- Холодно скоро будет.

- Каро предсказал это, - Сата посмотрела на старосту.

- Каро много чего предсказывал, - грозный взгляд старосты уставился на девушку, - и то, что он в этом году не вернется в лабораторию, тоже предсказывал.

- Он на это надеялся, - Сата произнесла это с горечью в голосе. Таш почувствовал это.

- Надежда пыль. Это был неидеальный просчет, в который закралась ошибка. Ошибка стоящая нам стольких усилий.

- Мне не нужно использовать свои возможности, чтобы понять, что ты злишься, но не на Каро.

- Как все хорошо шло… - Таш прикрыл на мгновение глаза.

Он вспоминал разговоры с Каро о том, что они так близко подобрались к свободе. И в какой-то момент видавший жизнь Таш начинал теряться – не иллюзия ли это. Но Каро всегда возвращал его в реальность. Ведь жизнь в Деревне далеко не мираж и они вот-вот с ней распрощаются.

- Вот и распрощались, - Таш исподлобья смотрел на безмятежно стоявшие голые деревья далеко за изгородью.

- Я чувствую настроение всех. И они ждут твоей реакции, - Сата пыталась вернуть старосту в нужное русло. – Каро до последнего верил и надеялся. И нам…

- Он надеялся на то, что у людей есть грань дозволенного, - перебил Таш. – Надеялся на себя, на то что мы успеем, - Таш сжал руку в кулак.

- У Каро на бирке стоит цифра 3, - Сата смотрела перед собой, - но ведь здесь нет никого у кого была бы 1 и 2. Где все те люди, которые носили на себе номера до 129?

Таш посмотрел на Сату. Ее волнение выдавала слабая дрожь в голосе.

- У него на груди чертова цифра 3. Но он сохранил надежду, а ты нет, - Сата не повернула головы. Она не хотела видеть сверлящего взгляда старосты. Это щит, за которым он прятался и, которым нападал. – Для меня Каро значит не меньше чем для тебя. Пусть не то же самое, но не меньше.

- Мы все делали вместе. Что же делать нам сейчас?

Таш отвернулся от Саты. Они продолжили путь в тишине. С соседних улиц доносились детские голоса. Ребятня бегала между домов. Было слышно, как двое из них приближаются. Таш остановился, чтобы встретить их. Ему хотелось знать, кто из них столь безрассуден, что выбегает за пределы девятого круга. Сата напряглась. Она боялась, что сказанное ею может срикошетить на детей. Через пару минут из проулков между домами, позади Таша и Саты, выбежали мальчик с девочкой. Это были Таня и Коля – они были погодками, хотя малышка была повыше. Девочка тащила за собой юного кавалера, держа в другой изрисованный альбомный лист. Увидев перед собой старосту, дети осеклись. Таня отпустила руку Коли и забежала ему за спину. Сата смотрела на лицо Таша. В любую секунду она готова была встать между ним и детьми.

- Что вы тут делаете? Вам запрещено играть здесь, - Таш был спокоен.

Но дети только сильнее прижимались друг к другу и боялись произнести даже звук.

- Что у тебя в руке? – Таш сделал два шага к детям. Таня и Коля стояли как вкопанные. Пытаясь хоть как-то уклониться от напирающей воли Таша, дети как деревья на ветру клонились назад.

Староста присел на корточки и медленно вытянул из зажатых пальцев Тани рисунок. Он был ему знаком. Так рисовал Каро. С их помощью он учил детей читать и выискивать знаки. Но было в этом рисунке и то, что Таш хорошо знал. Некоторые символы были ему известны. Одни обозначали камеры слежения, другие датчики наблюдения. Пунктиры были похожи на пути следования. Таш посмотрел на датчики на стенах домов. Они были неактивны. Сата заметила немые рассуждения старосты и тоже посмотрела на дома.

- И давно вы здесь бегаете? – тихо спросил Таш.

Мальчик кивал головой, а трясущаяся Таня мотала в сторону.

- Дети не бойтесь, скажите правду, - вмешалась Сата. Ей казалось, что Таш с каким-то умыслом задал этот вопрос.

- Мы ищем подсказку к ребусу, она появляется только в это время, - протараторил маленький Коля.

Таш посмотрел на рисунок. Потом опять на датчики слежения.

