— Извращенец маленький… хотя… ты что, голоден?

Котёнок неопределённо мяукнул и Рангику подняла его на руки, прижав к необъятной груди. Удобно устроившись аккурат между оными буферами, котёнок положил свою голову и выглядел довольным жизнью. Хицугая Тоширо только с недовольством покосился на кота, который так легко устроился в самом тёплом местечке. Котёнок же, поджав лапки, удобно устроился в ложбинке между грудями лейтенанта и мявкнул. Мацумото повернулась к капитану:

— Давайте оставим его!

Тоширо отвернулся:

— Пойдём дальше…

Так, устроившись на шикарной груди, клон Куросаки Ичиго мог наблюдать, что называется, из первого ряда, за всем происходящим.

Тем временем восьмой офицер седьмого отряда вёл за собой дюжину низкоранговых шинигами с клинками-асаучи. Они бежали в направлении Риока. И не прогадали. За углом заметили красную шевелюру.

— Вон он!

Их взгляду предстал страшный человек — алые как кровь волосы, грубые черты лица, пирсинг на всю рожу, наглый взгляд. Он достал меч и махнул в сторону шинигами. Гецуга Теншо прошла мимо шинигами, но некоторых напугала до дрожи в коленках…

Куросаки Ичиго.

Диверсант я или не диверсант? Диверсант. А значит для меня ломиться через все преграды, с шумом, помпой, пафосом — позорище. Поэтому я сидел в башне раскаяния в форме кота и ждал, когда наконец сюда приведут Рукию. Местечко — ужасное. Да, действительно, полная хрень.

Лежать на этом поглощающем реяцу камне было неприятно, но надо. Я наконец дождался — дверь открылась и в неё вошла Кучики. Девушку завели сюда шесть шинигами. Они отцепили какую-то хрень от её шеи и покинули башню, оставив Рукию сидеть внизу. Я был чуть сверху, в одном из вентиляционных окошек. На свежем ветерочке — что поделать, люблю ветер.

Спрыгнул вниз и бесшумно подошёл к Рукии. Девушка выглядела очень неважно — под глазами круги, видимо, натерпелась разного. Я мявкнул, чем заставил её резко обернуться. Рукия уставилась на меня.

— К… кот?

— Хорошо что с кошкой не спутала, — сказал согласно я, — ну так что, Рукия-чан. На кой хрен ты пошла сюда?

Рукия удивилась говорящему коту больше, чем чему-либо ещё. Она посмотрела на меня пристально. Хм. А надо признать — девушка она симпатичная. Миниатюрная, с небольшой, но аккуратной грудью, приятными чертами лица и красивым взглядом. Мне понравилась. Характера кроткого, не то что Йоруичи. Может быть, даже позаигрываю, чтобы Йору-чан поревновала и не думала, что я её послушный маленький котёнок, который её боготворит. А то привыкла в среде своих блаародных к поклонению…

— Что ты здесь делаешь?

— Тебя спасать пришёл. Но пока не время, — я приблизился и превратился в Ичиго-маленького, — за нами нет слежки. Отлично.

— И… это ты? — Удивилась Рукия.

— Ага.

— И какого же хрена, позволь спросить, ты пошла за своим брателлой, если обвинение явно сфабриковали?

Рукия сглотнула:

— И вообще, чего это я должна перед тобой оправдываться? Ты, какого чёрта ты здесь делаешь? Я здесь между прочим к смерти готовлюсь!

— Дура! Воскликнул я, — неужели ты уже жить расхотела. Ух, нет у меня времени с тобой цацкаться, — я приставил руку к её груди. Рукия резко покраснела и хотела было оттолкнуть меня, но не получилось — я не шелохнулся. Она была прижата к стенке. Ну да, понимаю, ситуация щекотливая — парниша прижимает к стеночке девушку, только к груди я дотронулся посередине, пытаясь безопасно извлечь из неё этот проклятый Хоугиоку.

И… извлёк. Маленькая хрень, фонящая энергией силы реальности. Хогиоку. Исполнитель желаний, весьма странный артефакт, созданный киске. Поэтому я, увидев, как шокированно уставилась на этот предмет, вынутый у неё из тела, девушка, ухмыльнулся:

— Не обращай внимания.

— Но…

— Не обращай внимания.

