- Я…, - я обнаружила, что не могла говорить. Я уставилась на него — клянусь, он стал еще выше со школьной скамьи и теперь был почти на целый фут выше меня. Парень обхватил мою щеку ладонью, и мне стало интересно, чувствовал ли он, как билось мое сердце под его ладонью. – Хорошо, - выдохнула я.

Мы обменялись телефонами, и я пообещала позвонить ему завтра, после того, как немного посплю, чтобы мы могли встретиться, когда я снова буду свободна. В течение следующих двенадцати часов, между колотыми ранами, укусами собак, огнестрельным ранением и другими обычными случаями, мои мысли постоянно возвращались к Джонатану.

Я думаю, что у всех нас есть один друг, которого наши родители не любят и стараются держать нас подальше. Для меня это был Джонатан. В начальной школе он всегда выглядел неряшливо. Это одна из тех вещей, которые вы замечаете только в ретроспективе, когда просматриваете фотографии и воспоминания. Очевидно, мне это и в голову не приходило — он мне все равно нравился. Мы нечасто встречались вне школы, а если и встречались, то всегда у меня дома, а не у него. Опять же, то, что вы никогда не замечаете в то время. К концу пятого класса он на некоторое время переехал жить к родственнику. Позже я узнала, что его родителей арестовали за торговлю наркотиками. Ходили слухи, что они были частью наркобизнеса, связанного с городом, который мы теперь оба называли домом.

В начале девятого класса, когда мы поступили в среднюю школу, он вернулся, и теперь уже жил в приемной семье. Мы возобновили нашу случайную дружбу, и когда гормоны должны были склониться к чему-то большему, намеренно или случайно, этого никогда не происходило. Я была склонна придавать большее значение первому влиянию моей матери. Я ни в коем случае не была Полли Приссипантс, но, будучи дочерью шефа полиции в маленьком городке, я всегда заканчивала как «Beaver Cleaver» (прим.пер: Теодор "Бобер" Кливер - вымышленный персонаж американского телесериала "Предоставьте это Биверу". Бобер предпочитает "возиться" со своими приятелями и читать комиксы, а не ходить в церковь или брать уроки танцев. В большинстве эпизодов сериала Бобр попадает в неприятности дома, в школе или по соседству, а затем получает своевременные и соответствующие моральные наставления от своего отца относительно своего неправильного поведения): с безупречно чистыми бойскаутами, которые говорили такие вещи, как “черт возьми” и “дерьмо". Они никогда не задерживались надолго.

Я переехала в город, как только смогла себе это позволить. Моя семья была потрясающей, но временами надоедливой. И никто никогда не сможет по-настоящему перерасти суждения своих родителей. Поэтому, чтобы дышать, мне нужна была свобода.

Ну, честно говоря, чтобы подвергать себя опасности, мне нужна была свобода.

Но именно здесь я подвела черту: риск. Если бы я действительно хотела жить в опасности, я бы переехала поближе к больнице. Я говорила о хорошей игре, но все же жила в хорошей, безопасной квартире на окраине города, все еще в пограничном пригороде. Я знала свои пределы. Все парни, с которыми я “встречалась” после переезда, на самом деле были всего лишь на одну ночь. Я отправлялась в какой-нибудь забегаловочный бар, позволяла какому-нибудь парню забрать меня и отвезти к себе - при условии, что мы вообще выбирались из бара, а не просто забивались в какой-нибудь темный угол, а потом уходила.

- Пенни за твои мысли?

Я подняла глаза от скамейки и увидела Джонатана, стоящего передо мной. За последние несколько дней, пока я была занята, жара и влажность усилились, и, наконец, разразилась буря. Мне не хотелось выглядеть как утопленница, когда я поеду домой на автобусе, поэтому я решила подождать на хорошей крытой остановке возле больницы. Джонатан, однако, промок до нитки. Его рубашка прилипла к телу, и я с удовольствием отметила, что мышцы были не только на его руках.

- Что ты здесь делаешь? - я не могла удержаться от улыбки.

- У меня были проблемы со сном, поэтому я решил попытаться поймать тебя, когда ты закончишь.

- Довольно рискованно. Нет никакой гарантии, что я закончу вовремя или нет.

- Похоже, это был риск, который окупился, с моей точки зрения, - сказал он, выжимая лишнюю воду из волос.

- Даже не знаю. Ты насквозь промок.

- Кажется, оно того стоит. - Легкая улыбка озарила его лицо.

Я была рада, что было достаточно темно, чтобы скрыть румянец, заливший мои щеки. Тишина повисла между нами, тяжелая и выжидательная, когда парень скрестил руки на груди и прислонился к стене остановки. В моей голове пролетели миллионы различных возможных сценариев одновременно. Я могла бы сказать что угодно и изменить текущее положение. Как бы то ни было, я уже решила, что привезу его домой. Не говоря уже о том, что он приложил все усилия, чтобы найти меня в два часа ночи во время ливня. Это красноречиво говорило о его заинтересованности в возобновлении нашей дружбы.

Из-за угла показался автобус. Я встала и остановилась, проходя мимо него.

- Тебе придется дать мне знать, если ты все еще будешь так себя чувствовать, когда мы позже проснемся.