Глава 6

После той первой ночи с Джонатаном я поехала на работу, потому что боялась столкнуться с ним, выгнав его с ножом и все такое. Я больше не знала Джонатана, не знала, на что он способен. Я проводила часы, постоянно оглядываясь через плечо, ожидая, что он появится. Если честно, я была немного удивлена, когда парень этого не сделал. Я не ожидала, что Джонатан действительно оставит меня в покое.

Потом была стычка в закусочной пару дней спустя, за которую я все еще ругала себя. Я не могла поверить, что так легко сдалась и снова трахнула его, хотя знала, что должна держаться подальше. Было в нем что-то такое, перед чем я не могла устоять. Конечно, он был прав, когда вызвал меня на откровенность. Мне нравилось притворяться, что его мир не существует, когда меня в нем не было — но только потому, что я чувствовала себя такой неуместной в безопасной, скучной жизни, в которой я выросла.

Боже, я была в полном дерьме.

Его слова попали в цель, ранив больше, чем я хотела признать. Несколько дней спустя я стояла возле больницы во время небольшого перерыва, с телефоном в руке. Я уставилась на имя Джонатана, держа палец над кнопкой отправки.

«Прости», - напечатала я.

Именно тогда и началась стрельба. И не один-два выстрела, а скорее две сотни. Я заметила, что в течение нескольких дней к нам попадало все больше членов банд, особенно из «Королей» и «Кельтов». Ничего фатального, но я чувствовала, что ситуация обострялась.

Твою мать. Вот тебе и тихая ночка. Я поспешила назад, чтобы собрать коллег и подготовиться к неизбежному. Еще до того, как прибыли первые машины "скорой помощи", со стороны стойки регистрации раздались возбужденные крики и вопли о помощи.

Вошла большая группа людей, неся с собой двух раненых. Они были ранены - один в ногу, другой в живот. Мы бросились к задней двери, и едва она закрылась за нами, как на "скорой" прибыли два «Кельта». В зале ожидания, заполненном друзьями и членами семьи, кипели страсти. К тому времени, как охрана взяла всех под контроль и вывела, помещение напоминало декорации Джерри Спрингера (прим.пер.: американский телеведущий, продюсер, актёр и политик).

Когда моя смена закончилась, каждая сторона потеряла по человеку. Еще два «Кельта» были на грани, и никто особо не надеялся, что они доживут до конца дня. Парню из "Короля" с раной на ноге крупно повезло. Пуля едва не задела артерию, хотя мышцы все еще были повреждены, и теперь он будет хромать. Затем была дюжина или около того других членов банды, которые пришли из боя с различными незначительными травмами. Какая-то тайная часть меня испытывала облегчение, не видя среди них Джонатана.

Я была благодарна, что, наконец-то, немного освободилась и отправилась домой отдыхать. Поскольку до следующего автобуса оставалось еще много времени, и я все еще была полна сил, я решила немного пройтись пешком и позволить Джони догнать меня на остановке, вместо того чтобы ждать его в больнице.

Мое решение идти пешком оказалось глупым. Прогулки по ночам обычно доставляли мне удовольствие. Разница между днем и ночью в городе всегда поражала меня. Улицы, забитые машинами и людьми, превратились в широкие открытые пространства, по которым легко было пройти. Зная, что банды были в состоянии войны, я осматривалась по сторонам. Тьма и тени были повсюду - лучшие друзья преступника. Все было слишком тихо. Внезапно почувствовав себя глупо, я вытащила телефон.

Послание Джонатану все еще было там, но так и не было отправлено. Я задумалась, стоило ли мне послать его или просто позвонить. Я ненавидела себя за то, что хотела, чтобы он был рядом в этот момент. Это делало меня похожей на слабую девицу, которой я не была. Я просто была реалистом впервые за долгое время, и допускала, что могла оказаться по уши в дерьме прямо сейчас.

Нравилось мне это или нет, но я нуждалась в нем.

Я нажала кнопку вызова, когда кто-то схватил меня сзади и потащил в переулок, который я только что миновала. Мой телефон с грохотом упал на землю, и я увидела, что звонок соединяется, когда испуганный крик вырвался из меня.

- Нашел тебя, сука, - прорычал мне в ухо знакомый голос. - Что, на этот раз никаких остроумных комментариев для меня? - вот дерьмо. Мужчина, державший меня, был тем, кто держал пистолет во время ограбления. Я отчаянно пыталась добраться до электрошокера, который носила в сумке.

- Отпусти меня! Помогите! - закричал я. Мою сумку сорвали с меня и отбросили в сторону, когда человек повел меня глубже в переулок.

Мгновение спустя второй человек выскочил из-за угла вслед за нами, и мой мозг лихорадочно работал, пытаясь вспомнить все приемы самообороны, которые я когда-либо изучала, в надежде избежать нападения — и, возможно, убийства, которое, как я предполагала, было неминуемо.

- Майк! Какого хрена ты делаешь? - я почувствовала облегчение, когда узнала голос Джонатана.

- Босс, это та самая женщина! Та, что была в магазине в ту ночь!

Босс?

