- Слушай, так я не понял - чем ты в своей Москве занимался, если это не военная тайна?
- Да какая военная тайна, - Павел старался предать словам безразличный тон, хотя взвешивал каждое слово. – работал в обычной фирме, на месте одного военного НИИ сделали СП с австрийцами по изготовлению мебели.
- Конверсия. - протянул Николай.
- Ну а как оплачивалось? - встрял в беседу Рустам.
- Да нормально, - пожал плечами Павел. - ну вы как, рассказывайте.
- Да все по-прежнему, - отозвался Николай, вытирая салфеткой масляные губы. - я женился, двоих детей нарожал. Рустам бедняжка, все один, - он улыбнулся. - со своими фирмачами крутится. На миллионы нахапал, верно?
- Слушай, сам ты фирмач, да? - сердито отстранился от него Фархадов.
- А что не так, да? - распалился Николай. - А кто мне недавно немецкий холодильник по двойной цене предлагал, кто?
- Раньше по двойной, а теперь ты хрен у меня что получишь. - вскипел Рустам и бросив скомканную салфетку в свою пустую тарелку, вышел из-за стола.
- Подожди! - Николай бросился ему вдогонку.
- Друзья! - засмеялся Павел, откинувшись на стуле. - Ну куда же вы!
- Ну и чего ты дуешься? - на ходу спросил у Фархадова раскрасневшийся и веселый Николай, выйдя из душного прокуренного помещения на лестницу, ведущую в туалет, где было посвежее. - Что, шуток не понимаешь?
- Знаешь, - Рустам засунул руки в карманы. - мне это надоело.
- Да я пошутил, Рустам. - виновато приложил руку к сердцу Николай.
Рустам легонько оттолкнул его плечом и пошел наверх, в зал.
- Да подожди...
Павел выпил еще рюмку. Его немного повело. И картина перед ним закачалась, запрыгала, стала расплываться. И нечеткая фигура посередине зала у оркестра закувыркалась, расплылась. Женская фигура.
- Наташа? - оживился Павел.
Девушка была в легком летнем платье синего цвета, которое чуть выше колен открывало ее стройные загорелые ноги, а пышные черные волосы как струи водопада ниспадали на открытые плечи. Она смерила его равнодушным взглядом и продефилировала к выходу из ресторана.
- Наташа! -Тумасов резко встал из-за стола. - Наталья!
-Наталья! - Павел выскочил на крыльцо ресторана. - Наталья! - Он бросился к одинокому такси, стоявшему рядом, но машина была пуста.
-Нет, не проходила. - развел руками швейцар.
-Как не проходила? Куда она могла деться? - Павел напирал на швейцара, мешая тому фильтровать нежелательных клиентов.
-Я не знаю. Я никого не видел здесь. - страж дверей с тяжелым широким лицом упрямо качал головой.
-Ты мне скажи, она на улицу вышла или нет? - не сдавался Павел.
- Что случилось, Павел, что, что, что? - подскочил к Тумасову Николай и взял друга за рукав.
- Oна только что была здесь! Я ее видел здесь! Где она? - не унимался Павел, швейцар еле сдерживал его.
- Кого ты увидел? - не понял Николай.
- Наташу, Наталью! Я встретился с ней в зале! Она прошла через зал, посмотрела на меня. А этот кретин говорит, что никого не видел!
- Потом разберемся. - Николай уводил Павла от швейцара. - Пойдем, пойдем.
- Дайте мне выйти!
- Успокойся. Да успокойся ты! - осадил Павла Николай.
- Все будет нормально. Пойдем. - Рустам, дыша смесью табака и алкоголя, аккуратно вытеснял Павла из прохода.
- Пойдем. - уговаривал Николай.
- Да уведите же его. - обомлевший швейцар не понимал причины 'наезда'.
- Спокойней, Коля. - друзья повели Павла в зал. - Давай поговорим не здесь.
- Извините. - Николай махнул швейцару рукой.
- Ты обознался. - говорил на ухо Павлу Рустам.
- Да ладно тебе, я не такой пьяный. - уже за столом объяснял товарищам Тумасов.
- Спокойнее, ребята. - Николай разлил водку по рюмкам, жестом заказал еще бутылку.
- Успокойся, Паш. - Рустам чуть ли не силой влил в Павла порцию спиртного, тот поморщился.
- Она это была, я не мог обознаться. - Павел убеждал друзей, видя, что с их лиц не сходит скептическое выражение.
Николай нагнул голову и что-то зашептал на ухо Павлу. Павел слушал и вдруг ошеломленно отстранился, уронив вилку на стол:
- Этого не может быть!
- Рустам, скажи ему пожалуйста. - с мольбой посмотрел на товарища Николай.
- Это так, Паша. - нехотя признался Рустам. - Дело в том, что она попала в автокатастрофу и разбилась. Это случилось примерно год назад.
Павел непонимающе уставился на него.
- Она звонила мне два дня назад! И я только что ее здесь видел! - возмущенно воскликнул он.
- Да не мог ты ее здесь видеть и не могла она тебе звонить! - горячо возразил Рустам, эмоционально прижав руку к груди.
- Извини, мы хотели тебе потом обо всем рассказать. - Николай досадливо смотрел перед собой.
На некоторое за столом установилось тягостное молчание, которое прервал чуть захмелевшим упадническим голосом Павел:
- Давайте помянем.
- Давайте.
- Рустам, закажи еще. - распорядился Павел.
Они выпили, не чокаясь, и он по мере действия спиртного углублялся в воспоминания многолетней давности, безнадежно канувших в лету...
Вся троица вышла из ресторана в вечернюю прохладу, разомлевшая от выпитого. Николай спросил Рустама:
- Поехали по домам?
- Да рановато еще. Тут есть одно местечко...
- Тогда мы с Павлом поедем.
- Ну да, ты как всегда, пасуешь, - подмигнул другу Рустам. - ладно, я не против. Завтра увидимся.