К нам подошел, то ли хозяин, то ли подставной, делающий работу за более серьезных типов, высокий латиноамериканец Хосе по кличке Череп. Очень предсказуемо — у него набита татушка в виде мертвой башки. Говорят, вокруг латиноса вертится не только тотализатор, но и вся местная наркота. Очень похоже на то.

— Здорово, Хосе.

— Ты сегодня снова выходишь? Надо предупредить букмекеров, чтоб они внесли тебя в список. О, вы и подружку свою привели. — Кивнул он в сторону входа и исчез в толпе.

Мы с Майком одновременно повернулись. У дверей, высокомерно оглядывая орущую человеческую массу, стояла Оливия, а рядом, твою мать. — Алиса.

— Да она совсем охренела! — моментально взбеленился я.

Рыжая увидела нас и уже пробивалась сквозь толпу, ведя за собой Принцессу.

— Что за фигня? Какого члена она тут делает? — набросился я на подругу.

— Во — первых, не надо говорить обо мне в третьем лице, — заступилась за Оливию девчонка. — Во-вторых, свинья неблагодарная, человек волнуется за тебя и пришла к нам попросить помощи, пока кто-нибудь не разбил окончательно твою тупую упрямую башку.

— Да, милый, заметь, твоя драгоценная Анна заявила, что мужские драки — это очень сексуально и осталась дома, а вот малышка кинулась спасать заблудшую душу.

Оливия похлопала меня по плечу, многозначительно посмотрев на Алису.

Вот засада. Я приехал сюда оторваться, а теперь что?

— Зря я оформил на тебя карту постоянного клиента, без нее ты не смогла бы провести постороннего.

— Олли, — присоединился Майк, — зачем вы так.

— Заткнись, ради бога! У тебя ума отродясь не было! Ты вообще понимаешь, зачем он сюда приходит? Почему дерется там?! — Ражая ткнула указательным пальцем в сторону ринга. — Понимаешь?

Майкл даже опешил от такого напора.

— Ну… не знаю… он просто выпускает пар. Разве нет?

— Идиот. — Констатировала подруга. — Я тебе потом объясню, наедине.

Алиса все это время молча не сводила с меня глаз.

— Джонни, пойдем отсюда. Поверь. Это не поможет.

Она сказала это так тихо, что не стой я совсем рядом, вряд ли бы расслышал хоть слово.

— Идем. — Повторила девчонка и потянула меня за руку.

— Вы куда? Народ уже в курсе твоего выхода, Джонни, — рядом снова материализовался Череп. — Ставки валят как из рога изобилия.

— Он не будет драться

Принцесса ответила так быстро, что я даже рта не успел открыть

— Ух ты, Джонни, давно за тебя бабы решают?

— Сам ты баба. Дешевка продажная. — Влезла Оливия.

— Совсем охренела?!

Злой, как черт, Хосе схватил рыжую за плечо с такой силой, что она непроизвольно вскрикнула.

— Ты с кем так разговариваешь, сучка?

Тут, конечно, Майк не выдержал и ударил латиноса в грудь. Отлетев в сторону, Череп тут же вскочил на ноги и кинулся к нам.

Поднялся еще больший гвалт. Народ расступился, образуя круг. Никто не хотел случайно попасть под горячую руку.

Майкл сразу задвинул Оливию себя за спину, хотя подруга уже успела снять туфли и теперь размахивала острыми шпильками, матерясь, как портовый грузчик. Ожидая удара Хосе, я приготовился к драке. Хрена там.

Алиса, сделав шаг, оказалась между мной и разъяренным мужиком. Я даже не успел испугаться, видя, конкретный хук, летящий ей прямо в переносицу. Неуловимым движением девчонка перетекла в сторону, пропуская несущегося тараном Черепа, затем резко поймала его кулак и, подсекая, крутанула руку так, что стокилограммового дядьку подкинуло вверх, а затем шмякнуло об пол, и он оказался под сидящей на его спине Принцессой. Удерживая захват, она коленом встала ему на позвоночник и свободной рукой быстро нажала несколько точек на теле латиноамериканца, отчего мужика выгнуло бубликом и он застыл, разучившись пользоваться собственными конечностями.

