О нет! — подумала Грейс. Теперь, когда ему придется работать вдвое больше, у него практически не будет оставаться времени для меня.

— Я очень рада за тебя, — сказала она, не покривив душой. — Ты много работал и заслужил это.

Дастин пересказал ей, как произошло это знаменательное событие, и потом вдруг заметил, что Грейс старается отмалчиваться.

— Грейс, ты сказала по телефону, что у тебя тоже есть новости.

Она грустно улыбнулась.

— К сожалению, не такие радужные, как у тебя. С национальной телекомпанией ничего не вышло. Они хотели приехать ко мне в тот день, когда мы уезжали в горы, но я решила не менять своих планов. В результате они взяли другого человека.

— Почему ты не встретилась с ними в тот день? Я понял бы тебя.

— Не хотела отказываться от нашей поездки. Я считала, что это очень важно для меня. Ты тоже тогда так считал.

— Но это же был твой шанс! — воскликнул Дастин, потрясенный ее жертвой.

— Я знаю, Дастин. Но это было мое решение, а не твое.

— Не понимаю. Зачем по собственной воле отказываться от того, к чему ты стремилась столько лет?

Он перевел разговор на тему, которую Грейс хотела обсудить и в то же время боялась трогать. Она глубоко вздохнула и решилась.

— Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ты можешь сказать мне кое-что?

— Конечно.

— Теперь ты будешь больше работать или меньше?

Дастин удивленно посмотрел на нее.

— Разумеется, больше. Я буду отвечать за точность и своевременную подачу в суд всех документов по этому делу.

— Так я и думала. — Грейс сжала пальцами его руку. — Дастин, я хочу прекратить наши отношения. Сегодня, сейчас.

— Что?!

— Помнишь, мы договорились, что, если я захочу уйти, мне надо будет только сказать об этом. Вот я и говорю: я хочу уйти от тебя.

— Почему?! Что случилось?! Давай поговорим, я уверен, что мы сможем уладить это.

Грейс ласково провела рукой по его волосам.

— Ты говорил, что никогда не будешь мешать моей карьере, что будешь всегда поддерживать меня во всех моих начинаниях.

Дастин побледнел.

— Ты все-таки уезжаешь в Лондон? Но я так понял, что с новой работой у тебя ничего не вышло.

Грейс покачала головой.

— Нет, никуда я не уезжаю. Дело в том, что я не могу быть такой же великодушной по отношению к тебе. Я не хочу, чтобы ты брался за дело Хардинг, чтобы работал больше, чем работаешь сейчас. Наоборот, я хочу, чтобы ты работал гораздо меньше и имел возможность проводить больше времени со мной.

— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал Дастин.

— Все очень просто. Я такая же требовательная, как Мерилин и остальные женщины, с которыми ты встречался. Мне недостаточно побыть с тобой в постели час — в перерыве между твоими клиентами. Если мы не расстанемся сейчас, ты скоро начнешь ненавидеть меня так же, как и тех женщин, которые требовали от тебя больше времени и внимания. А я этого не хочу.

— Грейс, я думал, что у нас с тобой все идет хорошо. Почему мы не…

Глаза Грейс наполнились слезами.

— Неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя, ты мне нужен весь, а не те крохи, которые я сейчас имею. Но я знаю, что ты не можешь дать мне этого, поэтому и ухожу.

Дастин начал спорить с ней, уговаривать, предлагать различные варианты выхода из этой ситуации, но Грейс была неумолима. Наконец он нехотя признал свое поражение, но убедил ее остаться у него на ночь. Он надеялся, что его нежные ласки и страстные поцелуи заставят ее изменить решение.

Они исступленно занимались любовью и уснули где-то в середине ночи. Когда Дастин проснулся, Грейс в постели не было.

Дастин звонил Грейс уже в десятый раз за последнюю неделю. И наконец дозвонился.

— Грейс Мортон слушает.

Звук ее голоса, который он не слышал уже более месяца, ненадолго лишил Дастина дара речи.

— Не вешай трубку, Грейс, это Дастин.

— Привет, Дастин, — после долгой паузы отозвалась она.

— Я… хотел узнать, как ты живешь. Я думал о тебе.

