Твою мать! Портал захлопнулся, отрезав меня от товарищей. Нас снова разделили! Я застонал от боли и безысходности. Теперь, когда Енер с нами больше нет, им будет сложнее защищаться.

«О себе подумай»,

— хихикнул Вахираз.–

«Тебя сейчас того и гляди прикончат, а ты о друзьях печёшься!»

Заткнись!

Вот же ж! Почему я не почувствовал тварь, когда та ко мне приблизилась?

Искра!

«Господин, эта викара — мастер маскировки — прекрасно скрывала ауру, даже когда вышла из-за изнанки»,

— монотонно отчеканил разум башни.

Чёрт! Силы меня покинули — тело совсем не слушается, будто парализованное. Змейка, Хиса, Най! Тишина. Неужель снова блокировка магии?! Одного раза, когда угодил в ловушку, запечатывающую способности, мне хватило по самую макушку — не хочу больше. Чувствую себя беспомощным котёнком, которого сейчас загрызёт бешеная собака.

Что же делать? Что делать?!

«Рекомендую смириться, господин»,

— приняла на свой счёт вопрос Искра.–

«Ты проиграл».

В задницу иди со своими рекомендациями!

«Смею заметить, господин, что приказ невыполним».

Заглохни, Искра!

Меня швырнули в сторону, я ударился затылком о камни — в мозгу точно тектонические плиты зашевелились — так больно, будто голова изнутри раскалывается. Удивительно, как только сознание не потерял.

Черепоголовая викара зависла надо мной, на пальцах левой руки саблевидные когти, заляпанные кровью; вправой тварь держит кинжал Аргала — этот злосчастный клинок я всегда узнаю.

— Ты теперь мой, Вахираз, — демоница усмехнулась. — Признаю, ты меня переиграл. Не ожидала. Ты уязвил меня, и тем приятнее будет тебя убивать — медленно и мучительно. Будешь умолять меня о смерти, но жалости не дождёшься. Я Дазаш — Лик Смерти — и я получу удовольствие от твоих страданий.

Она нагнулась надо мной.

— А теперь… поиграем, — шепнула демоница так, что мороз по коже побежал, кровь застыла в жилах.

«Поиграем»,

— хихикнул Вахираз, и я провалился во мрак…

— А теперь… поиграем, — шепнула Дазаш на ухо врагу, вложив в голос всю магию устрашения, на какую только способна.

Викара вскрикнула от неожиданности — облачённая в демоническую броню рука схватила ту за горло. Как?! Клинок Безмолвия должен был ослабить цель и, тем более, заблокировать магию!

Дазаш захрипела — пальцы предателя сжали горло сильнее, губы искривились в ехидной ухмылке. Демоница задёргалась, стараясь вырваться, когтистой лапой вцепилась в руку врага — не помогло, попыталась ударить в голову, но противник уже успел облачиться в броню. Выпад кинжалом, тот с лёгкостью проник сквозь защиту — бесполезно; Вахираз лишь взглянул на торчащий из груди клинок и, покачав головой, рывком встал, приподняв Дазаш над землёй. Ей только оставалось беспомощно дрыгать ногами да бить когтями.

— Ну и что мне с тобой делать? — голос предателя звучал сквозь шлем гулко, оттого пугал сильнее. — Убить? Но ведь для нас с тобой, милая, это будет слишком просто. Не так ли?

— Как? — просипела Дазаш. — Почему… ты способен… сопротивляться?

— Ты про это? — Вахираз наклонил голову на бок, разглядывая пленницу сквозь щели забрала; свободной рукой он выдернул из груди кинжал и покачал окровавленным клинком перед глазницами викары. — Видишь ли, это оружие создано моим заклятым другом — Аргалом… Ах да, его же сейчас зовут Гарал. Кстати, где он? Как поживает? Мне не терпится побеседовать с этим ублюдком по душам, и стоит это сделать, пока Шаин не пришёл в себя, — предатель тяжело вздохнул. — Это всего лишь вопрос времени…

Шаин? О чём он говорит?

— Но да ладно, — он вонзил кинжал ей в бедро, Дазаш зашипела и обмякла. — Так ты будешь сговорчивее.

Вахираз разжал пальцы, и демоница безвольной куклой распласталась на земле. Броня врага тут же растворилась, и он снова одарил викару ехидной ухмылкой.

