Наконец, обнаружили отель в Гран Сассо, и подготовка к экспедиции началась заново. Была произведена аэрофотосъемка. Немецкий врач подтвердил подозрения немцев, сообщив об охране отеля отрядом в двести человек. Спецоперация под руководством Скорцени, которую офицеры-парашютисты считали невыполнимой, началась с высадки пятидесяти десантников из двенадцати планеров на небольшую треугольную площадку прямо за отелем. В молниеносном штурме отряд захватил отель. Карабинеры перетрусили, а их глава – итальянский полковник выпил бокал вина „за победителя“. Эта эмоциональная реакция свидетельствовала о безразличии охранников к политической стороне дела.

Первоклассный ас капитан Герлах – личный пилот командующего десантными войсками Рейха генерал-полковника Штудента[56] – посадил на площадку легкий „Шторх“. Муссолини был взят на борт. Последовал чрезвычайно опасный, но мастерски исполненный взлет самолета у самого края вертикальной скалы. Итальянский отряд провожал Муссолини искренними криками: „Дуче! Дуче!“. На аэродроме Практика ди Маре фашистского вождя пересадили на Хенкель и доставили в Вену. По дорогое он признался Скорцени, что сделал ошибку, не распознав врага в королевском доме: „Мне следовало сделать Италию республикой сразу после абиссинской кампании“. 13 сентября Муссолини вылетел в Мюнхен, где его встретила Рашель с детьми. Затем его доставили в Пруссию. Там на встрече с Гитлером была решена судьба графа Чиано, перебравшегося из Италии в Мюнхен в уверенности, что его простят.

Бенито Муссолини после своего освобождения 12-го сентября 1943 г. За штурвалом „Шторха“ находится капитан Герлах. За Дуче, пригнувшись, стоит Отто Скорцени в форме Люфтваффе.

Гитлер отверг пожелание Муссолини отойти от общественной жизни, чтобы предотвратить гражданскую войну. „Глупости, – сказал Фюрер, – без возвращения к власти сильного фашистского правительства в Северной Италии неизвестно, что станет с итальянским народом. Немецкая армия вынуждена действовать беспощадно, в соответствии с законами военного времени. Только варварские методы могут теперь спасти Италию!“. Гитлеру предлагали поставить во главе правительства Паволини[57] , Фариначчи, Р.Ричи[58], Прециози или даже сына диктатора Витторио Муссолини, но он отверг их, как недостаточно авторитетных. Сам Дуче должен возглавить правительство и казнить предателей 25 июля, решил Гитлер.

Когда стало известно, что Чиано обещана встреча с Муссолини, Геббельс записал в дневнике: „Значит, этот ядовитый гриб снова прорастает, теперь уже в новой фашистской партии… Чиано намеревается писать воспоминания. Фюрер справедливо предполагает, что подобные мемуары могут быть написаны только в оскорбительном для нас тоне, иначе на них не будет спроса на международном рынке. Поэтому мы не можем позволить Чиано выезд за пределы Германии. Он останется под нашим контролем“. В другой части дневника Геббельс добавил: „Дуче не сделал из катастрофы Италии тех выводов, которых ждал Фюрер. Естественно, он был очень рад видеть Фюрера и оказаться снова на свободе. Но фюрер думал, что Дуче начнет с того, что отомстит предателям. Однако он проявил очевидную слабость, не обнаружив таких стремлений. Муссолини не революционер, как Фюрер или Сталин. Он привязан к своим итальянцам настолько, что это лишает его широты революционера и мятежника мирового масштаба… В конце концов, он ведь всего лишь итальянец, и никуда ему от этого не деться… Старик Гинденбург был, несомненно, прав, когда сказал, что даже Муссолини не удастся сделать из итальянцев что-нибудь большее, чем итальянцы“.

Шестью декретами, обнародованными 15–17 сентября 1943 г., на севере Италии была создана Итальянская социальная республика /ИСР/. Партия Муссолини называлась теперь Фашистская республиканская партия /ФРП/. Восстановили милицию, провозгласили усиление сотрудничества с Германией и намерение наказать предателей. Бывший секретарь Дуче, фанатичный Алессандро Паволини стал секретарем новой партии. Р.Ричи возглавил милицию, в которую, по словам английского либерального писателя К.Хибберта, „попало несколько достойных людей“. Буффарини-Гвиди стал министром внутренних дел. Другой германофил, энергичный и талантливый Фернандо Меццасола[59] получил пост министра народной культуры. Он говорил о возрождении фашистской партии и ее новой роли, о необходимости соединить тоталитаризм с социальным радикализмом.

