— Грейс, они отказались от твоей кандидатуры и уже нашли другого человека.

Громогласный голос Рони, как всегда, оглушил ее.

Прошло три недели с тех пор, как Грейс вернулась из поездки в горы, и все это время она надеялась, что собеседование все-таки состоится. Теперь эта надежда рухнула.

— Ты уверен? — упавшим голосом переспросила Грейс. — Может, они еще передумают?

— Исключено. Я не буду повторять тебе, что они сказали, но основной смысл их комментариев: «ненадежная». Они жутко разозлились на тебя.

— Понятно. Значит, прощай, золотая мечта.

— Не расстраивайся, лапочка, найдем другие возможности. К тому же я слышал, что эта новая программа вовсе не новостная, а развлекательная. На кой черт тебе это нужно?

Милый, добрый Рони! Преданность университетского приятеля трогала Грейс до слез.

— Ты, как всегда, прав. Спасибо, что позвонил.

Простившись с Рони, она уставилась в одну точку. Что ее ждет впереди? Несколько почти свободных дней и одиноких ночей. Даже ее отношения с Дастином испортились после их волшебного уик-энда. Он был так занят на работе, что они смогли встретиться только три раза, и то Дастин уходил рано утром, когда Грейс еще спала.

Наверное, я не создана для романов, как, впрочем, и для «больших телеэкранов», с горечью подумала Грейс.

Она посмотрела на свой ежедневник, где на сегодня был записан ужин с Дастином. По правде говоря, она не слишком огорчилась, не получив желанную работу, ее больше беспокоили ее отношения с любовником. Эпизодические встречи в постели Грейс уже не устраивали, ей хотелось большего. Дастин был нежным, внимательным любовником, но, когда исчезал из постели еще до восхода солнца, у Грейс оставалось ощущение, что ее просто использовали.

Зазвонил телефон.

— Привет, это я.

— Дастин! Я как раз только что думала о тебе. — При звуке его голоса у Грейс забилось сердце. — Рада, что ты позвонил.

— Я насчет сегодняшнего ужина. К сожалению, я не смогу, срочная работа.

Черт! За последние две недели он уже в пятый раз отменяет свидание. Но ты же сама согласилась на такие отношения, дурочка, напомнила себе Грейс. Ты должна с пониманием относиться к его работе, он ведь входит в твое положение, когда ты занята и не можешь встретиться с ним.

— Грейс, ты еще там?

— Да, я слушаю тебя.

— Дорогая, мне действительно очень жаль, но именно сегодня очень важный день для меня, он может стать решающим для моей карьеры.

Грейс проглотила слезы.

— Да, Дастин, я понимаю. Приготовить что-нибудь к твоему приходу?

— Не надо. Мне, возможно, придется работать до рассвета. Я уже послал секретаря за бутербродами.

— Ну ладно, встретимся в другой раз.

После этого разговора у Грейс возникло сильное желание разбить телефонный аппарат об пол. Расправе помешал стук в дверь.

— Привет, Грейс, я принесла тебе последние данные нашего рейтинга, — прощебетала Рут Тэлбот, входя в комнату. — Пока все идет великолепно.

Рут была одним из администраторов телекомпании, они с Грейс частенько обедали вместе в соседнем кафе. Рут была единственной на студии, кто немного знал о романе Грейс с Дастином.

— И в основном благодаря твоей серии репортажей, — добавила Рут. — Зрителям они очень понравились.

— Потрясающе, — сквозь зубы процедила Грейс.

— Что случилось? — Рут удивленно посмотрела на нее.

Грейс собралась придумать какую-нибудь отговорку, но потом решила, что ей надо выговориться, тем более что Рут старше и опытнее ее и может посоветовать что-то дельное.

— Дастин отменил очередное свидание.

Рут подсела к ней и обняла за плечи.

— Ты думаешь, он обманывает тебя?

— Если и обманывает, то с работой. Ей он больше предан, чем мне.

— Значит, работа для него вроде любовницы, да?

— Нет, работа — его жена, а любовница — это я.

— Дорогая, я знаю по опыту, что жена обычно побеждает.

— Но мы с самого начала договорились, что наши отношения не будут мешать нашей работе! — с отчаянием проговорила Грейс.

