- Так расскажи мне немного о себе - попросил Марко, которому не терпелось узнать все, что можно, о своем новом сотруднике.

- У меня нет ничего интересного, чтобы рассказать, - сказала она, нахмурившись.

- Чушь. Я ни на секунду в это не верю. Расскажи мне, где ты выросла. Расскажи мне что-нибудь о своем детстве. Что-нибудь. Если мы собираемся проводить время вместе в течение следующих двух недель, я хочу знать, с кем именно я провожу время.

- Честно говоря, я не знаю, что сказать такого, чего не сказала во время интервью, - сказала Сабрина.

- Ладно, тогда почему бы тебе не рассказать мне, почему ты решила взяться за эту работу?- Спросил Марко. - Это, несомненно, необычная позиция. Я не могу себе представить, что есть много вакансий для разъездного помощника. Что же в ней тебя заинтриговало?

- Это было похоже на работу, в которой я буду хороша, и когда я увидела плату, я поняла, что должна попытаться, - сказала она. - Я действительно не думала, что получу эту работу. Я полагала, что там будет очередь от дверей из людей, пытающимися получить эту должность.

- Многие подавали заявки, но я знал, что это ты, - сказал Марко с довольной улыбкой. - Так вот в чем дело? Ты просто подумала, что это хорошая работа? Больше ничего об этом тебе не говорило?

- Мне нужно накопить как можно больше денег до конца лета, - смущенно сказала она. - А с той суммой, которую ты мне платишь, я смогу накопить достаточно денег.

- Достаточно для чего?- Спросил Марко.

Щеки Сабрины слегка покраснели. Марко уже начал замечать ее застенчивость.

- Я пытаюсь накопить денег на колледж, - объяснила она. - Я знаю, что многие девушки так говорят, но на самом деле это так. Я хочу пойти в школу и получить диплом. Ну, знаешь, сделать что-нибудь из себя.

Марко внимательно слушал, пока она говорила. Ее глаза загорелись, когда она упомянула колледж. Он часто задавался вопросом, на что было бы похоже формализованное образование в Штатах, поскольку его единственным опытом в этой области были фильмы и рассказы друзей. Его собственное образование было полностью обеспечено в Орсино.

- Я думаю, это замечательно, - сказал он. - А ты знаешь, что хочешь изучать?

- Английский, - сказала она ясно, как божий день. - Я бы хотела преподавать английский язык людям, которые хотят стать гражданами Соединенных Штатов. Я люблю помогать другим, и если бы мне платили за это, то я была бы счастлива, как моллюск.

- Я думаю, из тебя вышел бы отличный учитель, - сказал Марко.

- Ты действительно так думаешь?- спросила она.

- Я знаю, - сказал он. - Ты спокойная и кажешься терпеливой. Я думаю, что большинство других учителей услышали бы мой акцент и съели бы меня живьем.

Сабрина рассмеялась и положила руку на колено Марко. Как только она поняла, что натворила, то быстро отстранилась.

- Прости, - пробормотала она.

Ее прикосновение заставило Марко улыбнуться. Между ними была очевидная связь, и он это чувствовал. Если бы Сабрина была любой другой девушкой, он бы ухватился за возможность усилить свой флирт с намерением заполучить ее в постель. Но Сабрина была не просто девушкой, и Марко не хотел относиться к ней как к таковой. Поэтому вместо этого он просто расслабился и решил позволить отношениям между ними развиваться естественно, без его вмешательства.

После нескольких минут молчания Сабрина снова заговорила: - Так чем же ты занимаешься на работе, Марко?

- Я ... - начал было Марко, но тут же осекся. Он почти сразу сказал ей, кто он такой.

Она подняла брови, ожидая его ответа. Он почти позволил словам "наследный принц острова Орсино" соскользнуть с его языка. Ему удалось прерваться на полуслове, но Сабрина все еще сидела там, ожидая ответа на свой вопрос. Он чувствовал себя настолько правым, просто сказав ей правду, что теперь было трудно найти ответ. Марко очень хотелось сказать ей, кто он такой на самом деле, но он все еще был немного осторожен. Сабрина была ему почти незнакома, и чем меньше она знала, тем лучше.

- Я и есть тот самый... самый счастливый человек на свете - сказал он.

- Повезло?

- Да, но я просто родился под счастливой звездой, - сказал он. - Я бы сказал, что тебе здорово повезло.

Объяснение было чертовски туманным, но, по крайней мере, он не лгал.

- Самый счастливый человек на свете.- Сабрина тихо повторила эти слова, не сводя глаз с Марко. Она покраснела и опустила глаза. - У меня такое чувство, что я выпытываю, спрашивая. Мне очень жаль, Марко. Я просто позволила разговору течь своим чередом. Я не хотела тебя обидеть. Ты не обязана говорить мне, что ты делаешь.

- Ты совершенно не обидела меня.- Заверил ее Марко. - Вообще-то я рад, что ты интересуешься тем, чем я занимаюсь. Мне бы очень хотелось объяснить подробнее, Кто я такой, но сейчас я не могу. Это довольно сложная ситуация.

Она кивнула в ответ, но Марко знал, что его неубедительное объяснение только разожжет ее любопытство.

Теперь она, наверное, подумает, что я главарь какого-нибудь наркокартеля или еще чего-нибудь, подумал он.

И снова у него возникло желание просто сказать ей об этом, но он проигнорировал его. В этом было слишком много риска. Насколько он знал, Сабрина могла быть тайным журналистом.

- В любом случае, - сказал Марко, пытаясь нарушить неловкое молчание. - Расскажи мне о себе побольше. Ты выросла в том же районе, где мы забрали тебя сегодня утром?

Сабрина покраснела и посмотрела прямо перед собой. Она казалась такой смущенной этим вопросом.

- Да, - ответила она. - Мои родители прожили там всю мою жизнь. Я знаю, что это помойка. Весь район довольно плох, но это все, что они могут себе позволить. Но мои родители - хорошие люди. Вы никогда не встретите людей, которые работают усерднее или у которых больше сердца, чем у них.

- Я уверен, что они замечательные люди, - сказал Марко. - Так и должно быть, чтобы вырастить кого-то вроде тебя.

- Это очень мило с твоей стороны, - сказала она, слегка покраснев.

Марко просиял, приятно удивленный тем, что Сабрина приняла его комплимент.

- А чем занимаются твои родители на работе?- Спросил Марко.

- Мой отец раньше работал на заводе, где собирал кондиционеры для автомобилей, - сказала она. - Но в прошлом месяце его уволили, и сейчас он ищет новую работу. Моя мама-заместитель школьного учителя и работает в розничной торговле за дополнительную плату, когда может. Она теперь все время работает, просто чтобы свести концы с концами. Бывают недели, когда она вкалывает по восемьдесят часов. Папа попал в аварию несколько лет назад, так что медицинские счета обычно съедают большую часть наших денег. Финансы стали еще более напряженными с тех пор, как мой отец потерял работу.

Марко нахмурился, прислушиваясь. В глазах Сабрины, когда она рассказывала историю своих родителей, было столько истории и столько боли. Он знал, что никогда не сможет принять участие в такой борьбе, поэтому просто слушал.

- Похоже, они пытаются сделать твою жизнь лучше, - сказал он. - Я это уважаю.

- Они действительно готовы на все, - сказала Сабрина. - Но они стареют, и теперь моя очередь попытаться отплатить им за все, что они для меня сделали. Вот почему я хочу поступить в колледж и посвятить себя и своих родителей жизни, которой у нас никогда не было.

- А несколько минут назад ты сказала, что не можешь рассказать мне ничего интересного о своей жизни, - сказал Марко. - Мне кажется, ты только что рассказала мне фантастически интересную вещь.

Звук включающихся реактивных двигателей временно заполнил самолет, прервав их разговор. Сабрина слегка побледнела, но для своего первого полета сделала мужественное лицо.

- Всем добрый день. Это говорит ваш капитан. Мы все готовы к взлету. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и пристегнитесь, пока наша замечательная стюардесса Алиса не скажет вам, что можно передвигаться.

Через несколько мгновений самолет взлетел по взлетно-посадочной полосе и поднялся в воздух. Ни Сабрина, ни Марко не разговаривали во время взлета, но главным образом потому, что Сабрина пристально смотрела в окно.

- На что ты смотришь?- Спросил Марко.

- Я просто хотела в последний раз взглянуть на свой родной город, прежде чем начнется это приключение, - сказала она. - Интересно, смотрит ли сейчас мой папа вверх и видит, как мы улетаем? Разве это не круто?

- Никогда не знаешь наверняка. Может, и так, - сказал Марко.

Такой маленький самолет быстро набрал высоту, и прежде чем они успели опомниться, Алиса уже толкала к ним по проходу стальную тележку с напитками. - Что я могу предложить вам двоим выпить?

Марко посмотрел на Сабрину. - А что бы ты хотела?

- Я только выпью томатного сока, - сказала она.

Когда Алиса открыла банку томатного сока для Сабрины, она перевела взгляд на Марко. - А для вас, сэр?

- Грязный мартини с дополнительным оливковым соком и тремя оливками, - ответил он. Это был его обычный напиток.

Она мастерски приготовила ему напиток, прежде чем отвезти свою тележку обратно на камбуз, чтобы дать им возможность уединиться. Валетта уже тихонько похрапывала на своем сиденье.

- Твое здоровье, - сказал Марко, поднимая бокал с мартини.

Оливки кружились в его стакане, вращаясь по часовой стрелке в центре напитка.

- За что мы будем пить?- Спросила Сабрина.

- За мою прекрасную новую сотрудницу и за удивительный опыт, который мы оба получим в течение следующих двух месяцев, - сказал Марко.

- Мне это нравится, - сказала она.

Марко чокнулся своим стаканом о банку томатного сока Сабрины, и они оба сделали по глотку.

- Не торопись с этим томатным соком, - сказал Марко. - Я не хочу, чтобы ты слишком сходила с ума в свой первый рабочий день.

Сабрина усмехнулась и сделала еще один глоток. - Я знаю, все это сразу лезет мне в голову. Это сильнее, чем джин или водка. Одна такая штука -и ты в мгновение ока будешь танцевать по всему самолету.