Министром обороны назначили маршала Грациани. – „Я никогда не был фашистом. Я солдат, который всегда выполняет приказы“, – сказал он немецкому офицеру. А.Трингали-Казанова стал министром юстиции, Д.Пеллегрини[60] – финансов, Эд. Морни – сельского хозяйства, К.А.Биггини просвещения, С.Гаи – экономики, Дж. Полверелли – транспорта. Ф.М.Барраку назначили секретарем Президентского совета. Президент ИСР Муссолини возглавил министерство иностранных дел, назначив своим заместителем „ретивого служаку“, графа С.Маццолини. Фариначчи и антисемит Дж. Прециози не получили важных постов. Они обозлили Гитлера бегством в Германию, вместо того, чтобы организовать сопротивление и заставить короля передать командование вооруженными силами немцам.

Декретом 24.11.1943 г. Муссолини создал специальный трибунал для суда над предателями. Полиция в Вероне арестовала графа Чиано, которого присоединили к заключенным. Председатель суда, старый юрист Альдо Виччини вместе с Р.Риччи сомневался в законности обвинений, но у остальных восьми членов трибунала сомнений не было. По крайней мере, пятеро из них были убежденными фашистами. Из 19 подсудимых лишь шестеро предстали перед судом: Эмилио Де Боно, Туллио Чианетти, Дж. Маринелли[61], Л.Готтарди[62], Карло Паречи и Чиано. Остальные покинули Италию или надежно спрятались в стране. 8 Января 1944 г. начался суд. Подсудимых обвиняли в сговоре, направленном на подрыв государства, в расшатывании моральных устоев нации, в препятствовании военным действиям и, таким образом, – в оказании помощи врагу. Подсудимые оправдывались, но документы изобличали их. Пятеро были приговорены к смертной казни и расстреляны, Чианетти получил 30 лет заключения. Начальник генштаба Уго Кавальеро, не выдержав моральной ответственности, застрелился 14 октября.

Бенито Муссолини переложил на плечи своих министров и руководящих членов ФРП текущую социально-экономическую работу и уделял много времени осмыслению своего политического пути. Он утверждал: „Я сделал диктаторство благородным. Фактически я и не был диктатором, поскольку моя власть – это не более чем воля итальянского народа“. Невозможно коррумпировать пролетариат. Рабочие не способны на предательство, совершаемое буржуазией. Буржуазия с ее материалистическим менталитетом и жадностью погубит Италию». Он говорил о «биологической деградации Франции». В последние месяцы жизни Муссолини работал над социальными вопросами, которые должны были стать основой будущего государства благоденствия. Еще 14 ноября 1943 г. в Вероне на Первом конгрессе ФРП были утверждены основополагающие принципы идеологической модели Итальянской социальной республики, воплощавшей некоторые идеи Муссолини.

Дуче возобновил творческую работу. Он создал новое издательство, выпускавшее его полемические сочинения, перевел «Валькирий», писал для школьного журнала. Муссолини читал разнообразную литературу: Достоевского, Канта, Платона, «Тихий Дон» Шолохова, «Размышления о насилии» Сореля, книги о Христе, Фридрихе Великом, д'Аннунцио[63], Бодлера, Рембо… Дуче сблизился с журналистом-социалистом Карло Сильвестри и с бывшим вице-секретарем итальянской социалистической партии Николо Бомбаччи. Он часто играл на скрипке Бетховена, Вагнера, Шуберта, Верди, однажды сыграл немецким офицерам отрывки из скрипичного концерта Бетховена. 21 апреля 1944 г. Муссолини встретился в Зальцбурге с Гитлером, а после покушения на Фюрера вновь виделся с ним. Гитлер заверил Дуче в своей глубокой дружбе. Муссолини ездил с инспекцией на фронт, где итальянские и немецкие солдаты и офицеры оказывали ему горячий прием. Но внутри страны ситуация накалялась.