Кир упал в слабо освещенную полость. Сверху, грохоча, летели куски обломков. Из последних сил он попытался отползти в сторону света. Руками и ногами он долбил камень, из-под которого сочилось спасительное сияние. Пробив его, Кир быстро прополз дальше. Вперед-вперед, его нос уловил прохладный воздух. Кир полз, не разбирая пути, за тусклой тенью света. Не сбавляя ходу, пока он не сдвинул обломок, отделявший его от внешнего мира.

Ослепительно белый свет вонзился в глаза. Кир вскрикнул. Он зажмурил глаза и прикрыл их ладонью. Боль была нестерпимой и оглушающей. Голова разрывалась на части, и разум потерял нить реальности и пространства. Где верх, где низ, черное и белое перемешалось, жар и пламя. Кир потерял сознание.

 В нескольких метрах что-то с грохотом рухнуло на землю. Раздавался непонятный шорох и возня среди обломков. Кир медленно открыл глаза. Грязные, перекатывающиеся облака висели очень низко. Еще немного и они коснутся вершины остова здания. Сделав усилие, Кир выполз из расщелины среди обломков. Как только он ступил на землю, он увидел, что стоит на осколках стекла. Отшатнувшись назад, пытаясь сойти с них, Кир увидел, что его ноги полностью обгорели. Он посмотрел на свои руки. По ладоням словно прошелся трактор. Они были сильно изорваны. На правой и левой ладони не было мизинцев. Все его тело больше было похоже на сгоревший сухарь. Оно было в копоти и саже. Обугленная багрово-черная кожа на правом плече и бедрах свисала ободранными кусками. Кир дотронулся до плеча и от страха отдернул руку. Он не почувствовал боли: ноги не ныли, от порезов, потому что стояли на осколках. Ничто не говорило ему об увечьях. Он провел рукой по лицу. По коже будто прошлись наждачной бумагой. Обожжено было все. Кир дотронулся до макушки головы: волос не было. Вся его одежда полностью истлела.

Он попытался подумать о том, что с ним произошло. Но на ум приходила лишь пустота и непонятные картинки. Кир не помнил ничего. Вдали что-то упало. Он посмотрел вперед и увидел выжженную почерневшую от пламени землю. Дымящимися островками, черными от копоти, валялись обломки зданий и каркасы строений. Между ними стояли изломанные и почти истлевшие останки деревьев, испускающие свой дух в грязно-сером дыму. В нескольких метрах от Кира огромным холмом сгрудились полурасплавленные каркасы машин. В глубине груды металлолома еще тлело пламя, испуская черную нить дыма. Тучи, которые Кир принял за грязные облака, были плотной взвесью частиц, похожих на пепел. Куполом он окутывал место разрушения.

Кир отошел от здания на несколько шагов и обернулся. Из высокой горы черных кусков арматуры, бетона и железа торчал стальной остов былого здания. Он был закручен в спираль и сильно оплавлен. Застывшие капли-нити металла свисали вниз. Наверху из-за сильного кругового ветра плавящиеся потоки застыли в незамкнутом круге. То и дело остов издавал холодный стон, пробирающий до самых костей. Куда идти Кир не знал. Он посмотрел на землю перед собой: в осколках и мелких обломках. Вздохнув, все равно нет боли, и зашагал.

Вскоре он уже шел по расплавленному асфальту, который, как и обожженная земля, был «укатан» огромным жерновом. От разрушенного комплекса шли концентрические кольца. Они были повсюду: на остовах машин, на обгоревших камнях и полуразрушенных строениях, развалинах домов. Истерзанная и вспоротая земля тонкими струйками дыма отдавала скрытым небесам душу. Кир прибавил ходу. Чем дальше он уходил от бывшего комплекса, в чреве которого еще пылало адское варево, тем холоднее становилось. Но Кир не ощущал этого. Он устало перебирал ноги, справляясь со смогом, усиливавшимся из-за близости к стене пепла.

