- Подумай об этом.

Ария возилась с пёрышком на одной из своих серёжек.

- Если Гейл - это Э, она участвует в его кампании для того, чтобы подобраться к тебе.

Может, это часть её основного плана.

Ханна зажмурилась.

Но папа говорил, что её деньги имеют решающее значение.

Если она удержит их по каким-то причинам, у него не будет средств для показа рекламных роликов в эфире по всему штату.

- Возможно, и это часть основного плана Э, - мрачно произнесла Спенсер.

- Девчонки, вы сами себя слышите? - Эмили выглядела раздражённой.

Гейл не может быть Э.

Да, это ужасно, что я столкнулась с ней.

И я не знаю, что теперь делать, чтобы она меня больше не увидела.

Но мы должны исходить из того, что Э узнал о Гейл, а не является Гейл.

- Думаю, нам нужно больше фактов, - сказала Спенсер.

Тогда мы сможем доказать, является Гейл Э или нет.

Раз она главный благотворитель твоего отца, Ханна, может ты немного пошпионишь?

- Я? - Ханна прижала руку к груди.

- Почему я должна делать это?

Внезапно их прервал громкий скрип.

Задняя дверь открылась, и Кейт высунула голову.

- Вот ты где, - произнесла она скорее облегчённо, чем раздражённо.

Я повсюду искала тебя.

Папа хочет, чтобы мы вышли на сцену вместе с ним.

- Поняла.

Ханна направилась к двери.

Она глянула на остальных через плечо, показав, что они должны следовать за ней.

Ария и Эмили пошли друг за другом, но Эмили стояла на месте.

- Я не вернусь внутрь, - упрямо сказала она.

Не тогда, когда Гейл там.

Спенсер извиняющееся махнула рукой Эмили, ныряя обратно в банкетный зал.

В помещении оказалось ещё больше людей—все места были заняты.

Мистер Мэрин стоял на сцене, отвечая на вопросы и сверкая улыбкой политика.

Спенсер поймала Ханну за руку, прежде чем она присоединилась к отцу.

- А вообще которая из них Гейл?

Ханна указала на женщину с переднего ряда в красном юбочном костюме.

- Она.

Спенсер вгляделась в женщину, оценивая её светлые волосы, худое лицо и огромные бриллианты на пальцах.

Внезапно что-то щёлкнуло.

Дегустация тортов.

Гейл сидела через несколько столиков, одетая в костюм Шанель.

Спенс почувствовала женский взгляд у себя на спене, но она оторвалась от Гейл, странно. У нее было самодавольное выражение лица. Она убеждала себя что это просто параноя.

Но, возможно, она не была параноиком.

Может, Гейл следила за ней.

Потому что может быть, просто может быть, Гейл была Э.

В среду днем​​, Ария и Ноэль стояли у стойки на цокольном этаже Кулинарного колледжа Розвуда, где они посещали занятия по кулинарии.

Их окружали блестящие кастрюли и сковородки .

В небольших чистых мисках ждали различные специи, наполовину нарезанный лук-порей безжизненно лежал на их разделочной доске.

В комнате пахло кипящим куриным бульоном, газом от конфорок, и острой корицей Trident, которую Мардж, дама позади них, жевала без остановки.

Все взгляды были направлены на Мадам Ричиу, их преподавателя.

Учитывая, что она всего лишь была поваром на круизном корабле Карнавал на протяжение всех шести месяцев в восьмидесятых годах, она вела себя будто она знаменитый шеф-повар на Food Network, одевая высокий колпак и говоря с сомнительным французским акцентом.

- Секрет хорошего ризотто в постоянном помешивании,-сказала Мадам Ричиу , вставляя деревянную ложку в кастрюлю и медленно помешивая ею.

Она произносила "зэ" как "зии".

- Не переставайте мешать, пока рис не станет сливочным.

Трудно освоить технику! Теперь мешаем, мешаем, мешаем!-Ноэль слегка толкнул Арию локтем.

- Ты мешаешь не достаточно быстро.

Ария сосредоточилась и посмотрела на нее горшок, который был полон риса арборио и кипящего бульона.

