Таш сразу приметил Максима, когда тот прибыл в Деревню. Слишком выпячивал этот молодец свою уникальность. Ему было страшно здесь, но свой страх он одел в яркие одежды из слов. Многим кто хорошо знал Максима казалось, что он как вечная батарейка полон энергии и готов улыбаться, шутить и смеяться всегда. Лишь Анне были известны все грустные тайны. О них знал и Каро. Он же первый и расхохотался над шуткой новичка Максима. Ташу же никогда не нравилась его клоунада. Но, за несколько лет он нашел ее полезной. Максим очень ловко разговаривал с персоналом лаборатории и находил общий язык с охраной. Эта способность стала решающей, когда Таш согласился с Каро и они посвятили его в тайну побега из Деревни.

Каро неоднократно использовал способность Максима отвлекать охрану. Несколько раз Макс вытягивал охранников из сторожки, давая возможность Каро использовать силу излучения для проверки своей теории об уязвимости датчиков слежения. В разных точках Деревни Каро проверял степень надежности системы по обнаружению излучения. Случались провалы и вместо уязвимости, Каро своими действиями поднимал тревогу, и охрана со всех ног бежала к месту излучения. Каро ловили и запирали в лаборатории на неделю. После того, как ученые убеждались, что это лишь непроизвольный выброс излучения они отпускали Каро обратно в Деревню. Так продолжалось несколько лет. Таш хорошо помнил то время. Когда услышав звук сирены и топот ботинок охраны, он выбегал на улицу и искал Каро. И сейчас он был как никогда уверен в том, что делает все правильно. Он завидовал Сате с ее способностью улавливать чужую энергию. Она могла почувствовать Каро. Ему же оставалось только думать о нем. И о том, что все делает правильно – как задумал Каро.

Из не оповещенных оставалась только Мария. Ей было 38 лет. В Деревне она живет уже девятый год. В план побега ее посвятил Каро на одном из занятий по энергетическому сдерживанию, которое он проводил вместе с Эльзой. Перерождение Марии находилось в самом расцвете, на седьмом этапе развития. Цвет бирки, как и у большинства диверсантов, была красный – она умела заряжать предметы электрическим потенциалом, а также лишать его. Сейчас к ней направляется Максим. Для большинства это был визит гуляки к своей любовнице. Эту легенду придумала девушка Максима. Охрана из чувства солидарности иногда даже прикрывала его, когда Анна стучала в дверь сторожки, требуя найти «этого козла». Такие выпады всегда были частью ширмы для отвода глаз от основного действия, разворачивавшегося почти рядом. За десятки лет жизни в Деревне, Каро знал повадки всех работающих здесь. Изменения в штате персонала резервации происходили редко. И Каро изящно ставил перед ними спектакли, напоминавшие обычное существование деревенских.

Таш был доволен. Решимость его друзей передавалась ему, и он чувствовал как наполняются силой его руки. Дыра в груди медленно затягивалась. Смотря в сторону лаборатории, он чувствовал, как дергается его сердце. Но он закрывал глаза и брал волю в кулак. На горизонте оставалась одна небольшая проблема – Кир. Он чувствовал в нем угрозу больше чем в охранниках и лаборантах.

Со стороны главной дороги послышался звук резкого торможения. Электромобиль резко свернул на улицу пятого круга. По сильному гулу двигателя было понятно: санитары сильно спешат и быстро приближаются. Таш направился навстречу к несущемуся автомобилю, который вскоре показался. Санитары пронеслись мимо старосты, и через два метра электромобиль остановился у его дома. Таш побежал в дом. Санитары ворвались внутрь и схватили спящего Кира. В дом вошел Таш.

- Что вы делаете?

- Приказ Кроберг: его и девчонку срочно в лабораторию, - проговорил один из санитаров.

Кир брыкался во сне. Он упирался ногами и вырывался. Он что-то бормотал. Санитары потрясли его и сильно ударили по лицу. «Кнут, не надо…», - вдруг выдал Кир и очнулся. Санитары поволокли его к машине. Таш через секунду сообразил, что санитары упомянули какую-то девочку.

- Кого еще? – кричал он им в след. – Что за девочка?

- 2245.Таня, - ответил санитар, разворачивая машину, после чего вдавил педаль газа и помчался в сторону главной дороги.

