-И кто он мне, интересно? Дядюшка, кузен, дедушка?

   -Не все ли равно теперь? Ты оттуда уехала и вряд ли уже вернешься, - у Ханны очень практичный взгляд на жизнь, ничего не скажешь.

   Но на Аду эта фраза подействовала отрезвляюще. Она перестала всхлипывать, успокоилась и невидяще уставилась в противоположную стенку фургона.

   -Все так странно, - протянула Несса. - Ада, вокруг тебя столько загадок. Дорога скучной точно не будет.

   -Уж лучше бы она была скучной, дурында! - Ханна хотела отвесить сестре подзатыльник за недалекие высказывания, но Лисичка увернулась и показала язык.

   -Какие еще условия у беров? - безжизненным голосом спросила Ада.

   Ей было больно. И противно. Каким бы дальним родственником ни являлся Ханнес, но то, как он себя с ней вел просто омерзительно.

   Город, где Ада выросла, дом главы, они хранили много тайн о ее прошлом. Может быть, ответы на все вопросы о родителях она могла получить только в клане рысей, от оборотней что там жили. Но в течении восемнадцати лет до Ады не доходило ни слова о маме с папой. Единственное, что она слышала еще будучи ребенком, это - заговор, предательство, казнь. И все.

   Дух! Да она даже имен мамы с папой не помнила! Их как будто стерли из памяти. Вся та история покрыта таким мраком, что в нем скорее пропадешь сама, чем прольешь свет хоть на один из многочисленных вопросов.

   Ада сомневалась, что хочет что-либо выяснять. Слишком гадко на душе из-за открывшегося родства с главой. Ей очень не хотелось очернять чем-либо свои воспоминания о семье. Да, она трусиха и еще какая, но в жизни Ады не так много светлых моментов, чтобы начинать копаться и рисковать потерять и их, разочаровавшись.

   Решила отодвинуть эту историю, вопросы и тайны в дальний уголок памяти. Сейчас не время и не место. Реальность подкидывала все новые и новые испытания и соотношение хорошего и плохого в сложившихся обстоятельствах явно перевешивало в сторону плохого.

   -Насколько нам известно, а известно нам несомненно больше чем тебе, условий было два. От каждого клана потребовали двух девушек из правящих семей и это, девушки... - Ханна замялась и стала выводить руками непонятные пассы.

   -Девственниц они потребовали, - закончила за нее Несса. - Скромница ты наша великовозрастная, - не упустила возможности подколоть сестру.

   Ада хмыкнула. Требования были очень и очень трудно выполнимыми. Беры не ищут легких путей.

   Ханнесу повезло, что в его клане была Ада. Во первых, за счет того что она целитель, сошла за двоих. Хм, однако очень предусмотрительно было со стороны владыки оставить ее тогда, тринадцать лет назад, в живых. Иных, подходящего возраста и происхождения девственниц, в клане рысей, очевидно, не имелось.

   -Но если берсерки поставили такие условаия, то к чему вся эта канитель с Матисом? - Ада в задумчивости кусала губы.

   Как будто в ответ на ее мысли вслух, снаружи раздалось веселое ржание. Не коней, а как раз таки Матиса и остальных рысей. Отряд проезжал сейчас отдельные мелкие деревни. Вернее то, что от них осталось - пепелища и могилы.

   Неожиданно в ткань, прикрывающую вход, что-то с силой врезалось. Края материи разлетелись в стороны, но внутрь попал только красноватый свет заходящего солнца.

   -Что ты как следует бросить не можешь. Подбирай давай! - прокричал Матис.

   -Да она скользкая вся, - где-то ближе к фургону произнес Райнис.

   -Размахнись как следует! - посоветовал Ральф. Его голос звучал в отдалении. Тише, чем голоса Матиса и Райниса, но жестко, даже с ненавистью.

   Девушки переглянулись и Ада быстро поползла к выходу, чтобы закрепить ткань и закрыть вход. Но как только придвинулась вплотную к выходу и уже взялась пальцами за веревки, болтающиеся в самом низу, материя снова разлетелась в стороны и на этот раз прямо в Аду врезалась отрубленная голова какого-то оборотня.

