- У тебя есть свои каналы? - Таша колко посмотрела на гостя.

- Думаю лучше будет сначала заняться нашими общими делами, - Кнут достал стакан и демонстративно громко поставил на стойку.

- Ничего не имею против, но безопасность важнее всего, - парировал Валентин.

- Твое право, здоровяк, - улыбнулась Таша. – Но что касается наших праведных дел, то позволь, братик, я выскажу тебе свое резюмирующее: я ведь тебя предупреждала, - Таша сияла ехидной улыбкой.

- На счет Леры? Ерунда.

- У нее почти получилось.

- Что? Убить меня или украсть бомбы?

- Ты опять за свое? Она устроила твою встречу с Валентором, она знала, что вы поедите в Старое метро. У нее было достаточно времени, чтобы подготовить неожиданную встречу.

- Валя, как ты думаешь? Ты заодно с Лерой? – Кнут неожиданно перевел стрелки на Валентина. Тот оторвался от книг и с недоверием посмотрел на Кнута.

- Не понимаю твоего юмора Кнут, дело серьезное, - сухо поддержал Валентин.

Кнута это забавляло, но он продолжил парировать:

– Если предположить, что Лера причастна к этому, то возникает резонный вопрос: а в чем смысл?

– Ты ищешь смысл или пытаешься оправдать ее? – Таша не уступала.

­– А ты уже вынесла ей приговор?

– Не отвечай вопросом на вопрос, Кнут!

– Лера тебя действительно достала. Прям пылаешь…

– Здесь нет ничего смешного. Сегодня на моих глазах тебя чуть не убили! Здесь нет ничего смешного! – Таша не на шутку распалялась.

– Таша…

– Перестань Кнут! – отрезала она.

– Хорошо, ладно… Во-первых, меня не пытались убить, а пытались захватить бомбы.

– И тебя это успокаивает?! - Таша была в недоумении.

– Если честно, то да. Они охотились за бомбами, а раз так, то Лера здесь не причем. Зачем они ей?

- А факт того, что рядом с тобой человек, который все время ищет способы тебя убрать, уже не беспокоит? Я поражаюсь с какой легкостью ты об этом говоришь.

- Меня поражает другое – что это были за твари в метро? Это сейчас действительно важно.

Таша понурила голову.

- Сестренка, все будет хорошо. Я знаю, что Лера твой и мой враг, но она и мой партнер. На что способна Лера мне известно. И именно поэтому я не отпущу ее от себя.

- Ты все держишь под контролем?

- Именно так. Беспокоиться о Лере мне некогда. Да и серьезных причин подозревать ее в предательстве пока нет.

- А то, что она сбежала с грузовиком из грота? Разве это не достаточное основание, чтобы ее отлучить? – Таша ухватилась за последнюю соломинку.

- Инквизиторша, - ухмыльнулся Кнут. – Лера конечно уехала с грузовиком и бомбами, но она вернулась.

- Ты ее оправдываешь! Ты боишься признать, что она воткнула тебе нож в спину и совершила проступок у тебя за спиной, который ты не смог предугадать?

- Что заставило Леру уехать с грузовиком мы не знаем. Те твари или ее больной мозг, сжигаемый ненавистью к тебе – мы незнаем. Я не хочу утверждать того в чем не уверен. Знаю одно – Лере сейчас не выгодно мое падение. Может она и собиралась прикарманить бомбы, да в последний момент подумала: что это она с ними будет делать? Да и смерть моя от этих тварей вдруг так ее напугала, что она вернулась и спасла нас.

- Вот видишь…

- Я вижу, что за моими бомбами кто-то охотится. И мне жутко хочется знать кто. Кто так ловок, что сумел пробраться в Старое метро, не дав себя обнаружить.

- Мне донесли, что федералы готовят какой-то сюрприз для химических боссов, - Валентин подал голос.

- А вы осведомлены о действиях силовых структур как я посмотрю, - Кнут удивился не тому, что сказал Валентин, а тому, что он об этом знает.

Валентин замялся.

- Предлог, по которому я приехал в Россию, заставляет быть особенно осторожным. Я связался со своими друзьями здесь и навел справки…

- Ах, эти ваши… каналы. Я думала, что убегая из России, враги народа сжигают за собой все мосты? – перебила Таша.

Валентин злобно посмотрел на нее.

