, которому будут поклоняться. Люди сами выгонят Хелма Друга дварфов, стащат его с престола и поставят на колени передо мной.

Алиисза взглянула на лицо Каанира, полное восторга и убеждённости. Ей пришлось приложить усилие, чтобы не вздрогнуть. Похоже, стремление свергнуть правителя Сандабара зашло за рамки здравого смысла. Вок был на грани помешательства.

«Пусть будет так», — подумала она.

— Всё, что он скажет тебе — правда. Всё, что он обещает, он исполнит. Он ничего не может с этим поделать. Таков его характер.

— Я спрашивал не об этом. Ты видишь какую-нибудь хитрость в его словах? Я поставил достаточно четкие условия? Есть что-то, что я упустил?

«Все иначе, нежели тебе видится, — подумала она. — Всё это призвано лишь отвлечь тебя. Дальше будет то, чего ты не ожидаешь, то, что станет твоей гибелью. И ты заслуживаешь каждой крупицы грядущих боли и страдания, ублюдок».

— Только то, что сроки весьма расплывчаты. В твоих же интересах поймать Засиана быстрее. Если справишься достаточно хорошо, то получишь всё, на что рассчитываешь. На чем больший срок затянется погоня, тем менее ценной станет награда.

— Да, — ответил Каанир, поглаживая подбородок. — И хотя у ангела есть все основания желать скорейшего разрешения сложившейся ситуации — по крайней мере, это следовало из его разговора с Микусом — у твоего щенка есть все основания помешать нам, чтобы посмотреть на мою неудачу. Возможно, ему даже поручено это сделать. Но этого не будет, — сказал камбион с усмешкой. — Я потребую, чтобы саботаж был запрещён договором.

Сказав это, он повернулся и зашагал обратно к Торану и Кэлу, оставив Алиисзу и не выказав ни малейшего намёка на благодарность. Взгляд алю уперся ему в спину словно кинжал. Она не могла дождаться момента, когда Торан выбьет опору у Каанира из-под ног.

— Даю тебе слово, — произнес Торан в тот момент, когда Алиисза подошла к спутникам, — что ни Кэл, ни я не сделаем ничего, чтобы помешать тебе выполнить свои обязательства. И мы не будем просить никого, состоящего на службе Дома Триад сделать это. Если тебе удастся помочь нам остановить Засиана, мы все будем тебе бесконечно благодарны.

— И разрешите искупаться в Источнике жизни, — добавил Каанир.

— Да, — сказал Торан.

— Источнике, который даст мне легендарную силу. Я получу выдающиеся лидерские качества. Любой смертный, что посмотрит на меня, будет желать преклонить колени.

— Не могу обещать, что каждый будет порабощён полученной тобой властью, но твоё влияние вырастет многократно.

— И я должен иметь право свободно вернуться в Сандабар и занять трон без помех с твоей стороны или стороны кого-то из обитателей этого мира.

— Здесь ты будешь в безопасности, но твои действия по возвращении домой, и реакция Суда на них выходят за рамки нашего соглашения.

— Этого достаточно, — сказал Каанир. — Я согласен.

Торан кивнул и закрыл глаза, словно молясь. Когда ангел снова поднял веки, Алиисза спросила, связал ли он Каанира магией принуждения.

— Да, — ответил он. — Теперь ты обязан служить мне, пока уговор не будет исполнен.

Каанир нахмурился, когда ангел обратился к алю.

— А ты? — спросил Торан.

Алиисза пожала плечами.

— Я не хочу купаться в Источнике жизни, — смущённо улыбнувшись, сказала она. — Я не вижу причин брать на себя какие-то ещё обязательства, помимо тех, что приняла раньше. В обмен на все, что я знаю о Засиане — откровенно говоря, немногое — я хочу беспрепятственно вернуться на Торил.