- Тише.

- Странно, - задумалась Сата.

- Что еще?

- Если это был охранник, тот которого сожгли. То почему в Деревне не усилили охрану? – Сата посмотрела подругу.

- Может они не знают? – Мари выдала самое первое что пришло в голову и задумалась.

- Нужно сообщить новости Ташу. Возможно от охраны ему что-то довелось услышать. Все же он бывает в кабинете у Кроберг, - Сата быстро отыскала решение как поступить.

Медлить было нельзя. Аня с Сатой быстрым шагом вырулили на пятую улицу. Народу здесь было очень мало. И чем ближе они подходили к дому старосты, тем тише становилось вокруг. Даже воздух стал недвижим и не тревожил слух завываниям ветер. Сначала остановилась Сата, через несколько метров замерла Мария. Она обернулась, заметив, что рядом никого нет. И от этого ей стало еще больше не по себе. Ее бросало то в жар, то в холод. Казалось, что земля под ногами вибрирует и движется, а по телу ползают муравьи. Мари вскрикнула. Она руками пыталась вытащить невидимого жука, залетевшего в волосы. Сата стояла почти не двигаясь. Она чувствовала, как по округе распространяется страх. Он волнами исходит издалека, оттуда, где находится дом старосты. Мария в двух метрах кричала и махала руками по воздуху. Сата испытывала сильное давление. Чем дольше она сопротивлялась, тем сильнее обрушивались волны. Они ей были знакомы: все тот же страх и та же боль, которые она почувствовала два месяца назад. Сомнений не было – это был Каро, и он запрещал всем приближаться к себе.

Свет вокруг мерк. Он сгущался, словно небо накрывала грозная туча. Воздух потяжелел и замер. Ноги налились свинцом, и Сата не могла даже пошевелиться. Любое движение заставляло ее съеживаться и тело будто ломали, как сухие ветки. Лицом она почувствовала жар. Он приближался очень быстро. Впереди показались языки пламени. Они вихрем взметались ввысь и будто огромные ноги великана шагали по улице. Сата зажмурилась. Она хотела, чтобы Каро услышал ее. Но крик Марии пробудил ее. Сата увидела, как Мари переваливается по земле и, сильно размахивая руками, отбивается от невидимого врага. Сата попыталась сделать пару шагов, но сама закричала от боли. Каждый шаг отзывался тысячами порезов на ногах. Из глаз хлынули слезы. Сата закрыла глаза. Изо всех сил она пыталась отстраниться от криков Марии и сконцентрироваться на шипении, изуродованном звуке огненного монстра, который был перед ней. Он дышал на нее и поджигал дома вокруг. Огромным оранжево-красным вихрем пламя окутало Сату. Стоял жуткий вой. Стены домов крошились под силой пламени. Обжигающее дыхание огненного демона опаляло волосы и плавило кожу. Он потянулся к ней своей корявой рукой и, широко расставив три огромных пальца, сжал Сату в кулак.

- Стой! – звонким набатом раздался крик старосты.

Холодным хлыстом ветра он разрубил огненного демона пополам. Сата упала на колени. Холодный поток воздуха накрыл ее. Свет дня вспышкой прорезал тяжелый мрак. Сата жадно вдыхала воздух. Она никак не могла надышаться. Она посмотрела вперед. Мария лежала на боку и рыдала. Она прикрыла рукой лицо, но сдержать поток слез не могла. Сата встала на ноги и подошла к Марии. Она гладила ее по голове, приподняла ее и помогла сесть. Рыдание переходило в истерику. Сквозь громкие всхлипывания Сата услышала быстро приближающиеся шаги. Это был Таш. Он бежал к девушкам. На его лице читалось чувство вины. Вскоре он уже был рядом, спустившись на одно колено.

- Что, черт возьми, это было? – он смотрел то на Сату, то на рыдающую Марию.

- Это Каро, - Сата смотрела на него и поняла, что Таш и без нее знает ответ, но не может его принять. – Они что-то сделали с ним.

- Я не могу. Я не могу так, - захлебываясь от слез, говорила Мари. Она пыталась справиться с истерикой, часто дышала, вцепившись в Сату. – Он – монстр. Он готов был нас убить.

Сата пыталась успокоить подругу. Она крепче ее обняла и, немного покачивая, тихо что-то шептала ей. Таш поднялся. Его голова готова была взорваться от мыслей, устроивших бойню. И как судья над ними, он должен был занять чью-то сторону. И от этого ему становилось еще хуже. Таш смотрел на прижимающихся друг к другу девушек. Мария дрожала и продолжала рыдать. Она руками вцепилась в Сату так, что любое ее движение воспринимает как страх оторваться, остаться без нее.