- Мосты – да, но черный ход всегда оставить можно.

- Таша, хватит, - полуприказным тоном одернул сестру Кнут. - Мы знаем, что федеральные власти готовят большую операцию против химбатов. И их лидеры – главная цель. Более того, они разрабатывают эту операцию вот уже два года.

- А ты спокоен… - Валентин усмехнулся. – Мне ли не знать, что значит жить под колпаком.

- Мой брат всегда слишком спокоен, - с досадой произнесла Таша.

- Я спокоен, потому что они не знают кого ловить. Им не известны ни устройство, ни функции, ни имена главарей химбатов. За два года, кроме шестерок они не поймали никого. Куда им до меня. Рано еще. Спасибо за версию, Валентин, но она меня не устраивает, - Кнут отмахнулся. Он уже думал о ней сидя в грузовике, уезжая из Старого метро, и еще тогда отмел ее.

- От чего так? За тобой охотятся… - Валентин  пытался настоять на своем.

- И не только федералы как мы видели, - Кнут с пренебрежением посмотрел на Валентина. – Я еще не выжил из ума и мои глаза видели что и твои. Если эти твари были переодетыми людьми…

- Зачем людьми? – перебил Валентин. – Всем известно, что Россия самая большая лаборатория генной инженерии. Вот ведь смешно. Больше всего именно Россия выступает против всей этой мутагенной дряни, но именно сама она ее и производит.

- Так то народ против, а федерации на руку эта массовая сознательность. Ей ведь так легко управлять, - Кнут обдумывал слова Валентина.

- Тебе понравилась моя версия, не так ли? – Валентин готов был праздновать победу.

- Боюсь снова тебя расстроить. Если я не знаю о том, что власти производят мутантов, - то их не существует, - злобно произнес Кнут.

- А, может, ты просто не все контролируешь? – упирался Валентин.

Кнут не ответил. Он подошел к журнальному столику и быстро набрал какой-то номер. Через пару мгновений на другом конце провода раздался хриплый голос. В ту же секунду Таша загородила собой брата, встав перед Валентином.

- Не желаете ли чаю? – она улыбнулась идеальной улыбкой без каких-либо морщин, которые, обычно, так изящно подчеркивают красоту женского лица.

Валентин не стал делать попыток услышать разговор Кнута и встал с кресла.

- С удовольствием, - улыбнулся он.

Таша указала на дверь в коридор, приглашая пройти в другую комнату. Валентин подчинился. Выходя из кабинета, Таша плавным движением руки нажала на одну из кнопок на стене, отвечающую за звуконепроницаемость, и плотно закрыла дверь.

- Какой чай предпочитаете? – любезно поинтересовалась она, взяв лидерство и ведя гостя за собой.

- А у вас он разный? – съязвил Валентин.

- Изысков Индии и чопорности Англии вы здесь не найдете, но вкусный и ароматный чай для вас я сделаю, - ответила Таша.

- Простите, я не в том смысле, - Валентин сообразил, что сказал что-то не так, - я хотел сказать, что ты… э-э, вы… э-э, - Валентин мялся словно школьник.

- Ты удивился, что я умею заваривать чай? – Таша резко остановилась и обернулась.

- Да, – от неожиданности выдал Валентин.

Таша улыбнулась.

- Мы пришли, - она повернулась к затемненной стене и раздвинула двери.

Это была малая гостиная, в пастельных уютных тонах, специально для гостей, уставших от шума и суеты. Здесь было все что необходимо для отдыха: мягкие кресла и диваны, изящно изогнутые кушетки, на которых время летит незаметно, но королем здесь был камин. Возле него стояли два кресла, на которых по обычаю сидели Кнут и Таша, придаваясь длинным рассуждениям.

Таша зажгла свет и сразу же убавила его яркость. Гостиная окрасилась в нежный, ласкающий глаз оттенок. Легкий полумрак комнаты тепло принимал гостей. Таша предложила Валентину разжечь камин, а сама направилась через гостиную на кухню. В последнее время она редко готовила чай, как того требовал семейный обычай. От этого всегда отвлекал хоровод мыслей и переживаний. Но почему-то сейчас ей захотелось приготовить живительный напиток. Не успела она поставить чашки на стол, как из гостиной донесся голос Валентина, а потом он и сам показался в дверном проеме. На смущенном лице, читалось недовольство сложившейся ситуации: