1 глава
Сабрина
О Боже, надеюсь, меня не стошнит. Какое ужасное было бы первое впечатление.
Сабрина проглотила волнение и немного поерзала на стуле, вертя в пальцах свои темно-рыжие волосы. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от роя бабочек, который в данный момент терроризировал внутренности ее живота. Несколько часов назад завтрак с яичницей и беконом показался ей хорошей идеей, но теперь, когда ей предстояло самое важное собеседование в ее жизни, она начала сомневаться в этом.
Воздух в маленькой квадратной комнате для переговоров был холодным, так как кондиционер отказывался выключаться. Это резко контрастировало с тяжелым, влажным воздухом снаружи, и через несколько минут Сабрина подумала, что сможет увидеть свое дыхание. Она потерла руки, жалея, что не надела ничего, кроме тонкой рубашки. Она не взяла с собой ни жакета, ни даже кардигана. Кроме того факта, что у нее не было ни одного, который был бы достаточно хорош для этого случая, она даже не думала об этом до сих пор, и почему она должна была? Летом в Мемфисе было исключительно жарко и душно.
На всякий случай она приехала на десять минут раньше, но эти лишние минуты теперь тянулись мучительно медленно. Она нервно вытерла вспотевшие ладони о ткань юбки. Она надела ансамбль из самых красивых вещей, которые у нее были: длинная черная юбка-карандаш, ее любимые черные каблуки с серебряной пряжкой у носка, и даже одолжила тонкую, светло-голубую блузку у своей матери.
Лучше всего заполнить это время подготовкой, решила она, и с тех пор провела последние несколько минут, пробегаясь по сценарию ответов на несколько предсказуемых вопросов.
Я особенно трудолюбивый работник, и это одна из моих самых сильных сторон, хотя я одинаково надежна и лояльна. Я нашла ваше объявление в интернете и сразу подумала, что мои черты совпадают с описанием.
Затем раздался внутренний голос тети Фэй, громче, чем собственные мысли Сабрины. - Не переусердствуй, - сказала она. Ты умная девушка с хорошей головой на плечах, будь сама собой, и одного этого будет достаточно. Едва заметная улыбка появилась в уголках ее рта, когда она вспомнила подготовительную речь своей тети накануне вечером.
Перед Сабриной стоял темный стол. На нем лежал пустой блокнот и одна ручка. На стене за столом висело стекло, в котором Сабрина узнала двустороннее зеркало. Она работала в розничном магазине, где в офисе безопасности висело такое же. У него был другой оттенок или что-то в этом роде. Она не могла точно определить, что это такое, но знала, что это не обычный кусок стекла. Инстинктивно она села лицом к зеркалу, гадая, есть ли кто-нибудь по ту сторону.
По этой причине она старалась сохранять стоическое выражение лица, пока ждала, отчаянно стараясь не выдать своих нервов. Это также удерживало ее от того, чтобы слишком часто смотреть на настенные часы, не желая производить тревожное впечатление.
- С минуты на минуту, - подумала она, борясь с желанием посмотреть на часы.
Прежде чем дверь медленно открылась, она услышала, как щелкнула наружная дверная ручка. Тот, кто стоял за ней, заканчивал разговор, прежде чем войти. Голос был женским.
- Нет, именно это и должно произойти, - сказала женщина. - Позаботьтесь об этом, пожалуйста.
Хорошо одетая дама вошла в дверь и осторожно прикрыла ее за собой. На ней были черные брюки, плотно облегающие талию и бедра, тонкая белая рубашка с длинными рукавами и воротником, заправленная в брюки, придававшим ей деловой вид.
- Здравствуйте, - сказала женщина, протягивая руку. – Меня зовут Валетта. Мы говорили по телефону.
- Я помню Вас, - сказала Сабрина, вставая, чтобы пожать ей руку. - Очень приятно познакомиться с вами лично.
Первое собеседование по телефону состояло в основном из стандартных вопросов, но она знала, что для личной встречи следует ожидать гораздо более тщательного расследования. Ее прошлый опыт интервью никогда не включал ничего слишком сложного и всегда был предназначен для простых работ, где ее личность не была в центре внимания. Получить работу всегда было легко, но заработать достаточно денег, чтобы заплатить за колледж, не было. Эта работа, однако, сделает цель достижимой впервые в ее жизни, и именно поэтому это интервью было так важно.
Работа казалась достаточно простой. Она была бы просто личным помощником путешествующего иностранца, но плата за эту должность была на много выше любой зарплаты, которую она когда-либо получала. Поскольку работа была на ограниченное количество времени, то она могла начать сразу после школы. Она не могла придумать лучшей летней работы.
- Пожалуйста, присаживайтесь - Валетта произнесла эти слова с сильным, но приятным акцентом. Сабрина помнила его с их первого разговора, что имело смысл, учитывая описание работы. - Устраивайтесь поудобнее.
Сабрина сделала, как ее просили, а Валетта села в кресло по другую сторону стола. Валетта положила на стол несколько бумаг и свой телефон, разложила их и подняла глаза.