Таня жила на восьмом круге в 854 доме. Таш бежал по переулкам.  Зачем и почему он не знал, но что-то его тащило и тянуло к ее дому. Скоро до ушей донесся удаляющийся звук электромобиля. Таш сокращал расстояние, огибая дома. Послышался крик. Таш замер. Это был не детский, но женский голос. Санитары ворвались в дом к Тане. Совсем рядом раздавались детские голоса. Таш пошел на них. Между домов он увидел пробегающих детей, среди них была Таня.

- Эй! – раздался крик санитара.

Дети замерли.

- Ты, 2245 – иди сюда, - злобно приказал санитар.

Но Таня не подчинилась. Она оттолкнулась от ребят и побежала в противоположную сторону. Через дом Таня свернула в переулок и врезалась в старосту. Она закричала. Таш держал ее. Он присел и смотрел ей прямо в глаза.

- Послушай меня девочка. Не надо бежать. От них не убежишь, не сейчас. Будешь бежать, они все равно тебя поймают, и будет хуже, - Таш не крепко сжимал ее руки и смотрел на нее не как староста.

Он чувствовал, как дрожит ее маленькое тельце, как сопит нос, сильно вдыхая воздух. Несколько раз Таня порывалась дернуться и вырваться из цепких рук старосты. Но его взгляд останавливал ее. Он смотрел на нее иначе: Таш понимал ее и его голос, теплый и обволакивающий, усмирял ее взбесившийся нрав. Таня кивнула несколько раз и сделала шаг назад.

- Молодец. Теперь иди.

Таш отпустил Таню, и она спокойным шагом вышла из переулка. Санитар тяжелыми шагами, как паровоз пронесся мимо, схватив ее. Он свернул в переулок и вышел на восьмой круг. К нему подъехал санитар на электромобиле. Они уселись, и машина рванула в сторону главной дороги. Таш вышел из переулка и посмотрел в след удаляющейся Тане. В голове с новой силой обрушивались мысли о Каро. Таш сопел как турбина, разогреваясь от того, что он ничего не знает. Он проклинал себя за беспомощность и ненавидел все вокруг. Безликие дома, жителей с пустотой в глазах – все вызывало отвращение. Таш поморщился. На языке ощущался гадкий привкус. Сжав руки в кулаки, он нырнул в переулок.

Через час Таш встретился с Сатой. Она рассказала ему о том, что уже собрала семь рисунков. Ей сильно в этом помогла Мария. Сейчас она продолжает обход домов, где живут дети, и пытается осторожно выведать у них информацию о рисунках Каро. Однако многие дети не идут на контакт. Как только Сата или Мария заговаривали о листах с цветными картинками, дети замыкались: они складывали руки, смешно надували щеки и прятали глаза. Это заслуга Каро. Он опасался, что рисунками могут заинтересоваться охранники или кто-нибудь из лаборатории. Поэтому для некоторых детей он сочинил легенду, по которой тайну рисунков раскрывать было нельзя. Тем более нельзя было говорить о них со взрослыми, если это не разрешено секретным посланием. Для тех же детей кто уже не верил в волшебство и приключения, Каро пояснял, что эта информация ни в коем случае не должна попасть к старосте. Нелюбовь Таша ко всему необычному играла в этом предостережении важную роль.

Таш прервал бурное рассуждение Саты. Он смотрел на нее и понимал, что она не в курсе приключившегося с ее любимицей Таней. Староста не медлил, скрывать от нее эту неприятность смысла не было.

- Как увезли? – встрепенулась наседкой Сата. – У нее плановое обследование только через четыре дня!

- Успокойся, - Таш посмотрел на датчики. – Рукоплескание тебе не поможет, как и твой эмоциональный шторм. Успокойся.

Сата посмотрела на датчики, засиявшие светло зеленым. Она закрыла рот рукой и топнула.

- Поделать мы все равно ничего не можем. Остается лишь ждать.

Сата кивала. В глазах ее была алая злоба. Она убрала руку ото рта.

- Лучше займись делом, -  рекомендовал Таш.

Степенным шагом он прошел мимо Саты. Играя роль старосты, он подошел к одному из жителей, и стал о чем-то с ним разговаривать. Сата посмотрела на безразличного Таша. Он казался ей таким холодным и надменным сейчас, когда его расчетливый взгляд считывал собеседника. Идеальный заговорщик со стандартным набором масок, среди которых не было настоящей. Он давно ее разбил, еще до того как Сата узнала Таша. Для Таша это был самый верный способ не попасться.