Резкий хлопок, и я неожиданно очутилась перед какой-то земляной насыпью, зияющей черным чревом норы. Вокруг, поскрипывая на ветру, возвышались исполинские деревья - великаны.

- О ё-о-о! - тоскливо протянула я, покрепче сжимая рукоять клинка.

Что ж у меня все через за... через одно место получается-то? Если думать логически, мои суперспособности, чтоб их, вместо того, чтобы перенести кочевницу ко мне, подействовали наоборот и перенесли меня к Райлин. Следовательно, моя подруга где-то в этой норе. Надеюсь, хоть живая...

Осторожно, стараясь не шуметь, я приблизилась к черному отверстию, из которого пахнуло сыростью и затхлостью, словно там давным давно сгнили грязные тряпки.

- Фу, блин. - Я зажала нос свободной рукой и напрягая зрение, попыталась всмотреться в кромешную тьму. Тьма показала мне фигу - разглядеть хоть что-то было категорически невозможно.

Неожиданно, позади меня что-то зашуршало, и я резко обернувшись, увидела как ко мне крадется... я вот так сразу даже не могу сказать что ЭТО такое: длинное, под два метра тело, полностью покрытое рыжевато-русыми волосами, плоское, страшное лицо с выпуклыми круглыми глазами, двумя щелками вместо носа и огромным, практически от уха до уха ртом с вполне себе человеческой челюстью. Судя по отвисшей груди, передо мной находилась самка. Основным отличием этих существ от людей, были длинные ноги, загнутые назад в коленках. Скрюченные пальцы пугали крепкими, толстыми когтями.

- Ух ты ж, красота какая недепилированая! - нервно пробормотала я, пятясь к насыпи.

Лохматое существо зарычало совсем по-звериному, и двинулось на меня. Позади тоже раздались странные звуки, и "крышу" норы вылезло еще одно женоподобное создание на этот раз с черным волосяным покровом. Следом за ней, из чрева насыпи вылезла светловолосая особь. Блондинка, рыжая и брюнетка - было бы смешно, не было б так страшно.

- Прямо группа Виа Гра из кунсткамеры! - невольно восхитилась я, глядя на это заросшее шерстью трио.

"Дамочки" весьма недружелюбно скалились, готовые напасть в любой момент. Я чувствовала, как предательски дрожит рука с клинком и понимала, что при всем своем желании, противостоять этим тварям я просто физически не смогу. С одной бы я еще может и поборолась, но вот с тремя "красавицами" даже надеяться не стоит.

Первая (та, которая рыжая) тварь вдруг зашипела, и метнулась в мою сторону. Я проворно отскочила, и повернулась. Теперь все три существа стояли прямо передо мной, загораживая вход в насыпь. Заросшие барышни тем временем, утробно рыча, двинулись на меня. Я попятилась назад, понимая, что по сути деваться-то мне некуда. Даже если я устрою забег по лесу, еще не факт что смогу убежать от этих лесных аборигенш, которые тут без сомнения каждую кочку знают.

- А ну, пшли! - шикнула на них я, выставляя перед собой вампирский клинок.

Мне показалось, или тварюшки насмешливо фыркнули? Ну блин, подождите у меня сучки небритые!

- Да чтоб вас... чтоб вы... облысели все, вот!

Сильный порыв ветра прошелся по небольшой полянке, где происходило наше "эпическое" действо и... сдул с нападающих всю шерсть. Существа тоненько, совсем по-бабьи завизжали, в ужасе осматривая друг друга, и стыдливо прикрыв ладошками все стратегически важные места ломанулись за деревья, сверкая голыми ягодицами.

Я с минуту еще постояла, глядя им вслед и прибывая в состоянии сильнейшего шока. И что это было? Сердце еще не до конца успокоилось после перенесенного стресса и сейчас стучало рваными ритмами, гулко отдаваясь в ушах. Так и стояла бы я, Бог знает сколько времени, если бы из глубины норы не послышался тихий стон.

Я не спеша, подкрадываясь приблизилась к зияющей норе и позвала:

- Райлин, ты здесь?

- Лиза? - голос слабый, хриплый, но услышав его, я облегченно вздохнула - жива!

- Я здесь, ты как, в порядке? - оказавшись рядом с норой, я несмело замерла на месте. Лезть туда не хотелось категорически.