— Зачем же ты согласилась на такую глупость?

Вопрос Рут отрезвил ее. Действительно, почему она пошла на связь, при которой не может нормально встречаться со своим любовником?

— О Господи… — прошептала Грейс. — Я начала копировать жизнь моих родителей, которые полностью погружены в свою работу.

— Зачем тебе это нужно? Ждать, когда человек, которого ты любишь, уделит тебе толику своего времени?

— При чем здесь любовь?! — возмутилась Грейс, хотя и осознавала, что Рут права.

— Голубушка, я знаю тебя не первый день. У тебя было много поклонников, и каких, но так ты ни по одному из них не сохла. Если это не любовь, тогда я не знаю, что это такое.

Грейс промолчала. Безошибочным женским чутьем Рут поняла то, что Грейс не хотела признавать. Работа Дастина была не главной причиной ее недовольства. Она хотела, чтобы он уделял ей больше внимания, потому что ждала от него любви. Она не хотела, чтобы он переутомлялся на работе, а больше отдыхал и регулярно питался.

Грейс нарушила золотое правило — влюбилась в мужчину, у которого не было времени на любовь.

Алан Фостер, главный компаньон юридической фирмы, похлопал Дастина по плечу.

— Блестящая работа, Даст. Мы можем гордиться тобой.

— Я рад, что могу быть полезным для фирмы, — скромно ответил Дастин.

— Мы все видели, как много ты работал по делу Хардинг, поэтому решили включить тебя в группу адвокатов, которые будут защищать ее на суде. Поздравляю.

Ошеломленный Дастин пожал протянутую ему руку. Он добился своего!

Первой его мыслью было позвонить Грейс. Он до сих пор ощущал неловкость, что отменил их сегодняшнюю встречу. В последние недели он видел ее гораздо меньше, чем бы ему хотелось. Но тем не менее время, которое они провели в горах, помогло ему взяться за работу с новым рвением, в результате чего он добился успеха. Дастин считал, что своим назначением в какой-то степени обязан Грейс, и поэтому решил отпраздновать это событие вместе с ней — в постели.

— Грейс, это снова я, — произнес он в трубку, сияя улыбкой.

— Ты же сказал, что работаешь чуть ли не до утра.

— Я решил взять выходной сегодня ночью, поэтому уйду с работы не очень поздно.

— Что за причина? — насторожилась Грейс.

— Расскажу при встрече. Ты сможешь освободиться?

— Ну… честно говоря, поскольку ты отменил нашу встречу, я согласилась задержаться на работе.

— Ничего, — с легкостью согласился Дастин, — я тоже уйду из конторы не раньше восьми. Давай встретимся в ресторане в девять, а после ужина поедем домой.

К его удивлению, Грейс не выказала радости.

— Может, мы перенесем на другой вечер? Я очень устала сегодня.

Что происходит? — недоумевал Дастин. — Может быть, она не хочет видеть меня?

— Грейс, у тебя все порядке?

— Да. Ну ладно, давай встретимся, — сдалась она. — Только поужинаем дома, я куплю что-нибудь.

— Чудесно! — воскликнул Дастин и смачно чмокнул воздух у трубки. — Жду тебя в девять. Приготовься отпраздновать одно событие, у меня потрясающая новость.

— У меня тоже есть новость для тебя, — тихо отозвалась Грейс.

Интересно, что за новость? — подумал Дастин и тут же забыл об этом.

Грейс постучала в дверь Дастина ногой, так как ее руки были заняты пакетами с едой. Она нервно облизала губы — сегодняшний вечер будет нелегким для нее.

После разговора с Рут Грейс не переставала думать о том, что ей делать со своим романом — продолжать эти мучительные отношения или найти в себе силы и порвать их?

Дверь распахнулась, и Дастин втащил ее в квартиру.

— Заходи, стол уже накрыт, вино налито!

Когда они сели, Грейс спросила:

— Насколько я понимаю, у тебя на работе произошло приятное событие?

— Да. — Дастин улыбнулся во весь рот. — Меня включили в группу адвокатов по делу Хардинг. Это для меня большая честь, так как я единственный среди них, кто не является компаньоном фирмы.