Аликс разместилась в вип-каюте. Все удобства и роскошь — большая кровать, аквариум, две комнаты, столы, кожаные кресла, шикарная отделка, настоящие картины на стенах… Я постучавшись, вошёл в её апартаменты. Аликс нужно было немного времени разобраться во всём. Она тут же подскочила:

— Гордон.

— Привет, Аликс. Я смотрю, ты ещё обживаешься?

— Я не задерживаюсь где-то достаточно долго, чтобы называть это место своим домом…

— Вот для таких бродяг и создали корабли.

— Да, здесь уютно, но как-то непривычно. Слушай, Гордон, откуда ты узнал про Джудит?

— Следил, — соврал я без тени раскаяния, — глупая женщина, запутавшаяся в своих чувствах. Она под плотным наблюдением, этот корабль она покинет либо в кандалах, либо из мусорного шлюза.

— Нда… наверное, это правильно. А что дальше? Раньше было хоть что-то понятно…

— А дальше… мы начнём работать над созданием повстанческого движения. Но сначала… — я улыбнулся, — давай посмотрим кино.

— Какое? — алекс заинтересовалась.

— О, кино о кончине восточной чёрной мезы. И нашей в том числе.

Аликс ничего не поняла и я включил голомонитор, решив показать наглядно…

Картинку брали с камер турелей, с камер дроидов-наблюдателей. Картина маслом — на горизонте появляются страйдеры, происходит выстрел и страйдер падает замертво. Следующий кадр — летуны. Сразу четыре… Вихрь снарядов, пробивающих их насквозь и летуны падают на землю. Аликс взволновалась:

— Если так дальше пойдёт, Брин запросит у альянса войска, и тогда будет плохо.

— Ну что ты, сейчас закончится.

Камера показала высадку войск альянса — не меньше двухсот элитных комбайнов, когда турели замолчали, они начали высадку. Аликс прикусила губу:

— Сейчас всё закончится?

— Верно.

Комбайны попали в большое минное поле. Мины Фейерверк работали ну очень хорошо. А дальше — Альянс начал полномасштабную атаку, обстреливая ВЧМ ракетами. Турели исчезали одна за другой — телепортировались в подпространство. И наконец, пришла пора атаки, комбайны в количестве не менее тысячи ломанулись в ВЧМ. Они попадали в гравитационные мины, но это их не остановило. Пробившись сквозь последний рубеж обороны, они взяли ВЧМ в плотную осаду… в этот момент взрыв термояда — вся электростанция утонула во вспышке, взрыв легко разрушил окружающие стены и вырвался на свободу, вместо электростанции появился ядерный гриб, комбайнов смело нахрен, дамба обвалилась… И через минуту мы увидели огромную воронку на месте бывшей базы сепаратистов.

— Финиш, — я улыбнулся, — всего в процессе штурма пустой базы погибло четыре тысячи комбайнов, уничтожено двести двадцать семь единиц техники.

— Учитывая, сколько солдат у альянса — это немного.

— Но учитывая, что с нашей стороны никто не погиб… к тому же мы уничтожили все следы своего пребывания в ВЧМ, а так же скрылись сами.

— Нужно сообщить Барни и доктору кляйнеру, что мы живы, — Аликс заволновалась.

— Я уже сообщил и попросил не волноваться. Ладно, через час состоится большой военный совет, приходи.

— Куда?

— Искин тебя проводит.

Конференц-зал был большой, разместились все с комфортом. Дроиды принесли чай, кофе, напитки покрепче. Илай сидел в глубоком кресле, смотрел на остальных. Тут была Аликс, двое вортигонтов, один начальник безопасности чёрной мезы.

Аликс чувствовала себя неуютно, чего нельзя сказать про вортигонтов. Илай спросил:

— Гордон, так откуда у тебя космический корабль?

— Купил. Дорого, но это я жадничаю… Илай, жизнь после чёрной мезы меня покидала знатно, по всей вселенной, так что ничему не удивляйся. Сейчас на повестке дня стоит проблема земли. Её захватила банда каких-то космических гопников, обладающая относительно низким уровнем технологий, высокой агрессивностью и перманентным стремлением к захвату чужих ресурсов…

— Альянс так ещё никто не называл, — Аликс улыбнулась.

