Лисички одинаково исподлобъя смотрели на Дениса. Страх в их взглядах смешался с восхищением, - бер повелевал стихией огня. Среди беров были маги, - заклинатели, целители, говорящие со зверьми и птицами, читающие звезды и повелевающие стихиями. Об этом рассказывали страшные сказки. Но еще никогда сказка не происходила у сестер перед носом.

   Ада же не повернула и головы. И так чувствовала взгляд берсерка, сверлящий ее затылок. От этого ощущения становилось плохо, не по себе, одновременно и морозно и жарко. Уголок ее губ дернулся. У Разноглазки серый глаз, наверное, замораживает, а черный сжигает. Все в природе должно быть уравновешено, гармонично, - поднял голову изрядно потрепанный жизнью юмор. Но на самом деле разноцветные глаза просто не оставляли Аду в покое, и она боялась еще раз заглянуть в них.

   -Опасно, ночь, и мы не достаточно знаем местность, - возразил на предложение Дениса, Генрис.

   Он был занят, отдавая распоряжения своим воинам по поводу тела Матиса, нужного количества дичи и запаса воды. Смерть одного из них не мешала продолжать заботиться о хлебе насущном. Но разговаривая с лисами у края стоянки, Генрис ни на мгновение не упускал из виду беров, их передвижения и слова. То, что они не вызывали у предводителя, да и у всего остального отряда, симпатии, ясно как день.

   -Мы знаем местность, - протянул Денис, - сходить туда не опаснее, чем сидеть здесь. Во всяком случае, сейчас.

  Бер не повернулся к Генрису.

   - Этой ночью больше некого опасаться, но завтра этой уверенности уже не будет. Нам всем необходимо прийти в форму, можно нормально помыться и поспать.

   На это заявление, некоторые воины приглушенно хмыкнули, - спать оставалось не больше пары-тройки часов. Это для беров норма?

   -Перед тем как идти, я кое-что проясню. Рано утром мы продолжим путь. Разделившись. Тракт слишком опасен, а горные тропы не для повозок. Рисковать самками мы не имеем права, а значит дальше, вы, - он развернулся и прямо посмотрел на Генриса и остальных воинов клана рысей, волков и лис, - поедете без них.

   Воины поняли, что стоит за этими словами. В скупом предложении крылось гораздо больше плохих новостей, чем воины могли ожидать.

   Вероятность наткнуться на пути в Йонви на смолгов очень велика. Иных врагов берсерки опасностью бы не считали и риска во встрече с ними не находили. Так, небольшие помехи. Как тот же Матис, например.

   Всадники, сопровождающие два степенно катящихся фургона, - легкая добыча. Утка, на жаргоне вояк. Надо ли уточнять, что идея разделиться 'уткам' не понравилась. Даже Ральф предпочел бы остаться в компании беров, чем двигаться дальше без них.

   -Я против, надо ехать всем вместе. У меня приказ доставить самок главе клана в Йонви, а не отправлять с первыми встречными. У меня нет оснований вам доверять, - Генрис звучал неубедительно. Он силился найти выход из положения и не находил его.

   -И что вы можете сделать? - холодный взгляд разноцветных глаз не отпускал блеклых голубых. Предводитель отряда пытался противостоять, но безнадежно проигрывал.

   К разговору прислушивались все, - волчицы, затихарившиеся в фургоне, напряженные, сильно нервничающие воины, и три девушки, закутанные в плащи и отогревающиеся у весело полыхавшего костра.

   -Возражений больше нет? - Денис еще раз обвел всех взглядом.

   -Я пойду с вами, плюс по одному воину из клана рысей и лис. Это будет разумно, - тихо, но с нажимом предложил волк.

   Марья за плотной тканью фургона, прикусила свой кулак до крови. Данный вариант ее не устраивал, ни в коем случае. От Эрика надо отделаться как можно быстрее. Три берсерка... они займут все ее внимание и силы.

   -Нет, - просто ответил Денис. - Бравые воины не боятся остаться в меньшинстве? - его тон оставался серьезным и беспристрастным. Ирония и предостережение в вопросе лишь угадывались, не придраться.

   -Одни на дороге! А там разбойники всякие, надругаются еще, - жестоко насмехался и подначивал Велислав, не утруждая себя дипломатией.