Вскоре Кир полностью обессилил. Он добрел до огромного куска железобетона и медленно сел на землю возле него. Ему на руку упала «снежинка» пепла. Кир поднял голову и увидел, как большие хлопья пепла падают снегопадом. Хлопья, медленно кружа в круговом танце, спускались на землю. Сначала их было совсем не много. Почти невесомые хлопья оседали на камнях и останках деревьев, отзывавшиеся недовольным шипением. Пепел был жгучим. Кир увидел, как снежинка начала въедаться в кожу и сбросил ее. Он вскочил на ноги и, собрав силы в кулак, быстро заковылял к границе смога. Вскоре падающий пепел стал напоминать мощный февральский снегопад. Пеплопад за считанные минуты накрывал все вокруг плотным покрывалом. Сильное шипение доносилось отовсюду. Кир стоял под развалинами здания, пережидая ненастье. Он смотрел вокруг себя и жался в угол, медленно сползая вниз от усталости.

- Как хорошо, что нет ветра, - произнес он, глядя, как пепел медленно покрывает землю плотным ковром в метре от него.

Сейчас ему казалось, что он готов был остаться в этом углу навсегда. Он не чувствовал холода ранней весны. По-зимнему она еще была неприветлива и угрюма. Кир ощутил себя спрятанным от всего, сбежавшим. Он вдыхал тяжелый воздух и готов был закрыть глаза и забыться сном, как издалека донесся скрип металла. Кир съежился. Доносящиеся звуки напоминали скрежеты и стуки разных частей машины. Это был не ветер.

Кир медленно подполз к левому краю стены. Оттуда шум было яснее слышно. Вдали виднелась темная фигура человека. Она ходила вокруг машины, догадался Кир. Непонятный человек рылся в ней и что-то искал. И, не находя, недовольно швырял оторванные куски в сторону, то и дело фыркая. Тело Кира предательски съежилось, уж сильно фырканье походило на животный рык. И чем дольше он смотрел на него, тем больше он ловил себя на мысли, что не может оторваться. Что-то держало его пристальный взгляд, не давало даже шелохнуться. И в момент, когда Кир готов был вскрикнуть от того, что он скован, фигура странного человек замерла. Размытый падающим пеплом образ, донес силуэт оборачивающейся головы. Кира передернуло. Всеми силами он заставил себя спрятаться за стену. Дрожь мешала сконцентрироваться. Он часто дышал, жадно хватая ртом остывающий воздух. Кир, было, попятился назад в свой угол, но вместо этого заглянул за край стены, чтобы убедиться там ли еще человек в черном. Он медленно, жмурясь, выглянул из-за стены и открыл глаза. Пепел неслышно сыпал сверху, под его натиском шипели развалины и земля. Вокруг никого не было. От этого Киру стало еще больше не по себе. Он на мгновение поймал себя на мысли, что это все могло ему показаться, как вдруг! Совсем рядом послышалось чье-то тяжелое дыхание. Кир, словно подстреленный, вскочил и рванул что есть сил прочь. Он бежал вперед, не обращая внимания на пепел, на обломки. Его ноги утопали в пепле, обжигавшем и без того сожженную кожу.

Кир остановился возле сломанного дерева. Он даже не обратил внимания, что на нем нет ни копоти, ни следов огня. Рукой Кир прикрывал рот от пепла. Он тяжело дышал и смотрел назад, но никого не было. Впереди в паре метрах стена смога. Уже можно было разобрать, что это был никакой не смог. Тот же самый пепел, стоявший стеной. Он медленно перемешивался, но не терял своей плотности. Идти через него или остаться здесь? Кир не решался. Стоял и ждал неизвестно чего. За спиной послышалось вопросительное «хм». Кир шарахнулся в туман. Он зажмурил глаза и вытянул руки вперед. Его кто-то держал. Он дергался, мотал головой, бил руками. Перед ним кто-то стоял. Приоткрыв глаза, он увидел тот самый черный силуэт. На сей раз, он был гораздо четче и яснее. Это был человек одетый в какой-то черный костюм и маску с желтыми глазами. Из его руки торчали странные иглы, которые вот-вот воткнутся в плечо Киру. Он дернулся, пнул ногой. Зажмурив глаза, рванул вперед. За спиной раздалось шарканье и недовольный вопль. Пепел жег кожу и костюм охотника. Кир споткнулся, упал, но глаз не открыл. Его схватили двумя руками и подняли. Он отбивался руками и ногами, барахтаясь как рыба, выловленная из реки.

- Успокоительное! – раздался приказной женский голос. – Живее!

Кир распахнул глаза и увидел, что его держит человек, одетый в белый защитный костюм. К нему подбежал другой и вколол ему большую дозу успокоительного. От Кира шел кислотный пар, на нем было много пепла, который впивался в кожу и прожигал костюм человека, держащего его.