— Вытащи нас отсюда, — приказал он.

— Вас понял, — ухмыльнулся Кай. На смеси малдонианского и обдибианового языка киборг запросил разрешение на запуск. Пиа затаила дыхание, пока они ждали одобрения. Вскоре огромные заслонки отсека откатились, и они устремились в космос, покидая военный корабль Ламис-Одж.

Когда они отлетели достаточно далеко, и судно террористов исчезло с радаров, Кай переключил управление прыгуна на автопилот. Мужчина указал в сторону кормы.

— Нам нужно кое-что сделать там.

— Ага, заняться всякой хренью. — Санни поднялся на ноги.

— Тебе необязательно уходить, — прошептала Пенелопа.

— Да, необязательно, — ответил Брок.

— Мы сообщим всем, что она в безопасности — Картеру, Микале, СП, — добавил Кай.

— Спасибо, — кивнул Брок.

— Могу я вам что-нибудь принести, прежде чем?.. — спросил Санни.

— Воды, пожалуйста, — прохрипела Пиа.

Они принесли ей стакан с водой, который Пенелопа моментально осушила, а затем исчезли, оставив девушку в объятиях мужа. Брок взял Пиа за запястье и поцеловал внутреннюю сторону ладони.

— Джоракс забрал у меня браслет, — сказала она.

— Я вернул его. — Брок ненадолго замолчал. — Я поставил на него маячок. Когда тебя похитили, то я волновался, но рассчитывал, что сигнал приведет меня прямо к тебе. А затем он пропал. — На его щеке дернулась мышца. — Примерно в то же время мое сердце перестало биться.

Пенелопа подняла голову с груди мужа.

— Как тебе удалось вернуть браслет?

— Джонатан передал его мне. Сказал, что его принес ксенианец. Я на это не рассчитывал.

Джоракс упоминал, что собирается подбросить ложные улики. Обвинить во всем ксенианцев. Террористы точили на них зуб, так как Император отменил соглашение, позволяющее Ламис-Одж построить форпост на их планете.

— Он тебе никогда не нравился, — заметила Пиа.

Брок был куда более проницателен, чем она. Приятное, благосклонное, любезное поведение Джоракса полностью одурманило Пенелопу. Почему она приняла все за чистую монету? Начиная с этого момента, Пиа будет просить Кибер-Управление проверять всех своих будущих помощников. Брок сделал бы это ради нее.

— Он мне не нравился, но я не мог понять, почему. — Брок вздохнул. — Даже когда Джонатан принес браслет, я все равно не стал подозревать парня, — в его голосе проскользнула горечь, Брок отвел взгляд. — Возможно, ты была права. Возможно, это была ревность.

— Ты — все, что мне нужно! — Пенелопа обхватила ладонью его щеку и заставила Брока посмотреть на нее. — Не вини себя за то, что произошло. Джонатан давно это планировал. Если бы он не похитил меня, то обратил бы внимание на кого-то другого.

Брок в отрицании покачал головой.

— До сих пор не могу поверить, что терранец перешел в Ламис-Одж.

— Он не терранец. — Пенелопа скривила губы. — У него была пластическая операция. На самом деле, он происходит из Ламис-Одж. Его настоящее имя Джоракс.

— Сукин сын! — Брок от удивления открыл рот.

Пенелопа позволила себе немного позлорадствовать. На этот раз и она обладала ценной информацией!

— Он намеревался вновь изменить внешность после того, как достигнет поставленных целей. — Пенелопа совершенно не страдала из-за того, что Джонатан — Джоракс — встретил свою кончину. Он заслужил это. — Если у меня больше не было браслета со следящим устройством… — На самом деле, было очень самонадеянно со стороны Брока подложить ей жучок, но, учитывая обстоятельства, Пиа сожалела лишь о том, что это не сработало. — Как ты нашел меня?

— Нам помог твой маленький арканианский друг, агент Виво.

— Виво! Это он втянул меня в эту неразбериху. Виво украл браслет. А когда я отправилась за ним, то меня похитили.

— Он расследовал дело Джонатана, подозревая, что мужчина не тот, за кого себя выдает. Виво был с нами, когда он передавал браслет. Агент установил свой собственный маячок на Джонатана. Мы следовали этому сигналу.

— Но как вы попали на борт?