- Ой,- сказала она растерянно, делая нескольких хороших помешиваний.

- Может ты предпочтешь резать?- Ноэль поднял японский нож,который он принес из кухни его родителей.

Он резал красный лук для салата.

- Я не хочу, чтобы наше ризотто было испорчено.

Мадам может отправить нас на гильотину, - сказал он с хитрой улыбкой.

- Я в порядке,- ответила Ария, взглянув на его рабочее место.

- К тому же, я никогда не нарежу лук так, как ты.-Удивительно, Ноэль был довольно хорош в классе, особенно по части измельчения.

Арие всегда становилось скучно в середине, и она оставляла ее овощи нарезанными на большие, громоздкие куски.

Она чувствовала, что Ноэль рассматривает ее, но она делала вид, что не замечает, энергично помешивая ризотто.

К счастью, Ноэль пропустил встречу в мэрии прошлым вечером из-за и обеда с приятелями из команды по лакроссу.

И их расписания уроков в школе не пересекались в течение последних двух дней, что означало, что она не виделась с ним в коридоре.

Она бы предпочла не приходить и в кулинарный класс, но тогда Ноэль спросил бы почему.

И что она должна сказать, что она видела его отца давящего помидоры в платье на Fresh Fields?

Она вздрогнула, образ снова всплыл в ее голове .

В тот момент, когда она поняла, что "давно потерянной сестрой" Мистера Канна мог быть сам Мистер Канн, она выскочила из продуктовой секции так быстро, как только могла, и спряталась за стойкой французского хлеба.

Она наблюдала за человеком издалека, молясь, чтобы она была неправа.

Может быть, это был другой парень в женской одежде.

Может быть, это действительно была безобразная женщина.

Но затем у человека зазвонил мобильный.

- Алло- сказал мужской голос в приемник - голос, который звучал так же, как голос мистера Канна.

Игра окончена.

Ария не знала за кого она смутилась больше: за мистера Кана или за себя.

Она не могла избавиться от чувства, что это была её вина, которое она уже чувствовала, когда обнаружила Байрона целующим Мередит в седьмом классе.

Если бы она не спустилась вниз по аллее, если бы не повернула голову в тот момент, она бы не была обременена секретом отца или мучительной борьбой над тем, что сказать Элле.

Точно так же, если бы она только пошла в Fresh Fields на несколько мгновений позже, или задержалась у стойки с сыром, она не узнала бы что-то настолько разрушительное об отце Ноэля.

Но сейчас она знала, что подыхает от желания копнуть глубже.

Мистер Кан часто это делал? Он был немного странным—нарядился пещерным викингом на вечеринку в честь приезда Клаудии в Штаты в прошлом месяце, и всегда на пьяную голову громко пел оперные песни, музицировал на школьных встречах совета по сбору денежных средств в Розвуд Дэй.

Но переодеваться в женщину публично? Он не понимал как это бы выглядело, если бы кто-то поймал его? И конечно брак мистера и миссис Канн не был таким прочным, как думала Ария.

Были ли они одной из тех пар, которая выставлялась на публике, но в тайне не любили друг друга. Это заставило её сочувствовать Ноэлю ещё больше.

Он идеализировал узы своих родителей.

Ария обещала, что секретов больше не будет, но это определенно было кое-чем, о чем Ноэлю было не обязательно знать или хотеть знать.

И она могла только надеяться, что А никогда не узнает.

С момента вчерашнего пробуждения, Ария продолжала ждать язвительное сообщение от А по поводу мистера Канна.

Но, чудесным образом, никакая записка не была подсунута под её дворник, оставлена в её шкафчике или отправлена на её телефон.

Это означало одно из двух: А выжидала. или не знала.

Если Гейл был А, может быть, он был слишком занят преследуя Спенсер и Эмили, чтобы уделять время ещё и для Арии.

Гейбл не мог быть повсюду одновременно.

И если А не знала, лучшее, что Ария могла сделать, было претвориться, что она никогда не видела мистера Канна.

Ей не стоит даже думать об этом.