   Эрик сдержал рвущийся из груди рык. Его путь и так нелегкий, а беры не собираются его упрощать. Отправить Марью с ними, значит, что он не сможет за ней приглядывать. И это совсем нехорошо. Его пара, в каком-то роде, без башни, и может натворить много дел.

   Райнис сидел оперевшись спиной о колесо повозки, промокший и побитый. Выражение глаз обреченное, он смотрел на берсерков как на палачей, затачивающих и без того острые топоры. Райнис единственный переживал потерю старшего друга и его ненависть к берам возрастала с каждой секундой.

   Ненадолго повисло молчание, только сырое дерево громко потрескивало в костре. Оборотни боялись еще как. Но и у них была гордость.

   Проклятая война, прокляты те, кто ее развязал, проклятые смолги и берсерки. Генрис не на той позиции, чтобы диктовать условия. Он действительно не может помешать берам увести от них трофейных самок. По крайней мере, ответственности за них он больше нести не будет. И на оставшемся отрезке пути каждый воин будет сражаться сам за себя, и против смолгов.

   Проклят будь Ханнес, который поручил отслужившему свое, седому воину, это задание. Почетное, как же. Отряд смертников.

   -Если вы доберетесь до Йонви раньше нас, вышлете воинов нам навстречу?

   -Вышлем.

   Тема казалась исчерпанной, и одновременно столь много осталось невысказанным. Воины чувствовали бы себя значительно увереннее, останься трое берсерков с обозом. Но те не нанимались в охранники и не были ничем обязаны оборотням из проигравших войну кланов. Беры возьмут только самое ценное и уйдут.

   К Денису, стоящему в центре стоянки, подошел Борис. Придирчивым взглядом он рассматривал рысей. Ни один из них не дотягивал до его размеров, но теперь уже не до изящности кроя в одежде. Просить запасные штаны неловко, если бы не присутствие самок, он и не заморачивался бы по этому поводу. Пошел голышем, и чувствовал себя при этом великолепно. Но эти девушки, мелкая-кудрявая особенно... Им такой вид скорее всего не понравился бы.

   -Мне нужда одежда, - Борис решил не церемониться.

   Голый мощный торс, широченные плечи, штаны развиваются от талии четырмя ветхими тряпицами как длинная юбка с разрезами от бедра. В сочетании со скульптурной мускулатурой и мрачным выражением сурового лица, от такого вида сводило скулы. Непреодолимо тянуло ухмыльнуться, но страшно опасно.

   Ральф молча взял сумку Матиса и без уважения и трепета вытряхнул содержимое на землю. Что ожидать от рыся, который и живых-то не уважал, не говоря уже о памяти о мертвом друге. Из кучи барахла он вытащил рубаху и штаны, новые и яркой расцветки. Матис любил красиво одеваться и притягивать к себе внимание.

   -Эти подойдут? - спросил рысь, протягивая тряпки Борису.

   -Я не привередливый, - бер не колеблясь взял одежду и скомкал в своем огромном кулаке. Второй рукой он все еще придерживал на талии ненадежное прикрытие.

   Велислав заглянул через плечо Борису и рассмеялся.

   -Красавцем будешь, в голубеньком. Самое то, чтобы не остаться незамеченным среди деревьев.

   -Не волнуйся, на Боре этот цвет сохранится не дольше пяти минут, - Денис свободно положил руки на плечи друзьям и развернул их в сторону костра.

   Три громилы угрожающего вида, отсветы костра играли на их небритых лицах, глаза отражали пламя.

   -Кто с нами? - три выжидающих взгляда направлены на девушек.

   -Купаться, - уточнил Велислав.

   Ада и лисички сначала в панике переглянулись, потом беспомощно огляделись вокруг. Их так называемая, охрана, всем своим видом выражала безразличие к затруднительному положению девушек. Это не их проблемы, яснее ясного показывали спины и равнодушные, а иногда и злорадствующие, взгляды.

   Вопрос не в том, хотят и нужна ли возможность помыться. Это и так очевидно. Вопрос в том, - идти или не идти с берсерками. Те именно спрашивали, а не приказывали. Берсерки требовали добровольного решения, доверия, сразу полного и безоговорочного.