- Спасибо, что согласились встретиться, - сказала Валетта с вежливой улыбкой на лице. Она была, вероятно, на несколько лет старше матери Сабрины, но с менее изношенными чертами лица.
- О, конечно, - сказала Сабрина. - Спасибо, что пригласили.
- Для нас крайне удобно встретиться в Мемфисе – ответила Валлета. – В этом отеле есть переговорные комнаты и все необходимое для комфортного пребывания после перелета. После трудностей, с которыми мы столкнулись при организации этой поездки, это был долгожданный комфорт.
- У вас были проблемы с путешествием? Могу я чем-то быть полезной? - спросила Сабрина с целью сделать разговор более официальным.
- Спасибо за Ваше предложение. Наши текущие планы поездки изменились, и нам придется нанять местного жителя вместо того, чтобы привезти свой собственный персонал, - сказала она, качая головой. - Но, мы рады, что нам так повезло с размещением. Мемфис кажется прекрасным городом, судя по тому, что я уже успела исследовать до сих пор.
- Это очень веселый город, - согласилась Сабрина. - Еда здесь одна из лучших в Соединенных Штатах, не говоря уже о музыке. Это удивительное место, если вы можете переносить жару.
- Да, там, откуда мы приехали, тоже жарко, - сказала она, делая рукой широкий взмах вверх. - Но вы, американцы, любите кондиционеры.
- Это правда, - усмехнулась Сабрина. - Мы любим кондиционер почти так же, как Walmart и хот-доги. Ну, знаете, самые прекрасные вещи в жизни.
Валетта склонила голову в коротком смешке. - Когда мы в последний раз разговаривали, вы сказали, что выросли здесь, в Мемфисе. Из любопытства, вы много путешествовали?
- Ничего особенного, - ответила Сабрина, вместо того чтобы сказать "совсем нет".
- Возможно, это скоро изменится, - сказала Валетта, пристально глядя на Сабрину и кладя ладонь на лежащую перед ней папку. - Мне бы хотелось начать.
- Звучит заманчиво, - сказала Сабрина, чувствуя, как сердце глухо стучит в груди.
- Замечательно, - сказала Валетта с безупречной улыбкой. - Я бы хотела еще раз вернуться к вашим обязанностям. Я знаю, что мы обсуждали их по телефону, но очень важно, чтобы вы их поняли.
- Конечно. - Сабрина кивнула.
- Это временная должность личного помощника, - начала свою речь Валетта. - Прежде всего, конфиденциальность моего клиента является самой важной вещью. Многие обязанности этой должности направлены на защиту его личности и обеспечение того, чтобы его местонахождение не было обнаружено. Это значит, что перед вами будут стоять практически все процедурные требования. Отель, ресторан и все другие бронирования будут сделаны на ваше имя. Если требуется обслуживание номеров, вы закажете его, получите его и проведете все разговоры с сотрудниками. Вы также сами уберете комнату, чтобы никто из обслуживающего персонала не входил в комнату моего клиента. Просто чтобы быть ясным, это не позиция "телохранителя". Однако, если возникнет трудная ситуация, вам будет поручено уделять приоритетное внимание безопасности личности моего клиента в каждом решении, которое вы принимаете. Подумайте о работе как о чем-то между горничной и личным помощником. Вам понятен смысл?
- Абсолютно, - сказала Сабрина. Она никогда не слышала о такой работе, но была готова работать.
- Хотя вся эта предосторожность может показаться чрезмерной, я обещаю вам, что это не так. Люди всех мастей, особенно папарацци, как известно, преследуют и преследуют моего клиента, - сказала Валетта. - Я не хочу превращать его поездку в тайную операцию, а просто хочу убедиться, что ею можно наслаждаться с наименьшим количеством возможных инцидентов.
- Конечно, - ответила Сабрина, стараясь показать, что понимает больше, чем на самом деле. Тайна, важность, загадочность - все это было немного странно, подумала она. Странно и напряженно. Но плата была столь же высокой, и это имело значение.
- Хорошо. Тогда я хочу подтвердить, что вы готовы сделать все, о чем я только что упомянула, - сказала Валетта, ее лицо застыло, когда она посмотрела прямо на Сабрину.
- Да, - заверила ее Сабрина.
- Отлично, - с улыбкой ответила Валетта. - Тогда следующее, что я хотела бы, чтобы вы сделали, это попытались идентифицировать некоторые фотографии.
- Хорошо, - ответила Сабрина, надеясь, что улыбка не выдаст ее нервозности. Она понятия не имела, что ей придется идентифицировать фотографии для работы. Ее мозг мгновенно заработал со скоростью света, пытаясь вспомнить каждую фотографию, которую она когда-либо видела, и как это может быть связано с работой личного помощника.
Валетта открыла лежавшую перед ней папку и достала почти дюжину глянцевых фотографий. - Я покажу вам фотографии нескольких разных людей и хочу, чтобы вы сказали, узнаете вы их или нет.