- Осторожней, здесь где-то лохмушки. Это их логово. - Голос кочевницы приближался, значит, девушка может самостоятельно передвигаться. Наконец, степнячка выбралась на свет и я увидела что ее волосы и щека были испачканы засохшей кровью.

- Ты сильно ранена? - заботливо спросила я, с тревогой глядя на бледную как смерть подругу.

- Оглушили, заразы! - сквозь зубы процедила Рай. - Ночью напали и к себе сволокли. Я даже пикнуть не успела. Странно, что они свое логово не охраняют.

- У них сейчас проблемы посерьезней. - Хихикнула я, вспоминая облысевших лесных "красавиц".

- ладно уж, - буркнула кочевница, держась за разбитую голову, - давай выбираться.

Вот тут я с ней даже спорить не стала. Стонущий лес произвел на меня прямо-таки неизгладимое впечатление.

К тому моменту, как по оставленным следам Райлин вывела нас к месту бивака, Мия уже находилась в предобморочном состоянии. Увидев нас, живых и относительно невредимых, девушка не выдержала, и, разрыдавшись, бросилась нас обнимать. В итоге, еще с полчаса мы успокаивали мою перенервничавшую компаньонку и выдвинулись в дальнейший путь лишь далеко за полдень. До Орова оставался еще целый день пути.

Глава 14.

Глава 14

- Зомби не едят

пончики!

- А чего бы то это им не есть пончики? Это очень вкусно!

- Потому что они - живые мертвецы.

- Фигня! Это противоположные слова! Это все равно, что сказать веселая

депрессуха, черная белуха, грязная чистуха, шустрый тормоз.

- Ты у нас шустрый тормоз, Лохматый! И ничего, вполне реалистичный вон стоишь. Я короче думаю так, Лохматый, зомби - это такие чуваки, у которых со смертью обломчикус вышел.

Масяня.

Тракт наконец-то свернул в сторону от Стонущего леса и мы с девочками смогли вздохнуть спокойно. Встреча с лохмушками оставила неизгладимый отпечаток на моей нервной системе и я все чаще и чаще стала ловить себя на мысли о том, что в принципе не так уж и плоха идея вернуться обратно к Ранамиру. Только вот, девочек своих оставлять очень уж не хотелось, да и в столице Срединного королевства я так и не побывала, а очень хочется. Так что, затолкав свои страхи куда поглубже, я бодро шагала по пыльной ухабистой дороге на встречу закату.

Постоялый двор, первый увиденный мной на Эре, нарисовался на горизонте, когда на землю опустились густые летние сумерки. Это было достаточно большое двухэтажное деревянное здание с плоской крышей из черной черепицы и двухстворчатыми окнами забранными прямыми толстыми решетками. Постоялый двор выглядел старым, если не сказать древним, и об этом явно свидетельствовало скрипучее, потрескавшееся крыльцо, вывеска с надписью настолько облупившейся и выцветшей, что наверное только сами хозяева помнили, что на ней написано, да и сами стены потемнели от времени и кое где покрылись следами плесени. Но несмотря на не очень презентабельный вид здания, опять ночевать под открытым небом совершенно не хотелось, так что мы с девочками переглянувшись, вошли внутрь.

Первое что бросалось в глаза - это ужасная разруха и сантиметровый слой пыли, который покрывал полуразвалившуюся и полуистлиевшую мебель абсолютно пустого зала. Тяжелые столы были перевернуты и между уцелевшими ножками натянулась паутина. Люстра в виде тележного колеса лежала на дощатом полу, треснув пополам, а на покосившейся стойке покоилась раскрытая на середине регистрационная (ну по крайней мере я поняла так) книга, обугленная по краям. В спертом воздухе, помимо запаха плесени, сырости и пыли едва уловимо пахло гарью.

- Какое жуткое место! - поежилась Мия, проводя пальчиком по пыльной поверхностью стойки. - Интересно, что здесь случилось?

- Чтобы не произошло, - Райлин ногой подцепила один из немногих уцелевших стульев и перевернула его в нормальное положение, - это случилось очень давно. Взгляните, как все запущенно.

- Может, у хозяев бизнес не выгорел, и они просто подались в местечко поперспективней. - Предположила я. Подруги посмотрели на меня с неподдельным изумлением.