— Хорошо живу, — с ледяной вежливостью ответила Грейс.

— Я тоже.

Более глупого разговора у меня еще не было, подумал Дастин. Таким беспомощным я не чувствовал себя с тех пор, как подростком ходил на первое свидание с девчонкой. Эта мысль напомнила ему о цели его звонка.

— Грейс, я подумал, может, ты поужинаешь со мной в один из ближайших дней?

— Не стоит, Дастин.

— Пожалуйста, Грейс, я хочу увидеть тебя.

— Ты видишь меня каждый день, я ведь твоя соседка, ты что, забыл?

— Прошу тебя.

— Ты продолжаешь заниматься делом Хардинг?

— Конечно.

— Тогда нет смысла начинать все сначала, — отрезала Грейс.

— Черт возьми, ты пытаешься наказать меня за успехи в работе?!

— Нет, Дастин, — мягко возразила она, — я не хочу наказывать себя, вот и все.

Услышав короткие гудки, Дастин застонал и схватился руками за голову. В такой позе он просидел довольно долго.

Джоанна Хардинг с ее сильным гибким телом и голодными цепкими глазами напоминала Дастину пантеру. К сожалению, ее аппетит, судя по всему, был направлен сейчас на него.

— Дастин… Вы не против, если я буду называть вас так? — томно промурлыкала она.

— Нет, миссис Хардинг, не против.

— Меня удивляет, что я раньше не встречалась с вами. Скоро начнется суд, и очень важно, чтобы я знала всех своих адвокатов.

До сих пор ему удавалось избегать свиданий с этой хищницей наедине, но сегодня не повезло. Дастин злился на помощницу, которой велел быть ровно в три, а та еще не явилась.

— Почему же, мы встречались с вами, — как можно мягче ответил он. — Я самый младший в группе, больше помощник, чем адвокат, поэтому не было смысла занимать ваше время.

Джоанна, закинув ногу на ногу, приняла соблазнительную позу и пропела:

— Но я думала, что вы должны обсудить со мной что-то важное.

— Вы правы. И, если позволите, я поищу секретаря, у которой все нужные нам бумаги.

Не дожидаясь ее возражений, он вышел в коридор, где сразу наткнулся на пропавшую помощницу.

— Памела, где тебя носит? — накинулся он на девушку.

— Простите, мистер Кейн. Миссис Хардинг сказала, что ей надо поговорить с вами наедине полчаса, поэтому я…

— Ладно, главное, что ты уже здесь, — смягчился Дастин. — Послушай, Пэм, что бы она ни говорила, не уходи без моего разрешения. Хорошо?

Девушка кивнула.

Дастин вошел в клетку с пантерой с мрачным выражением на лице. Неужели он хотел вот этому посвятить свою жизнь? Играть в кошки-мышки с хищниками и защищать их в суде от заслуженного наказания?

Работая по этому делу, он давно понял, что Джоанна Хардинг подстроила ловушку для своего мужа и его любовницы, своей бывшей подруги, и затем хладнокровно убила их. И он, связанный по рукам и ногам клятвой, должен помочь ей выйти сухой из воды!

Дастин полез в карман за обезболивающим, которое опять стал принимать регулярно. Как ему сейчас не хватало Грейс с ее умением разобраться в проблеме и все расставить по своим местам! Но после того неудачного телефонного разговора она сразу клала трубку, едва услышав его голос. Дастин ни разу не видел ее входящей в квартиру, за которой следил, когда бывал дома. В последнее время он стал смотреть по телевизору все передачи Грейс и, глядя на отстраненное выражение ее лица, пытался понять, о чем ее мысли.

Он часто думал о том, как она живет, пытается ли снова найти престижную работу, чувствует ли она себя такой же одинокой, как он, или, может, уже нашла себе другого любовника.

— На кого ты похож, взгляни на себя в зеркало! На голове не волосы, а патлы, небрит, сорочка грязная, — брезгливо произнес Патрик, нагрянув однажды к своему другу. — Что с тобой, Даст?

Тот пожал плечами.

— Я оставил работу.

— Слышал об этом. — Патрик уселся на большой кожаный диван. — Можно спросить почему?