— Какими ресурсами мы обладаем? — спросил Илай, — пока что мне известно только про то, что здесь безопасно.

— На борту сорок боевых челноков, двадцать транспортных, восемь тяжёлых штурмовиков, огромное количество припасов. К вашим услугам четыре лаборатории, два крупных госпиталя, ангар с техникой, тренировочная зона. У нас в наличии огнестрельного оружия достаточно для вооружения сорока тысяч человек, энергетического — примерно пятьсот единиц. Сотня турелей М-9. По опыту так называемой «Нычки Фримена» — пять М-9 могут сдерживать любой натиск альянса, турели так же работают по воздушным и тяжелобронированным целям.

— Это плохо, — сказала Аликс, — мне приходилось перепрограммировать пулемёты альянса. Они очень и очень полезны при обороне, особенно в замкнутом пространстве. Однако, их легко свалить гранатами…

— С моими такой проблемы нет, их прямое попадание ракеты задеть не может. Однако, они слишком тяжелы для перемещения без киберброни.

— Снимаю вопрос.

— Хотя ты права, — вдруг подумалось мне, — помимо комбайнов землю заполонили всякие твари. Хедкрабы, прочие животные из зена… те же муравьиные львы.

— Избавиться от них будет очень сложно, — сказал вортигонт своим утробным голосом, — муравьиные львы не приносят пользы.

— Ты прав, — кивнул я, — эту проблему мы решим. Но после того, как избавимся от Альянса. Сейчас… Илай, к твоим услугам лаборатории.

Илай кивнул.

— А мы с вами, леди и джентльмены, должны сформировать ядро сопротивления, двигатель. Для этого я предлагаю взять штурмом Нова-Проспект и освободить всех заключённых, вооружить их. Предлагаю сейчас сгонять со мной и посмотреть на кое-что…

Гордон достал из загашников стандартный экзокостюм штурмовика «Рысь». Экзоброня была похожа отдалённо на киберброню, однако, не имела реактора. Варианта питания было всего два — аккумуляторы или катушка теслы, которая обеспечивала беспроводную передачу энергии на весьма приличное расстояние. Экзоброня сразу же привлекла внимание военного. Броня выглядела очень внушительно — нагрудная часть в разгрузках, слегка изогнутые наплечники, зеркальный шлем, поршни с искусственными металлическими мышцами…

Аликс удивлённо присвистнула:

— Это выглядит внушительней, чем тот, который ты мне дал!

— Аликс, — Гордон хмыкнул, — тот, что я тебе дал — уникальный образец, по характеристикам на порядок опережающий этот костюм. Это — армейский, массовый, боевой экзоскелет…

Они стояли в ангаре. Сюда дроиды притащили контейнеры с экзобронёй. Рядом были стройные ряды челноков, над головами летали ремонтные боты, а Гордон с друзьями стоял как раз около одного из челноков. Костюм в сборке лежал в огромном ящике, похожем на большой пластиковый гроб. Функции идентичны, только работала гробина иначе. Гордон вытащил костюм и поставил его перед публикой.

— Эта штука похожа на экзоброню комбайнов?

— Судя по тому, что комбайн выносится с одной очереди — даже близко не такая, — отмахнулся Гордон, — их броня имеет крайне слабую энергетическую составляющую, основная задача которой — компенсация массы самой брони. Да и то, только у элитных комбайнов броня более-менее, у обычных — бронежилет, без двигательных систем. Эта броня обладает намного большей пулестойкостью, герметична, не пропускает радиацию, солдат в такой броне может легко поднять груз до трёх тонн, масса самой брони — сто килограмм. Очень лёгкая. Основным оружием служит ручной крупнокалиберный пулемёт, вторичным — интегрированный в наруч магазинный самозарядный гранатомёт калибра тридцать миллиметров, ГС-30.

— А против тяжёлой техники? Основной проблемой являются летуны и страйдеры…

— О, да, — Гордон улыбнулся и пошёл к стоящей в стороне коробке, открыл её и с немалым усилием достал оттуда гранатомёт, — конечно, самым эффективным оружием против техники альянса, если это вообще можно назвать техникой, служат электромагнитные пушки. Однако, специально для экзокостюма разработан вот этот малыш…