- И как поиски?

- Мы не можем найти, хотя обыскали уже много домов, - с претензией высказалась Таня.

- А как же она выглядит, эта ваша подсказка?

Дети пожали плечами.

- Не знаем. Кусок листа оторван. Но мы знаем, что он где-то возле этих домов.

- Сегодня вы здесь уже не будете играть, - Таш сложил листок и протянул мальчику. Кирилл медленно потянул руку к рисунку и взял его. – Бегите, играйте на улицах.

Дети не верили, что староста отпускает их просто так. Мальчик еще стоял на месте, когда Таня, попятившись назад, одернула его за волосы. Коля встрепенулся, и они вместе скрылись между домов.

- Что случилось? - подождав немного, поинтересовалась Сата. Она видела, как Таш смотрит на датчики на домах.

- Не может быть, - не веря своей догадке, произнес Таш, - все это время Каро не просто рисовал детям рисунки. Он шифровал в них план побега.

- Ты уверен? – Сата подошла ближе, испугавшись слов старосты сказанных перед самыми датчиками. Она оглянулась на них, но они по-прежнему оставались неактивны.

- На рисунке девочки был нарисован путь между домами, ведущий вдоль подземных коммуникаций под домами. Дорога выводила их сюда, как раз в то самое место, где не работают датчики слежения, - пояснил пораженный Таш. – Каро рассказывал мне, что в Деревне из-за распространяемых им импульсов регулярно происходят сбои датчиков. Он несколько лет пробовал разные способы, чтобы отключать их незаметно для охраны, - Сата заворожено слушала старосту, постоянно посматривая на датчики. – И у него получилось. Больше всего вероятности отключить датчики в местах, где под землей проходят коммуникации. Они создают электромагнитные помехи. Однако Каро видимо удалось убедить службу охраны, что это помехи виноваты в отключении датчиков слежения.

Таш заглянул за дом справа и слева. Датчики не работали. Он повернулся к Сате, желая что-то сказать.

- Молчи, - вдруг сказала Сата и зашагала вдоль домов.

Таш понял – включились датчики. Он обернулся. По интенсивности их свечения он понял, что они не зафиксировали ничего подозрительного. Он был один, Сата шла в нескольких метрах от него. Староста остался стоять возле дома, разглядывая небо. Но в мыслях его был Каро. Таш отчетливо помнил, как тот сидел часами и рисовал одну картину за другой. Он оборачивал найденные лазейки в обертку, чтобы никто не мог понять и догадаться, что на самом деле под ней скрывается. На лбу старосты прорезались недовольные морщины. Таш вынырнул из размышлений. Вокруг было очень тихо. Он бросил последний взгляд на вершину забора. «Очень высокий и опасный», - пронеслось у него в мыслях. Таш развернулся и пошел в обратном направлении к главной дороге. Ему хотелось поскорее вернуться в дом, чтобы увидеть надоедливую Сату. Он знал, что она непременно зайдет к нему.

Таш не медлил. Он прошел сквозь улицы по проулкам между домов, максимально сокращая расстояние. Ему не хотелось попадаться никому на глаза, особенно тем, кого он регулярно посещал в ходе своих неспешных прогулок. В этот день ему повезло. До дома он добрался ни кем не замеченным. Поднимаясь на веранду, Таш впервые поймал себя на мысли о том, что ему хотелось чтобы внутри была Сата. Она всегда много говорила и, как он всегда отмечал, мало по существу. И терпел староста ее потому, что она создавала эффект хаоса вокруг себя. Во время бесед, которых никто не должен был услышать, это ее свойство как нельзя кстати находило применение.

Таш открыл дверь. Внутри никого не было. Войдя внутрь, ему пришла мысль о том, что разговору с Сатой может помешать новенький. Таш нахмурился. Он смотрел на кровать Кира и обдумывал способ его нейтрализации. В дверь постучали. «Сата», - догадался Таш. Он поспешил открыть дверь.

- Простите, - это была Маргарита. Молодая рыжеволосая девушка 30 лет. Она жила со своей матерью, в четвертом круге. Марго переминалась с ноги на ногу и прятала глаза.

- Что тебе надо? – недовольно спросил староста.

- Моей маме очень плохо, - не поднимая взгляда, ответила Марго.