Из переулка выбежал Максим. Он как и все был где-то рядом, но не решался приблизиться.

- Что произошло? – напуганный взгляд Максима блуждал, пытаясь зацепиться то за Марию, то за Сату. – Я услышал ваш крик. Но я не мог приблизиться. Словно держал меня кто-то за плечи. Даже впитать не смог. Стоило попытаться, как меня будто ножом  полоснули по голове, - сбивчиво протараторил он.

Вскоре страх, гулявший между домами, исчез. Не понимая толком, что здесь произошло, он обнял Марию, ощущая глубоко вцепившийся в нее страх. Вместе с Сатой он осторожно поднял ее на ноги.

- Отведи ее домой, - жестко произнес Таш. – Сата пойдет со мной.

Максим смотрел на Таша, желая услышать хоть что-то вразумительное. Но Таш был задумчив и не обратил внимания на немой вопрос соратника.

- Все идет по плану, - добавил староста шепотом.

Но все поняли, что он обращался больше к себе, чем к другим.

Макс кивнул. Он прижал к себе разбитую и раненую Марию и повел ее в переулок. Сата проводила их взглядом. Она хотела что-то сказать Ташу, но повернувшись к нему, увидела его идущим к своему дому. Староста не стал сентиментальничать и смотреть Максиму в след. Сата вернулась к суровой реальности, где Таш умело играет роль цербера. Она пошла за ним. Но внутри нее сидел страх, что между домов вновь покажет языки пламени огненный демон. Смотря под ноги, Сата ловила себя на том, что действительно всем естеством боится этого, хотя понимала бессмысленность этого страха. Огненных демонов не существует, а те что живут, обитают лишь глубоко внутри нас. Сата нагоняла старосту. Он шел медленно, будто и его что-то не пускало в дом. Таш не спешил домой – он был погружен в раздумья.

Услышав крики Марии, он выбежал на улицу, чтобы посмотреть что происходит. Все это время он был уверен, что по улицам гуляют жители и радуются яркому и теплому солнцу. Но крик Мари выдернул его, заставил вынырнуть, снять наушники с приятной музыкой. Таш увидел, что на безлюдной улице, в нескольких метрах от его дома, корчатся от боли Мария и Сата. Вернувшись домой, Таш попытался привести мысли в порядок. Бледный вид Каро пугал. Его безразличный взгляд рассеивался и был недвижим. Таш не мог понять, что происходит: творит ли он это специально или нет. Очередной отчаянный крик Марии заставил старосту вцепиться в Каро и прокричать: «Стой!». Каро резко перевел взгляд на Таша. Он смотрел на него как в первый раз. После, на его лице появилась добродушная хрупкая улыбка.

- Как ты? – Сата нагнала старосту и попыталась ворваться в его размышления.

Таш посмотрел на нее недовольным взглядом. Ее любимый прием: вмешиваться в его думы, всегда злил его. Но сейчас он чувствовал себя виноватым и отвел хмурый взгляд.

- Он нападает на всех кроме меня, - обреченно ответил Таш.

- Неужели? – поразилась Сата.

- Он создает вокруг меня иллюзию спокойствия, - оправдывался староста, - если бы не крик, я бы так ничего не понял.

- Да уж, Мария сильно кричала.

- Раньше этого не было. Он ни разу не возвращался таким злобным. Ты видела ее глаза: ошалелые и серые? Что же он мог с ней сделать? – в голосе Таша ощущались ноты растерянности.

- Чтобы он не показал ей, это было самое худшее в ее жизни. Я не смогла отличить галлюцинацию от реальности, и она не смогла. То что мы ощутили, Таш, был чистый страх, боль и ужас, которые испытал Каро. Сознательно или нет, но он распространяет их вокруг себя. И сейчас я боюсь за Мари. Боюсь, как бы не надломилось в ней чего-нибудь.

Таш остановился у лестницы, возле своего дома.

- Мы справимся с этим, - староста посмотрел на Сату, но доказывал он себе.

- Я верю в это, - она неожиданно для Таша оказалась на его стороне. – Каро не может справиться со злобой, идущей от него, как не может заставить утихнуть боль, что сидит в нем. Но он может создавать для тебя защиту от этого. Поэтому ты не чувствуешь ужаса, находясь рядом с ним.