— Это…

— Не обращай внимания.

— Хватит повторять!

— Няшка, — я погладил её по волосам, сам попутно пытаясь разобраться в принципах действия хоугиоку. Штука интересная, но вместе с тем — чрезвычайно опасная. Дурак Айзен, Ичиго его от смерти спас. Так как, сколько бы не пыжился, тыжился, стать богом или королём душ благодаря хогиоку он бы не смог. Артефакт мог даровать или забрать силы, но при этом, как и камень реальности, он вредил пользователю, сокращая его жизнь. Айзен же в итоге засунул Хоугиоку вообще в себя, тем самым получив возможность мутировать дальше. Вернее, он думал, что есть принципиальное значение духовной формы — синигами там, или пустой, и так же как и все остальные, неправильно трактовал сущность пустых, поэтому считал, что от формы рейши что-то зависит. Реально же… вот сколько сорокаградусный коньяк с сорокаградусной водкой не смешивай, восьмидесятиградусного напитка ты не получишь. Форма не имеет никакого значения, кроме того, что это разные стороны искусственного механизма эволюции.

Айзен получил силы, но в итоге Хоугиоку выедало его изнутри, сила реальности слишком велика для души простого смертного. Регенерация духовной формы — это крайне топорное использование. Но при этом хогиоку было чем-то вроде универсального медиума, который исполнял приказы всех окружающих, манипулируя реальностью в рамках разумного. Что ж, я мог бы, используя камень разума, чуть-чуть подправить функционал хоугиоку…

Злобно хихикая я приложил эту штуку обратно к Рукии и хоугиоку впиталось в неё. Рукия вскрикнула:

— Что это? Что ты делаешь? Немедленно объяснись!

— Да тише ты, — прикрыл я ей рот ладошкой и тут же превратился в кота, спрятавшись с помощью камня разума. В башню заглянул охранник, посмотрел на заключённую и вышел…

Рукия была поражена до глубины души тем, что произошло. Наличие в башне рыжего котёнка её волновало.

— Главное не бойся, тебя спасут, когда придёт время. А сейчас — я пойду…

Масаки встретилась со странным шинигами, который использовал разлетающийся на множество крутящихся лезвий занпакто.

Шинигами любил поговорить — уже минуту она выслушивала его длинный монолог о том, какой он офигенный и сильный, какой быстрый и в общем, всё в таком духе. Йоруичи только сидела в сторонке и ждала конца этого действа. Масаки достала меч и когда шинигами закончил проникновенные речи о том, какой он сильный, махнула на него мечом. Местность осветила яркая вспышка и появился туман. Лезвия занпакто шинигами со звоном упали на землю, вернее, на брусчатку. Он поражённо посмотрел на свой занпакто и взревел раненым зверем:

— Что ты сделала?

Масаки не стала долго размусоливать и применила бакудо номер четыре, пнув, заодно в челюсть шинигами.

— Ненавижу болтливых мужчин.

Она переглянулась с Йоруичи и пошла дальше, оставив за спиной связанного офицера…

Куросаки Ичиго появился на том месте, откуда он и должен был начинать своё похождение по сейрейтею. Он, не скрываясь, в своей детской форме, ринулся в направлении центра Сейрейтея. Через пару минут уже налетел на патруль шинигами. Оные громко шумели — передвигались так, что их и глухой бы услышал. Увидев рыжеволосого мальчика, один из них спросил:

— Эй, малец, ты откуда?

— А? — Ичиго остановился.

— Я спросил, из какого ты отряда? — уже громче повторил шинигами.

— Т… тринадцатого, — Ичиго решил, что это было бы грешно — упустить такой момент.

Шинигами посмотрел на него с подозрением:

— Точно? А капитан Кьёраку где?

— Откуда я знаю? Укитаке-тайчо с ним ушёл с утра, опять где-то пьянствуют…

Шинигами расслабился:

— А, это да… Ты здесь не видел большущего такого бугая с красными волосами? — спросил шинигами, положив руку на свой клинок.

— Нет, — Ичиго испуганно уставился на шинигами, — а что, здесь риока? — он изобразил лёгкий испуг, — так, я пошёл отсюда. Удачи вам, — Ичиго отправился дальше в центр Сейрейтея. Шинигами только хмыкнул и отправился догонять своих товарищей…