— Отвечаю на твой вопрос. Аргал в своё время пырнул меня этим ножичком, — Демон Чёрных Песков подкинул кинжал и поймал за рукоять обратным хватом, — а затем заточил в межмирье. У меня было очень, очень много времени, чтобы выработать защиту, своего рода магический иммунитет, от этого клинка. Аргал хорошо постарался, зачаровал оружие на славу, но и я в межмирье не прохлаждался. А теперь отвечай на мой вопрос.

— Не буду я с тобой говорить! — Дазаш попыталась шевельнуться, но тело не слушалось.

— Это некрасиво, милая. Всегда рассчитывай на взаимность с оглядкой на то, что никто никому ничего не должен — один из жизненных принципов Шаина. В другое время я бы прислушался к словам этого идиота, но тебе не повезло. Ненавижу его принципы!

Опять Шаин… Неужели это не просто имя для прикрытия Вахираза? Или этот шеду точно безумец?! Не зря его именно так все демоны и называют.

— Так что ты будешь говорить, — продолжил враг. — По своей воле или нет, мне без разницы.

От его слов повеяло холодом, Дазаш почувствовала магию устрашения предателя — она во сто крат превосходит её собственную!

— Госпожа Нунарти ударила Гарала кинжалом и сбросила в Бездну, принесла в жертву Хаосу, — выпалила скороговоркой викара под напором накатывающейся волны ужаса.

— Даже так? Интересно. Жаль, что не я это сделал, ну да ладно, и так сойдёт, — он кивнул, оценивающе её оглядел. — Ты дважды пыталась меня убить, и такое не прощается. Хватило и одного раза, но ты дерзкая, настырная и живучая. Шаину такая может пригодиться. Ну и сила лишней не бывает, тем более в грядущей заднице, куда этот идиот обязательно сунется.

— Кто… кто такой Шаин? О ком ты? — Вахираз её, конечно, убьёт — это и так ясно, но викара возродится, вернувшись к госпоже Рукуш, и тогда, возможно, дополнительное знание о враге окажется не лишним.

— О! Скоро узнаешь. Эгоист, прячущийся за своими принципами, чтобы казаться окружающим не совсем плохим. Тьфу! Ничего, скоро ты с ним познакомишься и будешь делать всё, что он тебе скажет.

Что?! Как такое возможно? Чтобы Лик Смерти подчинялась непонятно кому? Она — Дазаш — прислужница самой Рукуш и не признает над собой ни чьей власти, кроме власти сестёр Владычицы Страха!

— Ничего не выйдет! — викара рассмеялась. — Лучше убей меня, и покончим с этим!

— Ну да, а ты возродишься в Океане Хаоса подле своей госпожи. Оно мне надо? Хватит с нас и одного идиота Мудзу. Надоело убивать этого тупицу. А ты… ты другое дело. Ты видела, что Шаин сотворил с Энзуром?

Шаин? Разве это не сделал сам Вахираз?! Викара ничего не понимала, и безумие врага для неё становилось всё более отчётливым. Точно сумасшедший!

— Вот и тебя можно в этом ножике заточить, — предатель снова подбросил и поймал кинжал, — так сказать, пополним коллекцию трофейных демонов.

У Дазаш внутри всё застыло. Навсегда стать безвольной узницей врага внутри оружия? Никогда!

— Но мне это не нужно, — Вахираз покачал головой. — Так Шаин сильнее не станет, а с тобой его шансы на выживание возрастут. Шаин уже пытался привязать одну из ваших огненных демониц — не вышло, так и померла. Жаль, тут с Шаином соглашусь — хороший был материал.

Привязать?!

— Просто, прежде чем привязывать магически, надо сделать это… это… духовно, что ли? — продолжал нести околесицу сумасшедший демон. — С Садарой всё само собой получилось — мертва была и сопротивляться не могла, Найрин хотелось жить, ну а Фахиса… — Вахираз плотоядно оскалился. — Она к тому моменту сама была готова на всё ради Шаина и ради меня. Тебя, милая, привязать не получится — умрёшь, поэтому прежде надо сломить твою волю. Владей я магией света, как раньше, всё было бы проще — убил бы, а затем воскресил и привязал. Так что пойдём путём сложным, но приятным…

Предатель навис над ней, запустил под платье руки и стал раздвигать ей ноги. Дазаш почти всё поняла, и происходящее демонице не понравилось.

— Не смей! Не трогай! — прошипела она, попытавшись пошевелиться, отползти от безумца — тело всё также не слушалось.

— А что ты мне сделаешь? Сил у тебя нет, призвать кого-то на помощь не сможешь. Ведь некоторое время назад ты сама собиралась убивать меня медленно и мучительно? Вот и поплатишься за это!