— А теперь слушай меня, козел. — Сказала девчонка чуть наклонившись к его уху. — сейчас я встану, и ты еще несколько минут не сможешь двигаться. Потом — обмочишься. Извини, но это чисто педагогический момент твоего воспитания. А вот уже потом снова почувствуешь свое тело. Но, главное, запомни две вещи: первое — нельзя просто так называть девушку сучкой; второе — ты больше не станешь зарабатывать на глупой ненависти моего друга. Даже если он сам будет тебя умолять об этом, ты откажешься выпускать его на ринг. Иначе, я снова приду к тебе в гости и нажму точку, которая в этой комбинации последняя и про которую я сегодня «случайно» забыла, после чего ты на всю оставшуюся жизнь станешь инвалидом. Усек?

Хосе таращил глаза и хватал воздух открытым ртом.

— Вижу, усек. Молодец.

Она похлопала его по щеке и поднялась на ноги.

— Мля, первый раз такое вижу — выдал обалдевший Майк, который по- прежнему прикрывал беснующуюся за его плечом Оливию.

Принцесса подняла на меня свои ангельские глаза и спокойно улыбнулась.

— Ну что, теперь мы можем идти?

— Никогда. Так. Больше. Не делай.

Я был зол. Охренеть, как зол. Дожил. Девчонка лезет в драку вместо меня.

— Хорошо.

Ну, надо же, какая покладистая. Я кивнул Майку, и мы вышли на улицу.

— Черт, Эдельман, что еще ты нам приготовила? Предупреди сразу, а то однажды я умру от разрыва сердца.

— Майкл, я же говорила, моя семья уделяет большое значение физическому воспитанию.

— Ага, только речь шла о плавании и прыжках в воду. Что — то не видел я сейчас чего-то похожего на баттерфляй или винт.

Алиса промолчала, ничего не ответив.

Мы дошли до стоянки, где машина Оливии пристроилась рядом с моей.

— Я отвезу качка. — бросила через плечо рыжая, открывая дверь со стороны водительского сиденья. — А ты подкинь свою спасительницу. Как раз подружку увидишь, которая не очень — то за тебя волнуется.

— Прекрати, — осекла ее Алиса. — Анна не сочла нужным вмешиваться в его дела. Ее так воспитали.

Мы с девчонкой, стояли рядом, глядя, как Олли завела машину и стоп-огни спортивной малышки унеслись в ночь, при этом мысленно я пытался сосчитать уже до хрен его знает какого миллиона, чтоб успокоиться, но как-то не помогало.

— Поехали?

Принцесса повернулась ко мне лицом, задавая этот вопрос, и тут меня накрыло.

Я ухватил её ладонью за тыльную сторону шеи, резким движением дернул на себя, одновременно сделав шаг к машине и прижав спиной к двери автомобиля. Вставил колено ей между ног, вынуждая замереть в этой позе, а второй рукой обхватил тонкую талию, притянув к себе, отчего она выгнулась, упираясь грудью в мой торс.

— Ты кто такая, девочка?

От еле сдерживаемой злости мой голос звучал хрипло.

— Лезешь, куда не просят. Решаешь за других. Ты кто такая?

Я ожидал от нее ответной реакции. Думал, оттолкнет, ударит, закричит, но она положила ладонь мне на грудь. Туда, где билось сердце.

— У тебя болит. Вот тут. Сильно. Поэтому ты ненавидишь весь мир, но еще больше ненавидишь себя. Обижаешь людей, чтоб они тоже ненавидели. Это не выход, Джонни. Я точно знаю. Отпусти боль, дай выплеснуться, наконец. Просто живи.

Мы стояли так близко и ее дыхание смешивалось с моим. Проклятые синие глаза смотрели с такой нежностью, что в груди защемило.

Я видел, как шевелятся эти губы, произнося слова, долетавшие откуда-то издалека, и очень ясно понимал, что сейчас, если не выпущу ее из рук, поцелую, почувствовав, наконец, каковы они на вкус.

Мне, дураку, надо было сделать это сразу, еще той ночью, когда мы с Майклом играли в великих конспираторов, тогда уже бы отпустило, не влекло к Принцессе с такой иррациональной силой.

Меня, привыкшего сразу брать желаемое, буквально плющило от того, что слишком долго тяну, отказываясь признавать очевидное. Я хотел ее с первой секунды, значит, надо было, не раздумывая, увлечь, соблазнить, взвалить на плечо и отнести в пещеру — все, что угодно, только не ждать, убеждая себя, что ненавижу эту девочку.

Теперь влечение выросло во сто крат, рождая новые проблемы. Сам не замечая, я стал медленно наклоняться к этому красивому лицу, отчего Принцесса испуганно замолчала, но в последнюю секунду, просто прислонился лбом к ее лбу. Она облегченно выдохнула.