— Зачем ты бежишь от меня? — Она протягивает руку, предлагая помочь встать. Не собираюсь касаться ее, уж лучше сидеть на холодной лестнице.

— Кто ты? Чего хочешь? — С вызовом смотрю в ее красивые глаза.

— Я твоя сестра. Ты не должна бояться, я не причиню вреда.

— Тогда не мучай! — Кричу, вскакивая на ноги, — просто исчезни!

— Помоги это сделать… Дай мне крови! — Она внимательно смотрит на меня, — Своей крови.

Я закрываю руками уши, зажмуриваю глаза и шепчу, как молитву:

— Это просто сон, просто сон! Срочно нужно проснуться!

Вдруг она оказывается на диване и, свернувшись калачиком, рыдает. Этот плач рвет мою душу на мелкие кусочки. Безумно хочется утешить ее, но и пальцем не могу пошевелить. Сестра смотрит печальным взглядом и произносит сквозь слёзы:

— Нельзя играть людьми, Кэт! Нельзя! Это очень больно…

Она исчезает, оставив пустоту во мне. Падаю на колени. Слёзы жгут глаза. Кто-то трясет за плечи, и я просыпаюсь…

— Кэтрин, проснись же! — Дэн выглядел весьма озадаченно.

Она недоумённо посмотрела на него:

— Что случилось?

— Забавно, но это я хотел услышать от тебя.

— Я ведь спала! Обязательно было будить?!

— Если учесть тот факт, что среди ночи я внезапно принял душ из твоих слёз, это было просто необходимо! — Мужчина подошёл к окну и, даже не взглянув невесту, произнёс:

— Ты записываешься на приём к врачу, Кэт, и это, не обсуждается!

— Нет необходимости. Обычное переутомление.

— Я сказал, что это не обсуждается! — Дэн был не преклонен, как скала.

Кэт никогда не решалась перечить ему, но всё же в этот раз возразила:

— Я с самого утра начну искать работу, займу себя делом, наведу порядок в доме, и всякие мысли в голову лезть не будут. Дэниэл внимательно посмотрел на невесту:

— Хорошо, пусть будет временный компромисс, — произнёс мужчина, наконец.

Глава 6

Первые лучи солнца пробивались сквозь шторы, и одновременно с ними в мою комнату вломился Вэнс. Я успела лишь взвизгнуть и укутаться плотнее в одеяло.

— Хорошо хоть дверь с косяка не снес!

— Не ворчи, детка. Пришло время занятий, — он расплылся в довольной улыбке, подходя ближе к кровати.

— В такую рань???! — сама порой удивляюсь своему спокойствию.

— Шэннен, ты уже несколько лет, как умерла, так что пора забыть эти человеческие капризы, привычки и желания.

— Но я так не могу! Я продолжаю есть, спать, мыться…все как было раньше.

— Ты просто стараешься мыслить как человек, даже будучи призраком. На самом же деле во всем этом нет никакой необходимости, — Вэнс сел на край кровати, — единственное, в чем ты можешь нуждаться, так это в мужской ласке.

— Ха-ха! Очень смешно! Выйди, я переоденусь.

— Я готов помочь.

— Диана поможет! Она ведь моя служанка, а не ты.

— Как пожелаешь. Жду тебя в главном зале, и в твоих интересах оказаться там как можно скорее, — с этими словами Вэнс удалился.

Потребовалась огромная сила воли, чтобы сползти с кровати и добрести до душа, захватив по пути огромное махровое полотенце, цвета хаки. Холодная вода отнюдь не помогала привести мысли в порядок. Но крупные капли, стекая с моей кожи, дарили неописуемую бодрость. Закрыв глаза, я наслаждалась моментом. После водных процедур, мне предстояло решить огромную проблему под названием гардероб.

— Диана.

— Слушаю, Шэннен, — она тут же бесшумно появилась возле меня.

— Мне нужна одежда, нормальная одежда. У меня есть только провокационный комбинезон, но…

— Нееет! Только не его, прошу Вас! — Девушка едва ли не застонала, чем вызвала моё удивление.

— Что и тебе он не нравится?

— Не в этом дело, просто…я поищу Вам подходящую одежду.

Диана исчезла и вернулась через пару минут с бесформенной, мешковатой туникой в жуткий цветочек и черными бриджами до колен.

— Ужас какой! Мне это определенно не подойдет. Совершенно не мой стиль, фасон, а уж про цветовую гамму и возрастную категорию я вообще молчу!

— Если бы у вас был выбор. Кроме этого, — Диана кивнула в сторону одежды, — есть платье четырнадцатого века (как минимум) мне принести его?

Я быстренько выхватила одежду из ее рук:

— Спасибо! Ты свободна.

Бриджи оказались как раз, а вот туника делала меня совсем бесформенной. Волосы я перетянула лентой на затылке и в таком виде отправилась на занятия. Вэнс чуть не лопнул со смеха при виде меня.

— Ну, Диана! Ты ей видимо совсем не нравишься, — он начал расстегивать ремень на брюках, приближаясь ко мне.

— А ч-т-то это ты делаешь? — Самое время для паники, нужно убегать сломя голову.

— Я? Пытаюсь сделать куколку из пугала, — незаметным для меня движением, он застегнул пояс на моей талии. — Вот так, и еще так… — Вэнс разорвал ворот туники, чтобы было оголено одно плечо. — Готово!

— Спасибо, — я даже засмущалась, но он был прав: «Так» было действительно лучше.

— Начнем. — Он скрестил руки на груди, — Что тебе известно о порталах?

— О! Совсем немного. Они созданы для того, безопасно встречаться с «Советом».

— Это гораздо меньше, чем просто немного, — Вэнс говорил тоном наставника.

— Существует пять видов порталов, каждый обладает своими свойствами. И проходить через них, соответственно, нужно по-разному.

— Пять видов? — Мои глаза широко распахнулись.

— Ты когда-нибудь перестанешь меня перебивать, или хочешь сама мне о них поведать?

— Молчу…

— Итак, порталы бывают: водные, огненные, воздушные, земляные и плазменные. Первые четыре обычно работают на вход, только плазменные на выход. Теперь понимаешь, почему тебе не уйти отсюда?

— Э..нет.

— Плазменные порталы — это большая редкость и устанавливать их имеет право только Фелиция, — он попытался притянуть меня к себе за ремень, но неожиданно на помощь пришла, возникшая из «ниоткуда», Диана:

— Мой Господин! Вы не имеете права стоять так близко к своей ученице! — Ёе глаза метали молнии. Боже, что это? Ревность? Неразделенная любовь? В этот раз она была облачена в длинное бальное платье черного цвета, бесподобно подчеркивающее изящество ее фигурки.

.

— Я имею право даже в штаны к ней залезть, и ты слова поперек сказать не посмеешь! — Отрезал Вэнс ледяным тоном. — У тебя нет своих дел? Мне найти их? — Он направил на нее ладонь тыльной стороной и Диана испарилась…

Я отодвинулась на безопасное расстояние:

— Зачем ты с ней так?!

— Это не то, что должно тебя интересовать! Порталы, Шэннен, порталы…

— Да поняла я все про твои порталы! — Мне все равно было жаль Диану. — В чем ее вина? Ты не должен был с ней так поступать.

Он оценивающе оглядел меня с ног до головы. Но проигнорировал мое замечание, не переставая улыбаться:

— Тот портал, через который ты пришла, был водный, через него плавают Шэннен, а не прыгают!

Я смущенно опустила глаза, и даже не стала объясняться и что-то комментировать.

— В огненный портал вбегают, сквозь воздушный — парят. А вот в земляной — прыгают!