Приглушенный свет из черного входа ресторана осветил Джонатана яркими красками, когда он подошел ближе. Я была так счастлива видеть его, что не задавалась вопросом, как и почему он оказался так близко.

- Ты была там, Клэр? На прошлой неделе, в середине ночи, в магазине рядом с твоей автобусной остановкой?

Я молча кивнула. Холодный металл пистолета уперся мне в висок.

- Вот видишь! Я же, блядь, говорил тебе, что есть свидетель. Мы должны что-то с ней сделать.

- Майк, я же сказал тебе бросить это. Если бы она собиралась пойти в полицию, то давно бы так сделала. Она не представляет угрозы. Мы ничего ей не сделаем. - Голос Джонатана был спокоен, но я чувствовала едва сдерживаемую ярость. Стиснув зубы и сузив глаза, он сделал еще один шаг в нашу сторону.

- Ты такая гребаная киска. Господи, как, черт возьми, ты оказался главным? Рамон бы сразу же позаботился об этой сучке, а не оставил ее болтать без умолку. - Майк дико жестикулировал пистолетом в направлении Джонатана, хотя продолжал крепко держать меня за горло, ни на йоту не ослабляя хватки.

У меня закружилась голова, пока я переваривала услышанное. Джонатан был главарем «Короля Саут Сайда»? "Принудительное исполнение ниже моего уровня оплаты..." возможно ли это? Как мог мальчик, которого я знала, вырасти и стать таким мужчиной?

- Да, потому что убийство ни в чем не повинного прохожего - лучший способ привлечь копов. Черт возьми, Майк, я знал, что ты тупой и все такое, но, зачем? И нравится тебе это или нет, но я здесь главный. То, что я говорю - закон. И я говорю, отпусти ее.

- Я знаю, что здесь происходит. Думаешь, если ты пощадишь ее, она позволит тебе трахнуть ее, да? - моя голова была повернута в сторону, и этот ублюдок лизнул меня в шею. - Что скажешь, сука? Хочешь, чтобы большой плохой босс засунул в тебя свой член? - пистолет скользнул вниз по моему животу и прижался между ног. Я закрыла глаза, блокируя его и сосредотачиваясь на нашем положении, чтобы найти возможность освободиться. - Знаешь, она не так уж плохо выглядит. Мы могли бы по очереди…

В узком переулке раздался оглушительный выстрел.

Я закричала и сжалась в комок, закрыв голову руками. Когда я осознала, что стреляли не в меня — потому что как бы я могла двигаться, если бы Майк больше не держал меня — и больше не было никаких выстрелов, то открыла глаза и огляделась. Джонатан не сдвинулся со своего места и стоял всего в нескольких футах от меня. Он стоял, тяжело дыша, и держал пистолет. На замусоренном тротуаре рядом со мной лежал Майк. Лужа крови, почти черная в тусклом свете, медленно окружала его голову. Я наблюдала за тем, как тонкая струйка стекала по его лбу из пулевого отверстия, которое теперь было похоже на третий глаз. Еще больше его крови, осколки черепа и мозга разлетелись по стене мусорного контейнера позади меня. Я встала и снова посмотрела на Джонатана.

- Это второй. Любой другой, кто угрожает твоей безопасности, станет третьим. - Он говорил медленно и обдуманно, чтобы я услышала и поняла каждое слово.

Я вспомнила, что читала о том, как стрессовые ситуации могут возбудить вас или что-то в этом роде. Думаю, это было связано с адреналином. Как бы то ни было, все, о чем я могла думать, это трахнуть его. Прямо здесь, в этом грязном, вонючем переулке. Утверждение жизни в присутствии смерти. Возможно, это был Стокгольмский синдром. Джонатан только что убил человека, казнил его, не испытывая никаких угрызений совести. Прямо передо мной. И он был чертовым лидером «Короля Саут Сайда», черт возьми. Нормальный человек убежал бы от него. Далеко и быстро.

Я снова посмотрела на мертвое тело Майка. Я определенно перешла черту простого флирта с опасностью. Черт, я перепрыгнула через этого ублюдка и приземлилась далеко на другой стороне, как только позвонила Джонатану. Отрицать было бесполезно. Я почти уверена, что в тот момент, когда он услышал мои крики по телефону, смерть Майка стала предрешенной.

Джонатан вернул пистолет за поясницу и выжидающе посмотрел на меня, подняв брови. Он ждал, что я скажу или сделаю что-нибудь. Я оценила его молчание, и терпение по отношению ко мне, пока обдумывала случившееся.

- Джонатан... - я понятия не имела, что сказать, чтобы все исправить между нами. Или как отблагодарить его за то, что он только что сделал. Я осторожно сделала несколько шагов в его сторону. Джонатан преодолел оставшееся между нами расстояние и нежно обнял меня за плечи.

- Теперь ты в порядке, малышка, - мягко сказал он.

Я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. Я обхватила его голову руками, зарылась пальцами в волосы мужчины и требовательно поцеловала его так же, как он целовал меня. Я надеялась, что этого будет достаточно, что Джонатан поймет.

Кто-то мягко откашлялся в нескольких футах от меня, и я неохотно прервала поцелуй.