   Грязная, с длинными черными волосами и открытым ртом. Из шеи торчала кость и внутренности. Руки девушки машинально поймали летящий в нее предмет и теперь Ада держала эту голову перед собой, прямо напротив лица. Не могла ни пошевелиться, ни отвести взгляда от пустых глазниц. Даже закричать не сумела, Аду сковало полнейшее оцепенение.

   В щель между полами ткани светил яркий лучь солнца и освещал немую сцену до мельчайших подробностей.

   -Знакомтесь, это один из беров! Вот как выглядят ваши будущие женихи! - воины смеялись, довольные своей шуткой.

   -Валяется на дороге без дела, а вам может и пригодится. Мышка, ты можешь на ней поцелуям потренироваться! - выдал блестящую идею Матис.

   Он, конечно, понимал, что такие шутки могут не понравиться Генрису и трем, новеньким в их отряде, лисам. Но они в данный момент далеко, повозка отстала от резво скачущих всадников. А Матису нужно дожать упрямую Мышку. Голова ему очень удачно по дороге попалась. Наглядный пример, так сказать, к кому их везут.

   Вот только он рассчитывал на крики ужаса, а в повозке почему-то совершенно тихо. Ни лисички, ни Мышь не закричали.

   Ада не могла разжать рук. Из глаз текли слезы, она задыхалась от смрада исходящего от разлагающейся плоти. Позывы к рвоте сотрясали и Лисичку, которая сжалась в углу. Ханна сидела на корточках перед ней, как бы заслоняя от возможной опасности. Ответственность за сестру и желание ее защитить не дали впасть в истерику. Ханна единственная из троицы сохранила трезвость мыслей.

   Приблизилась к Аде и взглянула на голову в ее руках. Это был человек. Когда-то он дышал, этот рваный синий рот жевал пищу, произносил слова, может даже красиво пел. Баритоном или басом. А из глазниц смотрели глаза, синие, или может, карие. Сейчас их на месте не было, скорее всего их уже переварила какая-нибудь птица.

   -Разожми руки, - на ее тихие слова никакой реакции не последовало. Ада все так же сжимала голову в ладонях, не в силах справиться с шоком.

   Ханна дышала через раз и поверхностно. Приблизилась вплотную и медленно протянула дрожащую руку к Адиным ладоням. Преодолевая омерзение и страх, по одному стала разжимать судорожно сжатые на темных патлах пальцы. По одному, осторожно и медленно. Ада не двигалась, казалось, она даже не дышала.

   Когда голова чуть не упала на пол повозки, а руки Ады освободились, девушка стремительно отшатнулась в сторону. Чуть не свалилась, ноги были ватными, и она все еще не могла перевести взгляд с отрубленной головы бера. Слезы не прекращались.

   Ханна, не мешкая и не целясь, со всей силы швырнула голову обратно на улицу. Держать ее в своих руках дольше необходимого не намеревалась. Молитвы уже вряд ли помогут душе бедного обезглавленного берсерка обрести покой, но бросая, Ханна все же прошептала:

   -Покойся с миром!

   -Аа-а!! - снаружи раздался короткий вскрик Райниса. Он самый невезучий из воинов.

   Повозка неторопливо продолжала ехать покачиваясь на неровном размытом дождями тракте. Сумерки плавно вытесняли последние лучи солнца, в фургоне стало совсем темно. Ханна крепко затянула узлы на входной ткани, это хоть и хлипкая, но преграда.

   -Дух... - выдохнула она, - наши охранники что, совсем без царя в голове? Откуда столько ненависти? И как смеют так вести себя с наследницами кланов?! - руки девушки до сих пор тряслись, самообладание и ей давалось нелегко.

   Лисичка выползла из своего угла и села рядом с Адой.

   -Почему-то мне кажется, что втроем, без сопровождения, добираться до берсерков нам было бы гораздо безопаснее.

   -Я не понимаю, - снова стала возмущаться Ханна, но Ада ее прервала.

   -Это все из-за меня. Не знаю, что именно поручил глава Матису, какие цели они преследуют, но все происходящее направлено исключительно против меня. И вы страдаете тоже только потому, что рядом со мной находитесь, - она подняла усталый опустошенный взгляд на сестер. - Думаю, вам следует держаться от меня подальше.

   -Не городи чепухи! - моментально вспылила Ханна.