— Секретно, — ухмыльнулся Брок. — Я не могу тебе рассказать. Гипотетически, у меня могут быть связи с мастерской по восстановлению шаттлов, которая может предоставить любой вид транспортного средства, который мне понадобится, включая малдонианский прыгун.

— Гипотетически.

— Гипотетически.

Этот ответ был даже более подробным, нежели ожидала получить Пенелопа.

— Прости, что доставила тебе столько хлопот.

— Тут ничего не поделаешь, — улыбнулся Брок. — Неприятности идут рука об руку с твоим именем.

Он не зря много лет назад назвал ее «Пиа». Сокращенно от Пенелопы Изабеллы Айрон и «боль в заднице».

— Не пугай меня так больше, — прошептал Брок.

— Не буду. — Пиа прижалась к его груди, и он погладил ее по спутанным волосам. — Я люблю тебя, Брок.

— Я тоже люблю тебя.

Брок держал себя в руках ради Пиа, не желая, чтобы она увидела, как близко он подошел к потере самообладания. В последние несколько дней мужчина столкнулся со своим самым большим страхом — происшествие с тем, кого он любил. Это оказалось чертовски тяжело, как и представлял себе Брок.

После того как он стал киборгом — в основном человеком, но частично компьютером — он начал думать, что любовь больше не появится в его жизни. Какая женщина сможет принять мужчину, который только наполовину человек?

Сегодня люди были в значительной степени связаны с компьютерами, но никто не хотел быть юридически женатым на одном. Но компьютер и механические части Брока не имели значения для Пиа.

Он принял свои чувства к Пенелопе — особенно после сомнений в ключе «а стоит ли знакомить девушку со своей жизнью». Опасность преследовала Брока на каждом шагу. Он проникал в самые опасные уголки Галактики, зачастую используя тактику повстанца для достижения своих целей. Брок был создан, чтобы сражаться. Натренирован встречать опасность лицом к лицу.

Брок не опасался за свою собственную жизнь. Но всегда боялся, что однажды его раскроют, и он за все заплатит.

Брок понимал, что и должность Пенелопы тоже ставит ее под угрозу.

Идеалистка, его жена ожидала лучшего от опасного грозного мира. Ее работа заключалась в том, чтобы быть милой на вечеринках, гала-концертах, саммитах, но она общалась с самыми непредсказуемыми существами Галактики. Как доказало похищение Пиа, СП понятия не имели, с кем имеют дело. Они наняли сотрудника из Ламис-Одж!

Что, черт возьми, теперь ему делать?

Мощь террористов росла, а Пиа уже дважды становилась мишенью.

Брок обладал связями, чтобы защитить девушку. Несколько удачно подобранных слов с нужными людьми, и Пиа уволят из Союза Планет.

Но она никогда его не простит. Пенелопа будет ненавидеть его до конца своих дней.

— Собираешься перенести меня через порог? — Пиа пошевелила ногами, пока Брок заносил ее в просторную спальню.

— Что-то вроде того.

Прошло уже два дня с момента спасения, но потребность прикоснуться к жене, держать ее рядом, не утихала. Только благодаря самоконтролю Броку удалось охладить свой пыл во время разбора ситуации и медицинского осмотра. Как только Пенелопа приняла душ, он сразу сообщил Картеру, что берет отпуск, и забрал девушку домой на Терран, в их городскую квартиру.

Брок положил Пиа в центр их большой кровати и ввел код в систему ХомОпс, чтобы жалюзи на окнах опустились. Впрочем, специально изготовленное стекло не позволяло водителям автомобилей заглядывать в квартиру на двенадцатом этаже. Окна закрылись, и автоматически включился свет, сделав атмосферу в комнате более интимной.

Наконец, они остались одни.

После спасательной операции с Пиа хотело встретиться множество людей: Картер из Кибер-Управления, СП, власти Террана, ее мать, друзья, врачи, консультанты по травмам. Огромный длинный парад.

Брок подошел к кровати и начал раздеваться. Он не желал, чтобы между ними оставались хоть какие-то препятствия: ни одежда, ни история, ни его долг перед Кибер-Управлением, ни ее должность посла, ни воспоминания о надвигающейся смерти. Пенелопа скинула одежду и нахально улыбнулась, изгибая губы.